Милена оттолкнулась от спинки дивана, придвигаясь ближе к ноутбуку. Ножка бокала протестующе звякнула, соприкоснувшись с поверхностью стола, когда её пренебрежительно отодвинули в сторону.

«Сколько лет президенту», - внесла Милена запрос в поисковую систему и опешила, потрясённо глядя на экран.

Не может быть! Не выглядит он на столько!

Может, очередная фикция, чтобы было больше доверия к диктатору, умудрённому жизненным опытом?

Милена задумалась над своим возрастом и не смогла припомнить, сколько лет ей. Голова совсем не соображала. Пришлось воспользоваться калькулятором.

Тридцать семь.

Шок, который она испытала при этой цифре, не многим отличался от шока, вызванного цифрой предыдущей.

Она никогда не задумывалась о своём возрасте.

Дни рождения давно не отмечала. Друзей у неё, по сути, не было. Родственники в другой стране…

До нынешнего момента ей казалось, что впереди ещё целая жизнь.

А ведь половины её уже нет.

Лучшей половины.

Так должно было быть, по крайней мере.

******

За последующий год ей трижды предложили повышение. Просто рекордное количество раз. Особенно если учесть, что до этого ничего подобного не случалось.

Она никогда не стремилась ни к власти, ни к геморрою, которую она за собой влечёт. А ещё она совершенно не могла руководить людьми, что уж греха таить, да и особо умной не была. Поэтому что нашло на руководство, она понять не могла, каждый раз сердечно благодаря за оказанную честь и отказываясь.

*

Телефон её рабочего кабинета, который стоял здесь ещё с советских времён противно затрещал.

- Да, - сняла Милена трубку.

- Доброе утро, - раздался неприязненный высокомерный голос секретаря мэра. Камиллы Белинской.

- Доброе, - отозвалась Золотарёва.

- Передай всё Лазаревой и отправляйся домой собирать вещи, - отрывисто приказала Белинская, мня себя едва ли не вершительницей судеб каждого в городе. – Через два часа отправляешься в командировку в столицу.

- Я?!

- Да.

Милена потрясённо уставилась на трубку допотопного аппарата, которая, наверняка, исправно будет служить ещё трём поколениям. Сейчас же она говорила ей «отбой» частыми гудками, раздающимися из неё.

Золотарёва решительно поднялась и направилась в приёмную.

Это оказалась не ошибка. С мэром в столицу отправлялись: она и та самая секретарь Камилла, которой это явно не нравилось. Причин Белинская не знала. И необходимости Золотарёвой в этой поездке не видела.

Милена перевела взгляд на закрытую резную дубовую дверь кабинета мэра, сохранившуюся здесь всё с тех же советских времён.

Заваливаться к нему в кабинет и вопрошать: «Почему я?» казалось неким детским садом.

Он наверняка знал, что делал. Или выхода не было. Может быть, подстраховывался, ожидая какого-то аврала? Взял дополнительный балласт в помощь своему секретарю, а выбрали самую несемейную.

У Милены даже кошки не было.

Сдохла пару месяцев назад.

 В столицу добрались к вечеру. Дорога всегда её выматывала.

Ввалившись в номер, она первым делом бросила чемодан и решила умыться, а в итоге залезла под душ, с облегчением чувствуя, как десятки крошечных струек смывают с её кожи дорожную пыль, расслабляя мышцы и снимая внутреннее напряжение, которое не давало покоя. Интуиция?

Выйдя из ванной, она удивлённо замерла, глядя на идеально заправленную постель, на которой лежало шикарное вечернее платье.

В дверь номера постучали.

Милена вздрогнула от неожиданности.

- Это я, - услышала она голос Белинской.

- Да, - приоткрыла дверь Золотарёва, сильно не высовываясь. На ней было лишь одно влажное полотенце, после душа.

«Высочайшего качества, между прочим», - отметила она про себя с удивлением. Её кожа от соприкосновения с ним едва ли не мурчала от наслаждения, не желая расставаться.

- Платье видела? – спросила секретарша прежним строгим надменным тоном. Её словно всю выворачивало от одной только необходимости общения с навязанной помощницей.

- Да.

- Собирайся, - коротко бросила она. – У нас тридцать минут. Мы приглашены на какой-то раут в центре у кого-то из политиков.

- Ясно, - единственное, что нашлась ответить Милена. Уже в спину Камиллы.

«Какой-то раут у кого-то из политиков», - повторила она про себя размытые формулировки второй руки мэра.

Ей одной всё это кажется странным?

Хотя откуда ей знать, какой образ жизни ведут политики в командировках. Да и повседневный тоже.

Возле постели стояла и обувь под вечерний туалет. Туфли-лодочки сели, как влитые, а это не так просто, между прочим. Хотя, если предположить сколько они стоят… Если бы она могла позволять себе такую обувь, может быть, у неё никогда и не было бы проблем с размером.

*

К месту назначения их привезли на лимузине. Шикарный особняк в элитном районе столицы. Даже въезд на территорию которого был по пропускам.

Милена чувствовала себя, как героиня фильма «Красотка», неожиданно попавшая в мир роскоши. Только она не шлюха, и рядом не маячит миллионер с заманчивым предложением.

Двери лимузина им открыли специально стоящие у входа  в особняк работники в одежде лакеев. Или как там они называются.

Милена шла за мэром с Камиллой и потрясённо вертела головой, не в силах поверить в то, что всё это происходит с ней на самом деле.

Она всего лишь второстепенный работник архива из захолустья. Как она здесь оказалась вообще?

Они поприветствовали хозяина дома, прошлись ещё по десятку политиков, которых Рублёв знал, и мэр отпустил «девочек» в свободное плавание – «погулять», как он выразился.

Камилла тут же пошла в противоположную от Милены сторону. Глава Камянска тоже двинулся к очередному знакомому, которого заметил в толпе.

Какое-то время Золотарёва просто растерянно стояла там, где её бросили.

- Шампанского, - подошёл к ней официант с подносом.

- Да, спасибо, - поспешно схватилась она за бокал с приятной шипучкой.

Толпа заметно оживилась.

Милена перевела взгляд в сторону общего треволнения и напряглась, увидев у входа президента, приветливо жавшего руку хозяину дома. Владислав Медведев.

С такой же несокрушимой аурой, как она запомнила. Костюм сидел безукоризненно на крепком теле. Как и в прошлый раз.