Тануки и кицуне, тенгу и каппа (последний не так уж и добр, но вовсе не лишён своей порции славы). Весёлый тануки, стоящий у входа в лавку, не такое уж и редкое явление, но не открылся ещё (да и вряд ли откроется) магазин, где ради шутки над входом повесят фонарь в виде головы Оивы-сан. Есть вещи, которыми лучше не шутить и лишний раз не вспоминать о них, чтобы в один прекрасный миг они не вспомнили о тебе.

В книге «Японская нечисть. Ёкай и другие» автор давал шуточные советы, как справиться с тем или иным ёкай, повстречавшимся на пути. Корни подобного наставничества уходят в далёкое детство, когда посиделки у вечернего костра неизменно заканчивались страшной историей и главным вопросом современности: что делать? Что делать, если на косогоре покажется призрачная лошадь? Что делать, если сухое дерево зашевелится и откроет глаза? Что делать, если из реки высунется зелёная рука? Что делать, если… Рецепты спасения были диковинны и многообразны, и именно они подсказали формат рассказа о японской нечисти.

В данной книге это правило сохранено, и любая жутковатая история будет завершаться скромным советом автора, что стоило бы сделать при встрече с тем или иным юрей. Врождённый оптимизм подсказывал самые невероятные рецепты спасения, хотя некоторые девушки-юрей навевали мысль, что единственный правильный совет, касающийся встречи с ними, должен звучать следующим образом: «Застрелись как можно скорее!»

Также в книге есть описания мест, прославленных появлением юрей, если верить молве, и удивительных забав, которыми любят развлечься люди, захотевшие познакомиться с потусторонним миром поближе.

Как говорил Гамлет; «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Существуют ли юрей на самом деле? Полагаю, вопрос веры в потустороннее каждый должен разрешить для себя самостоятельно, но совершенно точно могучая сила воображения способна перенести духов прошлого в наше время. И тогда… Стоит ли молиться за предателя? Можно ли перехитрить девушку, сильно обиженную при жизни? Как спасти застрявших в вечности мальчишек? Возможна ли страстная ночь с мёртвой красавицей? Немаловажные вопросы для всякого, кто верит в невозможное!

Итак, начнём.

Личное дело:

Оива-сан

Рассказ о юрей уместно начать с самого знаменитого представителя этого племени. Хотя правильнее было бы сказать «представительницы». Японские призраки многочисленны и разнообразны, и истории, изложенные здесь, не претендуют на энциклопедический охват данной темы. Какие-то юрей довольно широко известны, многие не могут похвастаться большой популярностью, но несомненной фавориткой в этом жутковатом хит-параде является Оива-сан. В заметках о призраках их часто величают просто по имени. Между тем, как мы увидим позже, нельзя исключать, что некоторые из них существуют до сих пор. По слухам отдельные представители призрачного племени крайне ревниво относятся к живым, решившим, например, озаботиться театральной постановкой какой-нибудь призрачной истории. Потому, так сказать, во избежание непонимания, начнём разговор, сохраняя уважительную приставку «сан».

Надо сказать, что перед нами история, без преувеличения, самого известного юрей в Японии. Если бы кому-то пришло в голову организовать конкурс популярных потусторонних существ, то наша героиня быстро оказалась бы на первом месте. Сомнений в этом вопросе нет и быть не может. Интересно, что некоторые особенности внешнего вида и поведения нашли своё отражение в позднейшем кинонаследии (разлохмаченные чёрные волосы, искажённое лицо, неожиданное появление там, где жертва совершенно не ожидает неприятностей). Сюжет обрёл своё художественное воплощение в пьесе «Токайдо Ёцуя Кайдан». Жуткая история станции Ёцуя на дороге Токайдо начала триумфальное шествие в далёком 1825 году и до сих пор радует зрителей невероятно закрученным сюжетом. Большинство из нас привыкли к тому, что истории о призраках достаточно прямолинейны. Есть главное действующее лицо, которое сталкивается со страшным, есть страшное и его история. Возможен, но не обязателен, второстепенный персонаж. Наша повесть совершенно не укладывается в эту схему. История Оивы-сан скорее напоминает сценарий к небольшому сериалу, автор которого создавал несколько сюжетных линий, надеясь по ходу дела определить: какая будет основной? В этом плане некое сходство с нашим первым рассказом имеется у рассказа «Пионовый фонарь», речь о котором пойдёт ниже.

Итак, начнём. Давным-давно некий самурай Иемон женился на очаровательной женщине по имени Оива. Этот Иемон, судя по всему, был не очень хорошим человеком. Незадолго до начала нашего повествования он запятнал себя хищениями денежных средств у своего господина. Откуда это известно слушателю? Отец Оивы, по имени Самой (прямолинейный и честный служака), добивается разрыва брака и забирает дочь с собой. Когда безутешный муж бросился умолять тестя вернуть супругу, тот пригрозил его разоблачением. И тесть, и зять служили клану Энья, и тут вопрос принципиальный. Поступок старика был честен, но небезопасен, ведь Иемон оказался не только вороватым, но ещё и крайне вспыльчивым и злопамятным человеком!

Надо сказать, что все вышеперечисленные герои только открывают список действующих лиц этой истории! У Оивы есть сестра по имени Осодэ, у сестры есть тайный воздыхатель и по совместительству торговец лекарствами вразнос по имени Наосокэ, а ещё у неё есть законный муж по имени Ёмосити. У Ёмосити есть друг по имени Содзабуро, с которым они затевают месть врагам клана Энья. В какой-то момент у слушателя этой страшной истории может возникнуть желание взять карандаш и блокнот и начать делать заметки, чтобы избежать досадной путаницы. Сравнение с телесериалом, сделанное выше, было далеко не случайным!

Между тем бродячий аптекарь Наосокэ получил шанс удовлетворить свою страсть. Выяснилось, что Осодэ, находясь в стеснённых обстоятельствах, подрабатывает в местном публичном доме. Гений чистой красоты оказался не таким уж чистым, но Наосокэ не сильно смутился. Собрав свои небогатые сбережения, он отправился в бордель, желая объясниться с любимой, а заодно и весело провести время. Однако объяснения не получилось. Параллельно с Наосокэ в местный вертеп разврата явился… Ну конечно же, законный муж! Кто же ещё? Ёмосити сразу же выложил кругленькую сумму, необходимую для выкупа из публичного дома, тем самым лишив злосчастного аптекаря шанса на ночь любви. Последний, впрочем, не успокоился и в сумерках последовал за счастливой семейной парой, так как тоже был человеком вспыльчивым и злопамятным!

Осодэ отправилась домой, а её муж, засветив фонарь, устремился на встречу со своим товарищем Содзабуро. Сообщники занялись обсуждением заговорщицких планов, а после разошлись, причём Ёмосити по-дружески отдал фонарь Содзабуро. Ночь-то, дескать, хоть глаз выколи! Подарок оказался роковым. Вспыльчивый Наосокэ, следивший за знакомым огоньком, выскочил из темноты и зарезал предполагаемого соперника, после чего изуродовал его лицо, видимо, желая затруднить опознание. В это самое время неподалёку (какое