веря своим глазам, провела рукой по влажным багровым обоям. Это была кровь.

Нервы у меня сдали. Я заорала, требуя, чтобы меня выпустили. Мной завладел животный ужас.

— Из Дома Смерти нет выхода, — заверил меня смотритель и пригласил жестом последовать за ним на второй этаж, чтобы получить награду из рук Хозяйки, но я отчаянно замотала головой.

Чушь какая-то. Отсюда должен быть выход.

Я изучила взглядом названия табличек и, найдя дверь «Летний дворик», открыла ее. Меня снова заволокла тьма, а когда отступила, я очутилась на залитой солнцем улице.

Нет, это пляж, мать его!

Я стояла в купальнике на берегу моря. Морской бриз трепал распущенные волосы, а одноклассницы, которых я не видела уже лет пять — нервы, ведь все это было не по-настоящему. Мы планировали встретиться только через месяц.

— Идем купаться! — кричали мне девчонки, маня за собой в море, — покатаемся на волнах!

— Никуда я не пойду! Идите на хрен! Вас не существует! — заорала я им в ответ и показала средний палец, сопроводив свой жест потоком грязных ругательств.

Меня всю трясло от ярости. Я была готова убить любого, кто приблизиться ко мне, ведь мне было дико страшно, а когда мне страшно — я злюсь.

— Что с ней? Выпила что ли? Может, солнечный удар? — переговаривались одноклассницы, с опаской окружив меня.

Пока я настороженно всматривалась в морскую воду, ожидая появление акулы-убийцы, одноклассница положила мне руку на лоб, чтобы проверить температуру, но зря она это сделала.

Я со всей дури влепила ей пощечину.

Девушка вскрикнула и схватилась за горящую щеку. Другие девчонки скрутили меня и оттащили в сторону, вереща на все лады.

Я отчаянно сопротивлялась. Дралась, как дикая кошка.

И тут во всей этой неразберихе тревожно и пронзительно заревела сирена, и металлический голос объявил: «Внимание! Внимание! Штормовое предупреждение! Всем срочно покинуть пляж!».

Шторм разыгрался не на шутку. Море со свистом втягивало в себя черные волны, яростно выплевывая их обратно.

Я истерично рассмеялась, и в глазах снова потемнело, словно кто-то огрел меня дубиной по голове.

***

Я снова очутилась в прохладном холле особняка Эльжбеты Балевич, уткнувшись лицом в дверь с табличкой «Летний дворик». Правую ладонь нестерпимо жгло.

«Нет, это не сон. И не реалити-шоу. Все происходит на самом деле», — подумала я и повернулась к смотрителю, который стоял все на том же месте — в центре комнаты.

— Примите мои искренние поздравления. Вы выжили во второй раз. Хозяйка очень довольна, — начал светскую беседу дворецкий, не обращая внимания на текущие по стенам холла потоки крови.

— Выслушайте меня. Я случайно попала сюда. Это был не мой пригласительный билет. Мне его дал знакомый. Я не должна быть здесь. Это ошибка. Пожалуйста, отпустите меня, — умоляющим тоном произнесла я.

— Это не ошибка, а судьба. Никто не может покинуть Дом Смерти. Никто не может выйти из него живым, — повторил заученную фразу смотритель, — Хозяйка очень стара и больна, не заставляйте ее ждать. Она хочет передать вам великий дар — ключи от поместья.

— Не нужны мне никакие ключи! Я домой хочу! Пожалуйста! Выпустите меня!

— Увы, — развел руками в окровавленных перчатках дворецкий, — отсюда нет выхода.

— Но здесь столько дверей!

— И за каждой вас ждет смерть. Вы не можете вечно уходить от нее. Когда-нибудь в одной из комнат вы умрете. Станьте новой Хозяйкой Дома Смерти, и все это закончится. Навсегда.

— Я никуда не пойду! — заупрямилась я, — Останусь в холле и буду ждать полицию!

Нас обязательно будут искать — исчезновение дюжины студентов в Ночь музеев должна привлечь внимание общественности.

— Тогда вас спонтанно выбросит в одну из комнат смерти, — развел руками смотритель, — никто не может долго находиться в Междумирье, кроме меня — Привратника.

И вдруг в подтверждение его слов меня окутала бархатная тьма и выбросила на мягкий толстый ковер.

Я оказалась в комнате, похожей на круглую спальню. Потолок был сделан в виде шатра, на полу лежали подушки, кругом горели свечи, пахло розой и медом. Очень странно.

И тут меня погладила по бедру сильная мужская рука.

Я подскочила на месте, словно ошпаренная, и увидела рослого брюнета в белой рубашке, расстегнутой на груди. Больше ничего на незнакомце не было. Вообще.

— У нас давно не было секса, детка, — хриплым голосом произнес мужчина, — Может, разведемся?

— Давай, — ответила я, решив не спорить с голым мужчиной.

На лице незнакомца появилось замешательство. Он угрожающе навис надо мной, словно утес над морем.

— Я изменяю тебе с сестрой. Своей, — с нажимом произнес он, прищурив глаза.

Мне было глубоко безразлично, что, как и с кем делает этот извращенец, поэтому я коротко ответила:

— Хорошо.

— Тебе все равно?

— Да, — выпалила я, вспомнив из курса психологии, что нужно во всем соглашаться с психопатами.

— Дрянь!

Мужчина вдруг вцепился в мою шею и начал душить. Горло сжало стальными тисками. В предсмертной агонии я вонзила ногти в глаза маньяка. Брызнула кровь. Мужчина взвыл от боли и отпустил меня.

Душная тьма вцепилась в меня и завращала, словно бетономешалка.

***

Снова холл Дома Смерти.

Дворецкий по-прежнему стоял в центре комнаты, заложив руки за спину, и терпеливо ждал меня. Я, с опаской трогая горло, стояла перед дверью из красного дерева, на которой значилось — «Будуар».

— Что это было? Будущее? Никогда не выйду замуж! — воскликнула я.

— Я предупреждал вас, что нельзя долго оставаться в Междумирье, иначе вас затянет очередная комната смерти. Это был напрасный риск, но вы справились, — ответил смотритель, проигнорировав мои вопросы, — удивительно, что вы до сих пор в своем уме, хотя пережили три смерти подряд. Воистину, у вас дар.

Вдруг я ощутила страшную усталость и пустоту. Безразличие. Мне стало все равно, умру я или нет. С меня хватит.

— В какой комнате самая безболезненная и приятная смерть? — равнодушно спросила я у дворецкого.

Он указал на коричневую дверь с надписью «Буфет». Не мешкая, я направилась туда.

Безумное решение. На месте Привратника я бы не была так уверена в моем психическом здоровье.

Меня затянуло в водоворот тьмы, в котором я совершила пару кульбитов, очутившись торговом центре возле магазинчика быстрого питания. Люди бросились меня поднимать, думая, что я споткнулась и упала.

– № 2356 готов! — крикнул парень у стойки и поставил на стол выдачи заказов аппетитно пахнущий пакет, который я начала методично опустошать, заняв столик прямо возле кассы.

Интересно, от чего я здесь умру? От сладкой булочки, нашпигованной мышьяком, или кусочка пиццы, застрявшего в горле? Или меня убьет сахарный диабет из-за стаканчика кока-колы?

Разобрав пакет с едой,