Джейк — среднего размера орк, однако все равно он в полтора раза превосходит в размерах своего спутника. Его доспехи сделаны из серебристого металла, за прической он не следит — волосы до плеч явно уже давно не мыты. У орков различается цвет кожи. У этого — зеленый. На поясе висит арбалет, за спиной — два больших топора.

Нюрн — достаточно высокий и, как и все эльфы, невероятно красивый. Его одежда больше подходит для охоты — светло-зеленые тканевые штаны и рубашка, прикрытые темно-зеленым плащом. За спиной — колчан и лук.

Оба громко смеются, обсуждают что-то, Лаки решает подслушать их разговор, чтобы случайно не попасться. Слежке способствует шум, который они поднимают, так что в этих условиях он сможет спокойно ползти за ними на четвереньках.

Сблизившись с ними, он слышит диалог.

— А как визжал! Я такого никогда не слышал! — произносит мелодичным голосом эльф.

— Чуть дольше будешь на моем месте — и не такого наслушаешься. Один раз парень предлагал сделать все, что мы захотим. А ты же знаешь предпочтения Соврега, гномские парни ему очень по душе! Досталось же ему тогда… И ведь все равно он его не отпустил! — почти прорычал орк.

— Жестоко, однако… Так и надо этим пустоголовым! Пораскинул бы мозгами — сразу понял бы, на чьей стороне сила!

— Кстати о силе: мы тут уже третий день — рискуем. Сегодня переночуем, а завтра пораньше надо будет уходить в крепость, не то лесники найдут нас.

— Или Контроль.

— Или Контроль. Но это будет очень плохо. Они от нас и мокрого места не оставят.

Лаки ползет, его зрачки расширяются с каждым услышанным словом. Он будто бы забыл про боль: лишь страх в его голове. Он понимает, что это преступники, бандиты, охотящиеся не только на кроликов, но и на новичков.

С той стороны, куда направляются бандиты, доносится крик.

— Ты слышал? — спрашивает резко обернувшийся эльф.

— Бежим. Если что — падай на землю.

Сразу же после этих слов Нюрн падает. Джейк оборачивается и видит в его спине три стрелы с ярким синим оперением. Не поворачивая головы, он рукой отбивает три стрелы, летящие в него, достает арбалет и спускает тетиву.

Издалека слышен звук попадания арбалетного болта и крик. Джейк разворачивается и бежит в другую сторону. Пробегая запутанным маршрутом, чтобы в него не попали, он спотыкается о Лаки, не заметив его в кустах.

— Ты еще кто такой?

Лаки молчит, понимая, что вся ярость орка сейчас сосредоточена на нем.

— А, так это ты привел их к нам!

Джейк заряжает арбалет, направляет на Лаки, но в последний момент переводит его чуть выше, целясь совсем в другое место, и вновь стреляет в преследователей. Лаки снова слышит похожий звук.

— Сейчас времени нет, но я тебя найду!

Орк рычит, пинает Лаки в живот так, что он немного отлетает, и продолжает бег. Лаки снова встает на четвереньки и ползет в сторону преследователей орка. Руки перестают его слушаться, он плюет кровью и падает на землю.

— Если я умру… может, я проснусь? — шепчет он самому себе, погружаясь в сон.

Кровь больше не льется изо рта. Он из последних сил переворачивается на спину и достает из кармана карту. Крестик, обозначающий цель пути, находится в нескольких километрах отсюда.

— Не здесь. Это не то…

Он видит два размытых силуэта над собой. Один — огромная гора, другой — низкий бородатый старик.

— Еще один новичок пострадал от них. Позови лекаря! — говорит коротышка с противным голосом.

— Это лимр, тут следы когтей, бандиты так не бьют, — голос второго звучит, как валуны, падающие со скал.

— И что, значит, лекарь не нужен?

Не дослушав важный диалог двух силуэтов, Лаки потерял сознание.

— Карта… — неожиданно хватается Лаки за обрывок воспоминания.

— Вспомнил?

— Я помню ее, но… откуда она у меня?

Лаки посмотрел по сторонам, пытаясь найти клочок бумаги.

— Я ее нашел. В твоем кармане.

— И что? Мне нужно туда… Наверное. По крайней мере, я хотел туда дойти.

Лион достал из кармана помятую карту, развернул и дал Лаки.

— Уже дошел.

Лаки посмотрел на карту, где местонахождение карты отмечается синей точкой, а цель — красным крестиком, и с удивлением обнаружил, что оба знака сошлись.

— Не пойму… А откуда она у меня?

— Я не знаю. Думал, что ты мне скажешь.

Лаки перевернул карту. Она была подписана: «Жел И…».

Лаки идет по лесу. Рана еще совсем свежая, ей всего около часа. Походка уже тяжелая, но крови пока заметно меньше, чем к моменту встречи с Гароном. Лаки вновь вздрагивает, когда слышит голос сверху:

— Здравствуй!

Человек сидит на ветке дерева метрах в восьми от Лаки. Он полностью облачен в длинный черный кожаный плащ с капюшоном. Одной рукой он держится за ветку, другой легко придерживает покоящийся на плече кузнечный молот с длинной рукояткой. Молот, будто невесомый, лежит на плече, как приклеенный, не скатываясь.

— А ты еще кто?.. — еле слышно бормочет Лаки.

— Я — Жел! А ты — тот, на кого я возлагаю надежды. Как видишь, слово «большие» я пропустил, но оно может измениться, причем даже на слово «огромные»! Во-первых… — Жел будто прислушивается к чему-то. — Черт! Я не успеваю преподать тебе курс молодого бойца даже в сокращенном виде. Просто дойди до сторожки лесника!

— А где ее искать?

Жел перевешивается через ветку, раскидывает руки в полете и падает в землю, будто бы она — озеро, в которое хочется поскорее нырнуть. В двух метрах от земли открывается портал, поглощая его, и сразу же закрывается.

— Направление не слишком ясно… — говорит Лаки сам себе, оставшись в одиночестве.

Перед его лицом плавно проплывает листок бумаги. Схватив его, сразу же видит: это карта, на которой он отмечен синей точкой.

— Направление задано, маршрут построен… — вновь бубнит он.

Выдавив из себя шутку, Лаки кружится на месте и, найдя ту сторону, куда ему необходимо идти, отправляется навстречу неизвестному.

Лион сидит, почесывая голову и пытаясь переварить информацию.

— Теперь ясно. Предполагаю, что нам придется ждать его здесь, пока он не объяснит, зачем ему это, потому что я не знаю ни одного игрока, пользующегося молотом. Это оружие ужасно непрактично в бою… Пойдем, накормлю тебя.

Лион кинул Лаки халат, чтобы тот прикрыл свою наготу. В коридоре, в который они вышли, не было ничего кроме зеркала. Именно в нем Лаки и рассмотрел себя. Он увидел себя впервые, хотя на самом деле у него было чувство, будто он видел это лицо уже