Теа покачала головой.

— Роза…

— Согласна. Она не рассчитала эффект артефакта и он высасывает из тебя жизнь. Возможно, там ситуация улучшится. Развеешься… И кто знает, может быть драконы смогут разорвать твою связь с демоном. Хотелось бы верить, потому что близкий мне волк, семья… Медленно угасает.

— Альфа, у меня есть выбор? — спросила Теа упрямо поджав губы.

— Нет. Нам дракон будет тоже полезен. Во-первых, он так же будет преподавать в местном учебном заведении, жить тут и приглядывать за всеми нами. Во-вторых, Розана перестанет нервничать.

— Почему?

— Потому что она винит себя в действии этого камушка, — вздохнул Гьерт и хлопнул ладонью по столу, — решено. Завтра отправляешься.

2. Каменный Град

Теа улыбалась, слушая перебранку братьев-близнецов, Тейма и Кора. Втроем они сидели у костра и вдыхали ароматный запах запеченного кабана. Путь до границы с Каменным градом долог. Братья оборачивались в волков, а Теадора ехала на коне. Перекидываться в волчицу больше не имело смысла. Девушка чувствовала, что та скребется, скулит и пытается выбраться… Уже столько времени пытается, что порой затихает надолго… Теадора боялась, что волчица уйдет навсегда. Сдохнет где-то внутри, превращая девушку в ходячий труп. Хотя, и на человека она сейчас не тянет. На все смотрит безэмоционально, словно окунули под воду и заставили тонуть. Она выдавливала из себя смех, улыбки, участие, но ничего из этого не чувствовала. Ей настолько осточертело быть такой… И как же хотелось избавиться от связи, которая разделила жизнь на «до» и «после». На боль и абсолютное равнодушие.

Посмотрела на руки. Клеймом по ним ползли блеклые татуировки, словно напоминая, что она грязь под ногами своей пары. Что уж храбриться, в себя вдалбливать уверенность, пытаться излечиться. От этого нет лекарства… Зато есть талантливая подруга, которая продлила ее жизнь. Теадора сомневалась, что смогла бы еще долго так существовать. Сгорать в агонии отречения и боли, видеть сны, чувствовать там запах другой женщины в воздухе и знать, что никому не нужна и не будешь. Пара — одна на всю жизнь. А это значит, что не будет у девушки детей, не будет страсти, потому что она уже познала ее с НИМ.

Волчица проснулась и снова заскулила. Так жалобно, что будь у Теа эмоции, она бы разревелась, как обычно…

— А я говорю, что драконы могут спариться с волком! — Тейм выпятил грудь.

— Ключевое слово «драконы» не так ли? — поддел его брат и снял кабана с вертела, понес к носу и зажмурился, — горячий, сочный и свежий.

Братья-близнецы были солнцем стаи Эрихарда. Светлые, забавные и одновременно грозные и собранные. Многие девицы считали их красивыми и обаятельными. Высокие, статные блондины с лучезарными улыбками. Только Теа знала, что это лишь маски. Как и у всех, у близнецов были тайны. Тень воспоминаний можно было увидеть на их лицах время от времени или когда мужчины думали, что на них никто не обращает внимания.

Ночь сегодня была прекрасной. Звезды, тихий южный ветер, запах леса и мяса. Кор разделал кабана и поднес Теа мясистую часть, зная, что девушке ее хватит. А вот остальное, мужчины слопали за обе щеки.

— Ох, я объелся, — Тейм похлопал себя по брюху.

— Смотри, как бы драконы не приняли тебя за беременного, — пошутила Теа, — Я отдохну. Спасибо за ужин, но завтра дорога предстоит не из легких.

Теа легла на ветки ели и закрыла глаза. Тепло от костра приятно грело и рождало ненужные воспоминания. Девушка так надеялась, что они сотрутся… Или банально перестанут волновать сердце. Но она всегда помнила, чего ее лишили. Семьи, детей, страсти… Пусть не любви, но принадлежности. Волки не могут иначе, они замыкаются на своей половинке и тихо дохнут вдали от нее.

Вздохнула.

— С тобой все в порядке, Ти?

— Насколько возможно, Кор, — тихо ответила, — Насколько возможно.

— Вот увидишь, — уже мрачно проговорил Тейм, — у драконов есть средство от этого… Дхар! Мы перероем все запретные заклятия, но найдем лекарство и вылечим тебя.

Улыбнулась.

— От этого ничего не спасет.

— Мы попробуем. В любом случае можно… Об этом задумаемся, когда выбора совсем не останется, — Тейм прокашлялся.

— Начал, так договаривай, — попросила Теадора, открывая глаза.

— Я читал упоминания, что можно разделить оборотня.

— То есть убить мою волчицу, — из уголка глаза девушки по щеке покатилась слезинка, — Нет. Мы одно целое, Тейм. Тебе ли не знать…

— Да, знаю. И это просто ужасно. Но сама подумай. Не будет инстинктов. Ты станешь обычным человеком… Если выживешь.

— Я все равно останусь его парой, — одернула его целительница, — Это не так работает. Все равно, человек ты, или демон. Душа-то одна. Все, мальчики, ложимся спать и привяжите Аруса получше.

Арус — гнедой конь. Быстрый, молодой и темпераментный. Кор не стал закреплять у дерева, чтобы у животного была свобода, но на ночь лучше подстраховаться.

Теадора не знала стоит ли ей вообще ехать в это драконье логово, стоит ли отвлекаться, стоит ли учиться… Девушка уже давно ничего не хотела в жизни. Просто существовала. Лечила членов стаи, два дня в городе подрабатывала в госпитале, ходила в кружок по чтению, собиралась с девчонками выпить и поболтать, училась хорошо драться с близнецами. В университете или академии, как зачастую все называли высшее учебное заведение, с нее особо не требовали боевой подготовки. Профиль не тот, чтобы драть за неверную стойку. Сейчас Теадора могла постоять за себя, могла стрелять из лука, но больше всего любила кинжалы. Острые, легкие и попадающие в цель.

Костер приятно хрустел, пока один из близнецов охранял, а другой во всю храпел.

Теадора пыталась уснуть, но каждый раз видела себя в той библиотеке, когда ее грубо отымели и послали. Она, наверное, мазохистка, раз скучает по единственному разу, когда была цельной.

Скучать можно. Выть нужно. Но не прощать…

Теадора поклялась, что больше никогда он не посмеет вытереть об нее ноги. Даже если будет умолять на коленях.

Улыбнулась, потрогав свой маленький артефакт в виде камушка в ямке на шее.

— Больше никогда, — прошептала она и уснула.

Каменный град

До Каменного Града, Теадора и близнецы добрались на один день раньше планируемого срока. На границе их проверили и пропустили с временными штампами гостей. Заверили, что когда придет пора покидать город, то рисунок побледнеет. Три месяца — большой срок, и Теа планировала уже вернуться домой. Кейрон, как назвали сердцевину Драконьего государства, был потрясающим. Словно шагнул в другой мир. Светлый, новый, яркий. Теа знала из книг, что