— Знаете, товарищ полковник, я таких ранений понавидался. Пуля из «макара» навылет не пройдет — это раз. Стреляли из «винтаря» или «калаша» — смотрите, какое входное отверстие маленькое, а выходное — не намного больше. Значит, скорость у пули была высока, значит, это не пистолет!

После этих слов отставного капитана начальник милиции посмотрел на Огурцова.

— Я, — сказал эксперт, — думаю так же. Стреляли со стороны леса! И стреляли из… Ну, из того, что только что озвучил капитан. Так что Капуста — то есть майор Капустин — здесь ни при чем.

— А, кстати, где он? — спросила, оглядываясь, Наталья Николаевна.

— Да прокурор его к себе затребовал. Награда ждет героя! — съехидничал Огурцов. — Товарищ полковник, как бы его изъять оттуда — нужен сильно…

— Да и мне тоже, — поддакнула следователь.

— Хорошо, сейчас попробую.

Они немного подождали, но, кроме все усиливавшихся возгласов со стороны прокурорской «Волги», других действий не было. В конце концов Огурцов плюнул на прокурорско-милицейские разборки — это его не касается! — описал труп, забрал постановление и поехал к себе, сказав Наталье:

— Я буду до 16 часов примерно, труп вскрою, все, что нужно, возьму. А ты заскочи, ознакомь с обстоятельствами, ладно?

— Ладно, ладно… Да, не забудь на наркоту взять!

— Слушаюсь, — склонившись в шутовском поклоне, ответил Огурцов и уехал к себе в отделение. Вскоре туда привезли убитого паренька и почти одновременно с ним — правда, на другой машине — привезли и выгрузили доктора Перцева. Был доктор весьма «хорош» и шумно требовал предоставить ему лежачее место. Он, видите ли, устал после утреннего приема больных… он немного отдохнет и продолжит. Правда, Перчик не уточнил, что именно продолжит, потому что после этих слов «переутомившийся и уставший» доктор как-то сразу уснул. Его уложили в ординаторской на кушетку, а эксперт принялся за дело.

Исследование трупа доктор Огурцов закончил быстро, и каких-либо сложностей не возникло. Взял все необходимое для дополнительных исследований и, уже когда заканчивал печатать акт исследования, приехала следователь Неделина. Была она явно не в настроении, уставшая.

— Глухо-темнуха? — спросил ее Огурцов.

— Да, — нехотя произнесла она, — сильно похоже на то! Слушай, у тебя не найдется пожевать чего-нибудь? — жалобно спросила Наталья. — А то со вчерашнего вечера еще ничего не ела.

— Может, для аппетита? — предложил Огурцов и сделал характерный жест рукой.

— Нет. Не сейчас, а вот бутербродик…

Вскоре, нажевывая колбасу с хлебом и прихлебывая чай, она рассказала:

— Все началось ровно неделю назад. Наш бдительный Капустин проходил мимо дома этого мальчишки и увидел, что по огороду в рощу идет незнакомый мужик. У дальнего забора этот мужик оглянулся, и Капуста на секунду увидел его лицо. Вот тогда-то в его капустные мозги и воткнулась заноза — где он его видел? Где? Вспоминал неделю, не меньше, а сегодня утром он снова увидел этого же мужика. И Капустин вспомнил! Это было лицо из последней ориентировки. Дело в том, что около полугода назад в областном центре началась череда ограблений: продуктовых ларьков, магазинов, офисов некрупных компаний и даже небольшого ювелирного магазина. Причем это были не просто примитивные налеты, а хорошо продуманные акции с четкими распределениями ролей налетчиков, не оставляющих почти никаких следов…

Тут Наталья дожевала последний кусочек и, допив чай, сказала:

— Дима, спасибо, ты меня от голодной смерти спас! — и поставила кружку на стол. — Так, на чем остановились? А, да! Тогда же были разосланы ориентировки и фоторобот единственного человечка, который хоть как-то и мельком засветил свою внешность. Вот этот «фоторобот» ему и увиделся.

— …И Капустин стал «пасти» нехорошую квартирку? — спросил Огурцов.

— Именно! Вот утром он и засек этого мужика. Вернее, он не совсем был уверен, что это именно он, но, коль подозрения возникли, он решил проверить, поговорить с мальчишкой. Ну, и в разговоре он пацану-то и сказал, что ушедший от него мужчина похож на грабителя, и предложил мальчишке проехать в отделение. А тот выхватил пистолет…

— Пистолет? — с удивлением спросил Огурцов. — У мальчишки? Но там же не было никакого пистолета.

— Слушай дальше и не перебивай. Когда Капуста увидел оружие, то он, как честно и сказал, на пару секунд растерялся, а мальчишка, пользуясь этим, побежал туда же, в конец огорода. Майор, как положено, выхватил ствол, выстрелил вверх, а потом по ногам. Представьте его удивление, когда пацан упал как подкошенный. А Капустин-то, надо сказать, один из лучших стрелков в отделении. Прикинь его состояние! Да тут еще и народ набежал.

— В общем, пистолет, «фоторобот» — это частности, как я понимаю, — задумчиво сказал Огурцов. — Главное — ограбления каким-то образом связаны с нашим районом и деревней, где Капустин — участковый. Кстати, а что с ним? Что начальство решило?

— Пока отстранили от исполнения служебных обязанностей. Дома сидит, да еще и… — начала было Наталья Ивановна, но тут «спящий» Перцев откинул одеяло, сел и нахально сказал:

— Ну, а кто из вас побежит за пузырем для уставшего доктора?

— Слушай, Перчик, а может, хватит трепаться! Если есть что сказать — скажи! Или помолчи.

Тот, услышав предложение, где значилось любимое слово Перчика — «скажи», проворно вскочил на ноги и, завернувшись в одеяло, принял позу Ленина на броневичке:

— Та-а-и-щи! — заверещал он. — Посмотрите на этих сатрапов из современных карательных органов и их верного приспешника-трупореза, покрывающего их темные делишки. Эти нетоварищи переплюнули кровавых жандармов дореволюционных времен! — и картинно всхлипнул, якобы в расстроенных чувствах.

— Перец, заткнись, а? И без тебя тошно! Если есть что сказать — скажи! Или помолчи.

— Есть что сказать, ребятки, есть. Я даже специально проснулся и разыграл сценку про сатрапов.

— Зачем? Ты не народный артист, и рукоплескать тебе не собираемся. Или дело говори, или заткнись.

— Ладно, дело так дело. Придется мне вам напомнить некоторые прописные истины… — и умолк, увидев приподнявшегося со стула Огурцова. — Дело в том, что в школе Маслеево есть драмкружок. Доходит? Вижу, что нет. Тогда следите за моей мыслью, не лишенной гениального оттенка, кстати. Вот смотрите, последнее ограбление было совершено в городе почти три недели назад. Взяли не так много, но «операция» была проведена очень дерзко, очень точно — так сказал какой-то ваш полкан из города в интервью желтой газетенке «МК». А еще в той статье он высказал предположение о том, что это — не городские грабители, а хорошо организованная группа из жителей близлежащих городков. Там же говорилось, что группа использует профессиональный грим — сыщики на полу нашли что-то вроде отклеенного уса. А теперь вы понимаете мои слова о драмкружке в школе? И еще: там есть и профессиональная гримерная. А кроме того — есть капитан ВДВ, афганец, который тоже имеет какое-то отношение к театру и тренирует мальчишек, учит рукопашному бою и самозащите.