тихое подобие счастья. С ее чудодейственным артефактом, душевная боль была наглухо заперта. Как и белая волчица. Теа скучала по своей второй натуре. И когда стая собиралась на охоту, отсиживалась вместе с Розаной дома. Чтобы не соблазняться лишний раз. С каждым прожитым днем уже более трех лет, апатия съедала душу. Не хотелось быть целительницей стаи. Хотелось просто сдохнуть от этой дхаровой обреченности. Сердце вопило, что даже обман не убережет от гибели. Теадора знала, что в итоге, она просто умрет. Одна.

Что такое иметь истинного супруга? Теа видела, как Гьерт бережет Розану, как лелеет ее и заботится. Как нюхает ее волосы и целует в нос. Как девушка смотрит на пару, как смеется над его угрюмым видом и как краснеет от вольностей. Отношения главной пары сначала не заладились. Гьерт не был романтиком или тактичным волком. Он увидел цель и захватил, наплевав на чувства, мысли и желания Розы. Девушка же, оказалась сильной духом. Спокойная, рассудительная, волевая… Она выдержала натиск вожака, гордо смотря ему в глаза. Перечила, стояла на своем… Смирялась с неизбежным. Благодаря ей, их отношения продолжились. Хотя тут и выбора нет. Сейчас, Розана вынашивает второго волчонка и инстинкты Альфы вновь обострились донельзя. Как это прекрасно иметь семью…

Теа холодно улыбнулась.

Ей пара упала с небес, но…

«Давным-давно», — думала девушка. Ведь, если в сердце разгорается огонь и связывает узами — это благословение богов. Не иначе. Теадора училась на последнем курсе. Целитель — это ее призвание с рождения. Преддипломная практика проходила в демонском мире. Низшем, как говорят все. Полевые условия, разделение на группы, демоны, которым заплатили, чтобы попугали выпускников. Практику проводили вместе с боевым факультетом. И деление происходило так, чтобы на одну учебную группу приходилось по два целителя.

Куратор закинул их в самую гущу событий. Теа до сих пор помнила, как на той пустоши пахло гарью, как в последнем сне с НИМ. Зелени там нет: не растет ничего живого. Земля сухая, мертвая. Местность скалистая, валунистая. Небо пурпурное с черными облаками.

Всем было не до веселья. В этой пустоши, согласно учебникам всегда обитала нежить. Разная. Но избавляться от нее здесь было нужно, иначе она выбиралась или за границу, или в верхний мир. Вот и посылали ежегодно подопытных из различных учебных заведений. Теадора натерпелась тогда страху, потому что таких демонов она не видела. Обезображенные, парнокопытные и зубастые. Их глаза сияли бесовым пламенем, а запах… Теа тогда стошнило прямо за валуном. Боевики справились с нежитью, которая оказалась высшей. Именно этим группа Теодоры отличилась и именно поэтому их пригласили во владения Владыки Нижнего Мира.

Если бы девушка знала, чем в итоге обернется знакомство с Владыкой, интерес миром демонов, то бежала бы, поджав хвост. Целительница все бы отдала, чтобы избежать

встречи.

Воспоминания

Тот самый день

— Теа, ты посмотри, как тут красиво, — воскликнул Энди, рассматривая потолки, увешанные алмазами, — Не то, что в этой дыре.

Парень, будучи первоклассным бойцом, шел с открытым ртом и восхищался этим дхаровым миром. Теа не видела в нем ничего прекрасного. Скорее от атмосферы пробирала дрожь, а желание вернуться домой сильнее шевелилось под кожей.

— Наверху лучше. Здесь пахнет серой, — фыркнул Шейн и Теа была с ним полностью согласна, — Не нравится мне все это. Интуиция подсказывает, что добром знакомство не закончится.

В их группе было семеро человек. Она считалась пятой и победила среди всех практикантов. Благодаря талантливой волчице.

Точнее ее целительскому дару. Она исцеляла магов, оборотней, чтобы они могли продолжить бой. Сама кидалась в драку, убивала и уничтожала… Едва не отдала богам душу, чтобы спасти группу.

Быть волком — быть всегда в готовности защищать, обороняться и убивать. И умирать за вожака, за стаю, за семью и друзей.

— Эх, представляете, как все от зависти обделаются? Мы будем знакомы с самим Владыкой, а может, и его фаворитками. А я… Может заполучу в постель демоницу с огромными…

— Кай, — одернула его Теа, — Вспомни, как наказывают демоны за соблазнение приличных самок? Прокрутил в голове? Кажется, об этом говорилось на двухсотой странице книжки по этикету нижнего мира. Если хочешь разнообразия — в бордель. Запомните, мы не на своей территории. Проблемы нам не нужны.

— Правильная, правильная Теадора, — пробормотал Кайрус, — Даже помечтать нельзя.

— Именно. У стен есть уши, — пожала плечами.

Группа шла по тоннелю, который вел непосредственно в столицу нижнего мира. Их порталом доставили к нему. Куратор обещался провести их до дворца, но поступил сигнал о чрезвычайной ситуации.

Теа не чувствовала себя в безопасности, потому что ее волчица скалилась на все непонятное. Но девушке было интересно посмотреть на новый мир, потому что шанс выпадает один из ста. Тем более, как может одна ночь празднеств повлиять на жизнь?

Это просто бонус в их ужасной практике, которую девушка не скоро забудет.

Спустя полчаса группа вышла из туннеля и застыла. Нижний мир предстал перед ними в совершенно ошеломляющем свете. Словно иное измерение за гранью понимания. Теа стояла, открыв рот. Кай помог ему закрыться. Целительница треснула парня по рукам и пошла вперед, как гордая волчица.

Боевики фыркнули, привыкнув за все время к нраву Теадоры. Она была правильной, стойкой, тихой, вдумчивой… Строгой до тошноты, и преданной… Такого друга, как она хочет иметь каждый. Потому что, девушка живет на принципах, и потому, что она оборотень стаи Эрихарда. Все знали, что в Карманном пространстве живут волки, что они охотятся в лесах города, что охраняют границу. И что, они сплоченные, как семья. Законы волков нерушимы. Один за всех и все за одного.

— Сейчас вы моя стая, и я буду биться до последнего, чтобы каждый из вас остался жив, — сказала Теа, когда куратор разделил их на группы.

Парни фыркнули только. Увы, Кай думал, что судьба женщины — дом, хозяйство, дети. Возможно, стоять за прилавком и продавать всякую дребедень. На благо семьи. Количество девушек в университете был низким. Таким, что идя по коридору в большую перемену, красавиц по пальцам пересчитать можно.

А Теадора симпатичная. Кайрус подметил и это. Небольшого росточка, как и полагается быть девушке, ладненькая спортивная фигурка с небольшой грудью и упругой маленькой попкой. Большие серые глаза смотрели одновременно мудро и наивно. Девушку хотелось защищать ровно до тех пор, пока она не вздернет свой аккуратный подбородок и не зарычит. Россыпь веснушек на носе казалась по-детски милой… Длинные светлые волосы всегда убраны в пучок. Кай давно учуял, что от них пахнет травами. Вкусно. Естественно.

— Кайрус,