голове. И судя по тому, как сильно задребезжали стёкла в окнах зданий — рык бомбы вышел громким. Возможно, кто-то даже описался от страха, по всем заветам Кикори Гамзо.

В дыму и пыли я наконец отыскал глазами Хамаду и Белову.

Их отшвырнуло в сторону, а ящик, который нёс парень, валялся ещё дальше, у поваленного забора. Волк метнулся к Хамаде, но неожиданно Белова села на земле, будто очнулась от комы, и закричала.

Её большой рот искривился в истеричном крике, а глаза бешено глянули на меня и потемнели. Она словно насылала проклятие. Причем такое, что на мою голову должны были рухнуть небеса.

Демон притормозил и снова прижал ушли к голове. Шерсть на загривке встала дыбом. Его гигантское тело задрожало от утробного рыка — он будто силился заглушить крик шаманки у себя в голове, но никак не получалось.

А та уже поднялась на ноги, продолжая кричать.

Её рот открывался всё больше, кулаки сжимались, а глаза были готовы вылезти из орбит от натуги. Я даже видел, как из её рта вырывается звуковая волна, как она охватывает вибрацией воздух и корёжит пространство.

Демон не смог противостоять этому убийственному крику — он всё больше прижимался к земле.

На раздумья не было ни секунды.

Я не стал церемониться с Беловой — для меня это была уже не студентка и не девушка, а бесполая тварь, помогавшая убивать людей и напавшая на Джанко. Рука метнулась к кобуре, пальцы сжали и вынули револьвер.

Взвод.

Прицел.

Выстрел.

Заряд Мини-пушки полетел в кричащую шаманку, ядро заклинания возникло за мгновение и снесло тело Беловой так легко и изящно, будто в девушке не имелось веса.

Получив мощнейший удар, она повалилась у стены склада и замерла без движения (наконец-то заткнулась).

— Да я ей башку откушу!! — прорычал Демон и тряхнул головой.

В эту секунду на ноги вскочил Хамада, а он для меня был сейчас важнее. Я перевёл ствол револьвера уже на него, одновременно взводя курок.

Прицел.

Выстрел.

На этот раз полыхнул заряд Смертельной ловушки — сейчас мне было уже не до выбора: пусть заклинание скрутит Хамаду и телепортирует в бункер в джунглях рядом с Ютакой, а потом и я туда наведаюсь.

Но то, что случилось дальше, стало для меня сюрпризом.

Заряд угодил в Жреца — это я видел точно. Видел, мать его! Своими глазами!

Видел, как живые путы Смертельной ловушки выросли из земли, обхватили тело жертвы, прижали и скрутили коконом... а через мгновение тела там уже не было.

Жрец исчез, а впустую использованная Ловушка вспыхнула красным светом. Сам же Хамада стоял на пару метров правее.

— Ты чего мажешь?! — прорычал Демон. — Стрелять научись сначала!

— Он создаёт иллюзии! — тут же сообразил я.

Вряд ли Хамада владел искусством телепортации. Скорее всего, только что он заставил меня увидеть то, чего нет. Иллюзию. Мираж. Причём на волка этот обман не подействовал.

Демон бросился на Жреца, но тот уже вскинул здоровую руку и что-то коротко произнёс. Буквально одно слово. Из его ладони вылетела тень. То ли призрак, то ли дымное марево от пламени, что полыхало позади Жреца.

Чёрное облако метнулось прямо в меня.

Я лишь успел увидеть, как летит призрак. И ведь моя реакция сработала: буквально за мгновение до столкновения с тенью я успел выставить щит и воспользоваться Хого, создав защитную ауру вокруг себя и волка. Но призрак ударил в защиту с такой силой, что меня сшибло с Демона. Я рухнул на спину, а сверху налетело чёрное облако. Его холодная дымка окутала мне голову и моментально проникла в нос.

Я перевернулся на живот и закашлялся. Перед глазами поплыло, виски сдавила слепящая боль. Будто что-то елозило внутри головы, тёрлось о стенки черепа и выворачивало мне мозги. Хамада пытался сделать со мной то же самое, что уже проделывал с Джанко — хотел заставить исполнять свою волю.

Его сила прощупывала моё сознание: поддамся или нет.

Демон встал рядом — я видел его огромный мутный силуэт. Зверь скалился, защищая меня. И не от одного Хамады, а ещё от шестерых врагов.

Они повылезали из покорёженных и полыхающих верхолётов: кто-то еле двигался, истекая кровью, а кто-то почти не постарадал, успев использовать магические заслоны — но все они пошли в атаку, на защиту груза.

Маги какой Линии это были, я так и не понял — было уже не до раздумий: мне внезапно скрутило правую руку, которой я держал револьвер. Ладонь выпустила оружие и потянулась к голове.

«Убрать клей из ушей! Убрать немедленно! Ты должен слышать!» — вот чего неистово желало моё сознание.

Оно и отдавало приказы руке, а та медленно, но верно, приближалась к правому уху.

Крошечная часть мозга ещё осознавала, что сейчас... прямо сейчас... я поддаюсь чужому влиянию, но вторая часть орала: «Ты должен слышать!!! Должен слышать!! Слышать! Слышать!..».

Давление Жреца на моё сознание всё усиливалось, а я, как мог, сопротивлялся, удерживая руку в нескольких сантиметрах от головы, и ждал, когда на мой зов откликнется то, что откликается всегда, когда жизнь висит на волоске.

И вот по напряжённым мышцам пробежал мороз.

Такой приятный и долгожданный, что я ощутил неуместную эйфорию. Мой психодух среагировал на смертельную опасность и начал контратаку. В глазах посветлело, зрение обрело чёткость, сознание перестало требовать «Ты должен слышать!», а рука начала слушаться.

В такие моменты мой дар делал невозможное.

Правда, ему оказалось не по силам скопировать способность Жреца. Скорее всего, это вообще было невозможно, ведь Хамада не просто атаковал меня, а применял уникальную способность. Например, скоростное передвижение Галея я бы тоже вряд ли смог повторить.

Зато мой психодух в попытке отразить атаку вытеснил то, что давило мне на мозги. Тень покинула сознание и вновь замельтешила около моей головы. Сознание освободилось всего на несколько секунд, но этого мне хватило.

Я дотянулся ладонью до ноги рычащего рядом Демона и толкнул его от себя.

— Задержи их! Но не убивай!

— Ну хоть пожую! — Волк бросился прямо на магов, что нас окружали.

Он сделал это один, уже без меня. Первый из нападающих сразу оказался в пасти Демона, а потом его огромная туша подмяла под себя ещё двоих. Другие атаковали зверя со всех сторон — в него отправились проклятия и молитвы.

Значит, это были всё-таки Жрецы. Не слишком сильные, но группой могли навредить.

Чтобы отбить Демона, я схватил валяющийся