Маги сбились с ног, пытаясь выяснить причину напасти! И устранить ее.

Если с мужчинами послабее это удалось довольно просто, то с императором…

— Может, проведем еще один эксперимент? — подал голос Зорус.

Нет уж! Хватит. Наэкспериментировались!

И ведь именно он уговорил Генриха подождать с вызовом виновника столь «приятного» подарка.

— Это ведь какой простор для магии! — помнится, говорил тогда лекарь. — Да я с легкостью все смогу устранить!

Легко не получилось. Лишь на время. И с недавних пор периоды затишья, почему-то, стали сокращаться.

Вот уже третий месяц как вокруг императора все взрывается, выходит из строя или грозит откровенной опасностью. Всему виной истерическая натура женщин!

Если быть честным, то одной конкретной ведьмочки, с которой лично ему еще не представилось возможности познакомиться.

Но это легко исправить.

Похоже, откладывать личный визит к главнокомандующему стражами северной границы из-за занятости было ошибкой. Вот и представится случай воочию проверить, как истинно обстоят дела возле завесы между мирами. Пора навестить его новоиспеченную женушку и стребовать снять проклятие. Об эквиваленте возмещения ущерба он подумает в дороге…

Солнце одиноким диском заходило за перевал, обволакивая заснеженные верхушки гор в багрянец. Из-за холодного сезона теплом нас природа не баловала, зато щедро угощала пургой да шквальным ветром. Ночное светило уже поблескивало белым боком на небосклоне. После грандиозного сражения с силами тьмы три месяца назад луна и солнце надолго не задерживались рядышком и все же иногда пересекались. Чем продолжали изумлять сим дивом жителей семерых королевств.

Из окна кабинета главнокомандующего стражами северной границы открывался поистине прекрасный вид. Гордые хребты гор, кромка вечнозеленого леса у их подножья… Хорошо, вид так себе. Особенно если приходится любоваться им второй час кряду!

А что поделать? Издержки должности новоиспеченного мужа. Кстати, его работа не единожды за нашу едва начавшуюся семейную жизнь успела сломать мои планы! Мы даже медовый месяц толком вместе не провели! Лукаса то и дело выдергивали в поселение стражей. Хорошо еще, что не прямо из кровати…

То ли Аррин, паршивец эльфийский, так тонко мне мстил, то ли я поспешила с гордостью за звание мужа. Главнокомандующий стражами — почетно, но извечное соперничество с работой Лукаса за его внимание уже порядком поднадоело.

Ведьмы вообще терпением не отличаются. А я вот терплю! Попросить скульптуру себе отлить в саду весной что ли? За такую-то редкую добродетель…

В девичьей памяти, характерной своим коротким веком и избирательностью, все еще хранилась картина последней битвы на границе, где я приняла самое непосредственное участие. А Лукас едва не погиб. Каждый раз, вспоминая об этом, у меня холодеет сердце. До сих пор не верится, что все так удачно получилось для всех.

О том, как бы я жила дальше без одного несносного колдуна из рода Дэ Кадари, даже не сработай парная метка, и думать наотрез отказывалась. Ни к чему будить жуткие страхи, лучше жить настоящим и оптимистически смотреть в будущее.

Как раз под окном разворачивалось интересное действо: на заснеженной площадке любимый уверенно блистал в роли тирана.

Дрессировал он новичков-стражей, некоторых караульных и особо отличившихся подчиненных. Тренировка была в самом разгаре. Полоса препятствий не из легких. А Лукас не в самом добром расположении духа. Конечно, его жена молодая заждалась, а он силы растрачивает почем зря! Вот главнокомандующий и не жалел магического пламени, что едва пятки не лизало медлительным новичкам. Мой дракон!

В рядах уставших стражей я заметила знакомца. Хитро улыбнулась и послала ледяное заклинание на перекладину, на которую мужчина едва ступил. Магия слушалась отменно и даже с такого расстояния подействовала, как и задумывалось. Нелепо размахивая руками, страж кое-как преодолел треть положенного расстояния, а потом-таки пал в неравной битве с ледяным бревном. Остальные его неловкое падение встретили дружным ржанием. «Бу-га-га» эхом отбилось от гор.

Поднявшись с земли и выплюнув снег, Аррин задрал голову, тут же безошибочно утыкаясь в меня взглядом. Я даже за портьеру не успела юркнуть!

В глазах эльфа горел знакомый нехороший огонь. Что говорить, он мужчина горячей крови, я больше не обманывалась надменной эльфийской внешностью.

Попавшись на мелкой пакости, мне ничего не оставалось, как растянуть губы в премилой невинной улыбке и помахать Аррину в знак приветствия. Эльф скривился, но ответил мне слабым кивком.

Не стоило и верить, что страж купился на мою невинную мордашку. Уверена, он отомстит. Наши магические перебранки частенько мне поднимали настроение, особенно в моменты отсутствия Лукаса по долгу службы.

Сложно в это поверить, но любимый до сих пор доверял присматривать за мной другу. То ли прошлый его финт ушами был уже прощен драконом, то ли Аррина наградили ролью моего соглядатая в наказание за проступок. В любом случае, скучать нам не приходилось. И приятельские отношения крепли, хоть и остались довольно специфическими…

За игрой в гляделки с эльфом я совсем упустила из виду Лукаса, которого на поляне, к слову, и след простыл. Тренировку теперь вел Фадор. Оборотень успешно сгонял с новичков седьмой пот.

Опомнилась от размышлений лишь тогда, когда почувствовала крепкие объятья колдуна. Даже вздрогнула от неожиданности, а на кончиках пальцев засеребрилась простенькая боевая магия. Учеба по методике богини приносила прок!

— Прости, любимая, задержался, — выдохнул мне в макушку Лукас. — Соскучилась?

— Жутко, — пожаловалась я и тут же не сдержала смех, увидев, как очередной новичок кубарем слетел с перекладины. Ледяное заклинание так никто и не убрал!

— Развлекаешься?

— От скуки, — пожала плечами я.

— Прости. Не ожидал, что нашу прогулку в горах так бесцеремонно прервут.

Я подавила тяжелый вздох.

Вот так последнее время у нас всегда. Я жду и развлекаюсь магией от скуки, Лукас извиняется за опоздание или вообще отсутствие. Не семейная жизнь — сказка!

— Малышка моя… — прошептал муж мне на ушко. — Сокровище мое вредное.

— Вредное?

— И самое любимое, — уверенно подтвердил он.

Я хмыкнула, расслабляясь в крепких объятьях. Да, вредность во мне есть. Но всего капелюшечка!

Любые мои обиды таяли, стоило Лукасу сказать парочку нежных слов, извиниться, приласкать. Вот оно — драконье обаяние в действии! Никакая ведьма не устоит!

Муж повернул меня, прижимая к себе теснее, и заглянул в лицо.

— Знаешь что? — спросил он, хитро улыбаясь лишь уголками губ.