— А-а… Руслан, — тяну, пытаясь воскресить в памяти то единственное лето, которое и познакомило меня с сыном отчима от первого брака.

Увидев его впервые, я подумала, что он очень некрасивый. Мне даже стало жаль его. Особенно жаль было потом, когда все соседские дети стали считать едва ли не своим святым долгом поиздеваться над ним. А тем летом, словно судьба за что-то наказывала мальчишку, детей в округе, где на тот момент располагалась наша дача, собралось особенно много.

Пухлячок! В очках! С брекетами! Всё было против него. И особенно его фамилия… Борзов. Все его звали Борзым и дико хохотали, когда тот начинал смущаться.

Лишь моя мама была бесповоротно очарована Русланом. Повторяла, что он красавчик, и не жалела никаких сил, чтобы выполнить каждое его желание. А… Ну, и Юрий Сергеевич, понятное дело, как мог поддерживал сына. Называл его львом — говорил, что именно так переводится его имя с какого-то языка. И всё пытался приобщить своего львенка хоть к какому-нибудь виду спорта. Вот только тот спортом никак не интересовался и предпочитал приключенческие книги.

— Надо же… — я действительно удивлена. — Каким ветром?.. Девять лет ни слуху, ни духу, а тут прям на каникулы.

— Ну, не просто на каникулы, конечно, — улыбается мама. — Руслан записался на какие-то курсы. У нас в городе, сама понимаешь, выбор дополнительного образования гораздо больше, чем у них. Так что… Решил совместить приятное с полезным. Умный мальчик, — словно собственным сыном, гордится мама.

— Ну, круто… — говорю, пытаясь привыкнуть к мысли, что скоро в нашем доме появится еще один житель.

Умный мальчик — выразилась мама. И память уверенно рисует пухляша в очках и с брекетами. Только уже взрослого.

Интересно, он изменился хоть чуть-чуть?

Хотя, если судить по тому, что, когда пару лет назад я нашла его профиль в соцсетях, и там не оказалось ни одной его фотографии, то нет — не изменился. Наверное, стесняется показывать общественности свои фото.

Глава 2.

Юля

Начало лета в этом году необычайно знойное. На календаре только 2 июня, а столбик термометра еще до обеда перевалил за отметку в тридцать градусов.

— Малыш, ты живой?.. — лениво протягиваю руку к развалившемуся рядом с моим шезлонгом Арчи. Он реагирует на меня также лениво. Едва взглянув, снова утыкается мордочкой в траву. Затем и вовсе поднимается и уходит в дом, где царит приятная прохлада.

Тоже спряталась бы в своей комнате, но решаю, что ради красивого загара можно пожариться чуть-чуть еще. Делаю большой глоток воды и тянусь к учебнику. Через несколько дней экзамен. Не скажу, что сложный для меня, но повторить некоторые моменты всё же нужно.

Наверное, сказывается полубессонная ночь, потому как буквально через несколько минут на меня нападает дрема. И не знаю, сколько бы она продлилась, если бы не раздавшееся вдруг над моей головой вежливое покашливание.

Это совершенно неожиданно — дома ведь никого нет, а ворота заперты на кодовый замок. Открываю глаза и испуганно подрываюсь, вовремя вспоминая, что верх купальника развязан. Сжимая в кулаке завязки лифа, который держится на мне на одном честном слове, смотрю на парня, словно сошедшего с пьедестала моих фантазий. Первый вопрос даже не в том, как он здесь оказался, а в том… Я не сплю вообще??? Этот парень реален???

— Привет!!! — хриплый голос разбивает все сомнения.

Реален… Еще как реален. Моя взгляд совершенно бессовестно скользит по его лицу, мощной шее, крепким рукам, широкой груди, которую обтягивает белая майка. На плече дорожная сумка с накинутой поверх кожаной курткой.

— Привет! — улыбка сама собой возникает на моих губах. — А ты кто? — мозг, видимо, совсем поплыл от обаяния этого красавчика, раз я сейчас задала этот вопрос. Становится почти стыдно.

— Не узнаешь?..

В смысле?.. Мы знакомы???

— Руслан… — произносит с улыбкой, от которой у меня учащается пульс.

Руслан?

Подождите…

Руслан???

А где пухляш с брекетами и в очках?

Наверное, на моем лице читаются все мысли, потому как красавчик начинает заразительно смеяться. Боже… Пусть он перестанет это делать. Сейчас мне вообще хочется растечься маленькой лужицей умиления у его ног. Или носиться вокруг него, наворачивая немыслимое количество кругов со щенячьим восторгом в глазах, как обычно это делает Арчи, завидев гостей.

— Не узнала, — констатирует Руслан.

Это реально он?.. Реально мой брат?.. Подождите… Он ведь должен был прилететь только на следующей неделе.

Неловко встаю на ноги, думая, что так буду находиться в более выгодном положении, чем словно распластавшаяся на шезлонге недожаренная курица, но и тут не везет. Как сказала бы Ли — еще одна жирафа на наши головы. Моя макушка едва достает брату до подбородка. Приходится задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Нет, я, конечно, могу в них и не смотреть. И других мест, требующих пристального разглядывания, предостаточно. Но, думаю, было бы более, чем странно, если бы я сейчас уставилась на его грудь. Руслан, наверняка, не так бы понял. Хотя что тут понимать… Идеал одним словом. Бог!!!

Так! Лисовская, возьми себя в лапки и даже не думай крутить своим пушистым рыжим хвостом. Рус = нельзя! Это синонимы. Даже больше! Это догма!

— Прости… — быстро улыбаюсь, понимая, что пауза затянулась. Подбираю слюни и снова улыбаюсь. — Просто ты так неожиданно появился. Ты разве сегодня должен был прилететь?

— Сюрприз хотел устроить.

Парень, у тебя получился отличный сюрприз!!! Закачаться просто! Осталось только дать себе подзатыльника и включить гостеприимную хозяюшку данного дома.

— Проходи, — указываю ладонью на вход со двора, откуда уже несется Арчи. Надо же… Почуял свежую кровь, засранчик.

Почти ревную, когда смотрю на то, как Руслан приседает и начинает гладить Арчи. Может, прокатит, если и я прилягу рядом на траву? От картины, которую уже успело нарисовать мое воображение, начинаю смеяться.

Руслан поднимает голову и тоже начинает улыбаться. У меня прям дыхание перекрывает, словно резко прекратили подачу воздуха. Эй… Откройте краник — так и задохнуться недолго.

— Забавный пёсель, — выдает Рус, вставая в полный рост. — Твой?

— Да, папа подарил.

Ой… Становится как-то не по себе от слова «папа». Поднимаю виноватый взгляд на брата, но на его лице ни тени укора. Наоборот, еще ярче сверкает безумно привлекательная улыбка.

— А у тебя есть кто-нибудь? — спрашиваю, имея в виду домашних животных.

— У меня есть груша.

Боже… Он когда-нибудь перестанет улыбаться? От него же невозможно отвести глаз. Сейчас наткнусь на что-нибудь, упаду — будет он виноват. Пусть потом жалеет. И гладит, как Арчика.

Лисовская… Ты реально ревнуешь к собаке? Стоп! Стоп! Стоп!