Но когда в день приезда Есехины, поплескавшись в море и повалявшись на пляже, собрались перед ужином поиграть в теннис, дежурный администратор — молодой, вежливый турок, английский которого был гораздо хуже распространенного в этих краях среди обслуживающего персонала немецкого, — с сожалением сообщил, что три из шести кортов в настоящее время реконструируются, а остальные на сегодня уже зарезервированы. Так как немецкий Дмитрия был вообще никакой, то говорить им пришлось все же на английском. И значительные пробелы в знании этого языка администратор компенсировал трагическим закатыванием глаз и тяжелыми вздохами, словно он присутствовал на похоронах.

В свое оправдание вежливый турок показал разлинованный листок бумаги. Сверху были проставлены номера кортов, а сбоку — время. И во все клетки этой таблички были вписаны какие-то фамилии — разными почерками и на разных языках.

Администратору было неловко за этот казус с ремонтом, затеянным в разгар сезона и, желая хоть чем-то помочь гостям, он сказал, что только что на первый корт ушла супружеская пара из России. Учитывая сложившуюся ситуацию, вполне допустимо, на его взгляд, присоединиться к ним и поиграть два на два.

Ольга тут же заявила, что это — неудобно: мол, люди заранее бронировали корт, возможно, хотели как следует размяться, а теперь им будут мешать. Однако Дмитрий, очень раздраженный возникшими трудностями в самом начале короткого отпуска, все же настоял, чтобы пойти и посмотреть на соотечественников.

За последние годы Есехин вообще привык, что ему все удается, что он может решить любой вопрос или купить то, что нравится, в том числе теннисный корт, и эта небольшая проблема явно задела его самолюбие. Деньги очень меняют человека, тем более, когда их много.

На самой ближней к отелю площадке играли стройная крашеная блондинка лет тридцати пяти и спортивного вида мужчина, которому, как и Дмитрию, было около сорока. А на скамейке сидела маленькая девочка в белой майке и красной бейсболке. Она бурно и зачастую невпопад реагировала на удары родителей, а когда неподалеку от нее падал мячик, срывалась с места, чтобы подать его.

Этих людей ни о чем просить не пришлось. Услышав русскую речь и увидев в руках Дмитрия и Ольги теннисные ракетки, они сами предложили присоединиться к ним. Так и произошло знакомство Есехиных с Валерием и Варей Локтевыми и их восьмилетней дочкой Машей.

Вечером Есехины и Локтевы вместе пошли ужинать в ресторан отеля, а потом сидели в баре на открытой веранде, обращенной в сторону спокойного, залитого мерцающим лунным светом моря. Болтали, как это бывает при первом знакомстве, о всяких пустяках, делились опытом поездок на отдых, вспоминали всякие забавные истории, случавшиеся с ними во время путешествий, без особых подробностей рассказывали о себе.

Как выяснилось, Валерий Локтев был средней руки чиновником в аппарате правительства и работал в департаменте, занимавшемся подготовкой различных документов.

— Так это вашим коллегам нужно давать взятку, чтобы протащить то или иное правительственное постановление? — спросил у него Дмитрий.

Шутка была воспринята вполне благосклонно. Локтев оказался приятным человеком — эрудированным, с неплохим чувством юмора, тактичным. Вообще, он больше слушал, чем говорил.

Что касается Вари, то она владела небольшой туристической компанией с немного слащавым названием «Роза ветров». Ее фирма специализировалась на индивидуальном обслуживании состоятельных клиентов, которым лень было рыться в буклетах, обзванивать туроператоров и которые любили, чтобы за них придумывали, что они хотят, а все документы привозили на дом.

Позднее Есехин вспоминал, что ему сразу понравилась эта женщина. У Вари был правильный овал лица, большие серо-голубые глаза, светлые, крашеные волосы, нежная кожа, тонко обтягивавшая аккуратный носик, и только ее рот, с полными, чувственными губами, казался немного великоват. Дмитрий еще подумал: если бы нос его новой знакомой сделать чуть поменьше, а губы — более пухлыми, то она напоминала бы сексапильных красавиц, какими их изображают на пикантных рисунках в «Плэйбое» и других мужских журналах.

В тот первый вечер своего короткого отпуска, оторвавшись от дел и расслабившись, Есехин довольно много выпил в баре. И, возможно, поэтому он адресовал Варе несколько двусмысленных улыбок — они явно оказались более продолжительными, чем это было прилично. Однако в ответ получил лишь настороженный, слегка озадаченный взгляд.

— Если ты приехал сюда в поисках романтического приключения, то тебе надо было оставить меня дома! — высказала ему Ольга, когда, распрощавшись с Локтевыми, они поднялись в свой номер.

— Не говори ерунды! — не очень убедительно запротестовал из ванной комнаты Дмитрий, выдавливая зубную пасту на щетку и без особого удовольствия разглядывая свое отражение в зеркале. — Стоит ли устраивать скандал из-за двух-трех улыбок?! Неужели было бы лучше, если бы весь вечер я просидел с каменным лицом и смотрел только на тебя?!

Однако он сам чувствовал себя неловко. Было просто глупо строить глазки едва знакомой женщине, тем более в присутствии ее мужа. Да и зачем надо было ставить в дурацкое положение Ольгу, портить ей вечер?! Хотя Есехин не относился к идейным сторонникам мужской верности и у него время от времени случались кратковременные романы, но он любил свою жену и по-настоящему дорожил ею.

Дмитрий даже считал, что с Ольгой ему очень повезло: она была красива, умна, прекрасно ухаживала за домом и сыном, к тому же, возглавляя юридический отдел в крупной строительной фирме, сама неплохо зарабатывала. А то что после пятнадцати лет совместной жизни в их отношениях уже не осталось прежней страсти, он относил к печальным, но неизбежным явлениям, как выпадение с возрастом волос или зубов. По его мнению, подобные проблемы надо пытаться как-то решать, скажем, у дантистов или специалистов других житейских профессий, но вряд ли стоит афишировать визиты к ним.

Немножко позлившись на себя и поворочавшись в кровати, Есехин в конце концов пришел к выводу, что за четыре десятка прожитых лет он совершал и более впечатляющие глупости, чем пьяные прилюдные ухаживания за чужой женой. Поэтому нет повода особо убиваться. В худшем случае их новые знакомые разве что будут теперь держать дистанцию и, как говорится, слава богу. Он приехал сюда отдыхать, а не общаться со случайно встреченными соотечественниками. «Как-нибудь проживем друг без друга», — мысленно усмехнулся Дмитрий и с этим спокойно уснул.

Но когда на следующий день Есехины столкнулись с Локтевыми на пляже, Варя сказала, что еще до завтрака спустилась к администратору и зарезервировала один из кортов на пять часов.

— Приходите, — добавила она, — вы должны дать нам шанс отыграться за вчерашнее поражение.

Если накануне вечером в баре и возникло какое-то напряжение между двумя супружескими парами, то на теннисном корте оно развеялось как дым. Все были учтивы, веселы и чрезвычайно дружелюбны. В синем небе сияло солнце, смеялись дети, прыгали по площадке ярко-желтые мячики и казалось, ничто не может испортить этим людям хорошее настроение. Но в конце игры произошел один, на первый взгляд, совершенно незначительный эпизод, опять сгустивший грозовые тучи над чудесным средиземноморским берегом.