— Нет.

— Нет? — изогнул бровь охотник.

— Я не выйду за тебя, — говорю я довольно.

Вот и тебя привела судьба просить моей помощи, охотник, так же, как я просила твоей. Судьба, не иначе. Я встаю со стола и иду в сторону конвоира.

— Если ты не согласишься, тебя казнят завтра утром.

— Урод! — шиплю я, чувствуя, как бунтует магия из злости.

— А ты думала, у тебя есть выбор? У тебя его никогда не было.

— Угрожаешь смертью, охотник? — я разворачиваюсь и подхожу вплотную, опираясь за стол, чтобы мое лицо было в нескольких сантиметрах от лица мужчины.

Слышу шаги конвоира, но охотник показывает знаком, что не боится меня. И не зря…Он сильнейший из охотников, что ему моя слабая магия в оковах из олова. Но дай нам Высшие свидеться без оков, и я смогла бы, если не убить охотника, то показать ему, на что способны черные ведьмы, когда им угрожают смертью.

— Ты еще не слышала о плюсах, нашего договора, — говорит он и от его дыхания мои губы обдает жаром.

— Удиви! — говорю я, заглядывая в серые глаза.

Ненавижу серый, самый ужасный цвет. Цвет дождя, тюремных стен и моей жизни. Мужчина наклоняется еще ближе ко мне и смотрит в мои глаз так, словно рассматривает мою душу. Его серые глаза чернеют, верный признак, что стоит бежать… Но не для меня, я стискиваю зубы и ни на шаг не двигаюсь с места.

Мое дыхание сбивается, а голова идет кругом, охотник задействовал магию.

Словно получив желанное, он улыбается и откидывается на стуле.

— Ты станешь свободной, Каралин. С тебя снимут все обвинения, ты получишь новое имя, второй шанс. Разве он того не стоит?

Я издаю стон, то ли от магии, то ли от услышанного. От этого усмешка Смерти становится шире. Но сейчас мне плевать, у меня есть шанс? Это просто невозможно. Я готова схватиться за соломинку, и даже не беру время для раздумий.

— Клянись! — рычу я.

— Сначала ознакомься с договором.

Я развернула протянутый мне свиток, на котором аккуратным почерком были выведены буквы:

«Я, Каралин Лейнтон, клянусь и подтверждаю клятву кровью, что буду исполнять роль, предписанную мне Алексием Вестгейром до тех пор, пока оный не решит, что договор выполнен.

На все время действия договора, Алексий клянется обеспечить безопасность Каралин Лейнтон.

На время исполнения договора Каралин Лейнтон получит новое имя — Каралайл Сторм. Она клянется не рассказывать никому правду о своем происхождении и правду о договоре ни устно, ни рукописно.

После исполнения договора, когда Алексий Вестгейр решит, что договор полностью выполнен, Каралин Лейнтон (Каралайл Сторм) получит свободу и право пользоваться новым именем и фамилией.

Она клянется покинуть земли Светлой магии и найти новое пристанище. Также она клянется не использовать черную магию в корыстных целях(или во зло) до тех пор, пока находится на землях светлой магии.

На некоторых моментах мне хотелось спросить Алексия Вестгейра, насколько он был трезв, составляя договор, но я деликатно молчала. Тем не менее, некоторые места, все-таки следовало обсудить.

— Что значит: «пока Алексий Вестгейр не решит, что договор выполнен»?

Смерть и глазом не моргнул.

— Кара, я не знаю, когда поймаю преступника.

— Я так понимаю, что к тому моменту мы можем уже пожениться. Но я не понимаю, почему договор будет считаться выполненным, когда ты так решишь, а не в момент, когда преступник будет пойман?

— Преступники имеют обыкновение влипать в неприятности, Кара. Что если он умрет? И я не смогу его поймать… Мы навечно будем связаны клятвами. А для чего нам это?

Звучало логично, но что-то во взгляде серых глаз мне не нравилось.

— Есть еще вопросы?

— Почему такое дурацкое имя?

Алексий издал смешок.

— Я для тебя старался, в нашем королевстве немного имен, которые можно сократить до «Кара». А с таким именем, тебе будет легче к нему привыкать. Еще вопросы?

Я снова прошлась по договору. Чувство будто заключаю договором с богом подземного мира.

Все остальное в договоре было предельно понятно: он обезопасил себя и земли Светлой магии со всех сторон.

Куда идти дальше? После того как отыграю роль скромницы и невесты великого охотника?

Дальше… Как же приятно на душе, что у меня будет «дальше», и это не серые стены и похотливые конвоиры, это — жизнь…

— Должно быть, твоя улыбка на лице — знак согласия?

Улыбка? Быть не может, я на самом деле улыбалась, просто улыбалась. Этого не было слишком давно, так приятно и неосознанно. Нужно соглашаться, пока Смерть не передумал и не нашел более сговорчивую ведьму.

— Где подписать? — я столкнулась с серыми глазами, в которых был неподдельный интерес.

Охотник вытащил из кармана маленький ножик с острым кончиком. После того как я порежу палец, кровь соберется на кончике и я смогу подписать договор. Я уже видела подобные приспособления, когда давала клятву…давным-давно.

— Умеешь пользоваться?

Не стала отвечать, просто взяла ножик и резанула палец, поставив роспись в самом конце.

Это не простая бумага — магический артефакт и каждая загагулина моей росписи отпечаталась на моей коже, чуть ниже левой лопатки.

Я чувствовала, как магия выжигает мою клятву, но это меня совсем не пугало. В прошлый раз я была юной аристократкой и боялась боли. Помню каких усилий мне стоило поставить роспись. Сейчас же я была преступницей, которая видела столько боли, что жалкая печать лишь слабый ее отголосок.

Поставив роспись, я подвинула договор Алексию.

— Клянусь! — произнесла я.

Охотник тянуть не стал, он так же быстро поставил свою подпись.

— Клянусь! — сказал он.

Подпись зажглась огнем, а после покрылась инеем. Я знала, теперь она стала невидимой для всех, кроме нас обоих. Стоит нарушить договор, и я сгорю от собственной же магии, подтвердившей клятву.

Удивительно, что охотник света, пользуется черной магией. Осознание этого заставило меня горько усмехнуться.

— Что теперь? — спросила я.

Охотник встал из-за стола.

— Теперь, Каралин Лейнтон, должна умереть.

— Что, прости? — не поняла я.

Тонкие пальцы охотника погладили меня по щеке, я хотела дернуться, но решила, что сейчас лучше потерпеть.

— Прощай, Каралин.

Потемневшие глаза охотника гипнотизировали. Я почувствовала острую нехватку воздуха, но не могла вспомнить…не могла вспомнить, как дышать.