Останавливаю ее взмахом руки. Перебивать клиента — плохая идея, но ей нужна твердость профессионала.

— Я понимаю, вы ждете от меня контент-плана, кейсов воркшопов и доверительного маркетинга. Хотите, чтоб я положил на стол ключи к сердцу аудитории и выложил все триггеры продвижения?

Она кивает, но теперь во взгляде скользит настороженность. Еще бы, такими гвоздями ее броню из десятков тренингов и сотен семинаров не пробить. Я новичок на этой делянке. Но погоди, дорогая, я лишь слегка пощипал оборону.

— Тогда ты пришла не по адресу, — перехожу в атаку ее позиций, — я не занимаюсь мелочами.

Моргает. Она снова выбита, оборона падает, как и чашка на блюдце.

— Ты хочешь успеха и славы, — наклоняюсь вперед, добивая отступающих, — я дам его. Конкурентов больше не будет, они останутся на пролет ниже, собирая крохи возле твоего пьедестала. Частности меня не интересуют, я создаю условия.

— Но мне нужны гарантии! — А это уже белый флаг.

— Конечно. Мы заключим договор с четкими условиями.

— И что же взамен? — Собрала остатки сил и заняла круговую оборону.

— За каждый пункт договора ты отдашь мне год своей жизни из прошлого.

Думает, закусила губу и поправила строптивый, но тщательно накрученный локон.

Достаю прямо из воздуха лист, и она опускает глаза, признавая капитуляцию. На нем стандартные формулировки и пустая середина — вписывать пункты условий. На самом деле бумага не нужна, достаточно лишь оговорить вслух. Но нам всем хочется твердости бумажных формулировок и защиты привычных фраз.

Дальше идет скучный процесс торговли, правок и переписывания. Гора смятой бумаги растет на полу, но это всегда так, я привык.

Снаружи я холоднее сосульки, но внутри уже бурлит сила, что исполняет желания, забирая годы у вас. Чужая сила. И удовольствие от ее посещений делает тусклым все, что когда-либо испытывал человек. Но пока не время, я еще могу её сдерживать.

Наконец договор готов. Основной торг — за емкость самих пунктов. Раздваиваю экземпляры и протягиваю ей один. Долго сверяет написанное — для неё это важно. Протягиваю руку, и она, помявшись, касается моей ладони. И сила рывком заполняет меня, вышвыривая сознание волной наслаждения.

И мир гаснет.

Она очнется на станции, оглядываясь, будто в метро первый раз. Впрочем, может так и есть, я не спрашивал. Горбясь, уходит к выходу, где ее ждет авто, дорогое и обязательно неправильно припаркованное. Для нее прошла лишь секунда.

Из метро выйдет уже другой человек.

Годы, что шли в оплату, они из детства. Те, что сформировали характер и легли в фундамент её личности. И строить себя ей придется заново. А принципы и комплексы взрослой жизни — ой какие хреновые кирпичи.

Но мне нет до этого дела.

Я заполнил копилку очередными монетками и стал ближе к финалу. Осуждаете? А что вы знаете обо мне? О моей прошлой жизни? Вот и молчите. Людские суждения — страшный суд. В нем нет адвокатов и прокуроров, он набран сразу из палачей.

Моя станция одно время считалась «плохой».

Часто ломались часы — то время неправильное покажут, замрут надолго красивыми цифрами. Одного электрика даже уволили (прости, брат!). Эскалаторы замирали, работали рывками или под музыку. Дежурные по эскалатору менялись чаще листвы на деревьях. Странные люди, не ценят красоту ритма.

Но моими любимцами были путевые обходчики. Ох, как часто в темном туннеле встречались им белые фигуры, огромные крысы или вовсе чудное. А уж как помог спор двух друзей об игре про метро… Разнообразили мой бестиарий, так сказать. Правда, обходчики это не оценили — тоже, наверное, в игры играют?

Потом и мне надоело, и рабочие попривыкли. Наберут гаек или камней, кинут в призрачную фигуру и идут себе дальше спокойно. Еще и на телефон снимают, спорят, какая страшней была — эта или та, что на прошлой неделе? Экскурсии стали водить, билеты продавать. То-то мне лицо этой блогерши показалось знакомым…

В полночь я всегда в статуе. Жду, надеюсь и верю. Но клиенты редки. Рекламу, что ль, заказать? Шутка.

Бывают люди и посложнее. Вот стоит дама. Строгий брючный костюм (ни морщинки), острая шпилька и тщательный (волосок к волоску) хвост. Даже галстук на месте, и это в такую жару! Пришла за пару минут до полуночи и встала сразу напротив, папка прижата плотно под мышкой. Ни тебе нервного ее перекладывания, ни хождений вокруг. Серьезная дама. Кого бы вы ей выбрали в оппоненты?

Думаю, вы бы поставили на старшее поколение. Кто-то же создал этого терминатора в брючном костюме, что взглядом буравит дыру в моей статуе. Этакую всеобщую строгую маму или вообще отца в форме. Перед кем она бы раскрылась, склонила колени и, в рыданиях, согласилась на все условия…

А вот и нет. Она вполне могла создать себя вопреки, что встречается сплошь и рядом. А что до брони… Так попробуй пробейся самостоятельно, если каждый первый норовит затащить в постель такую красотку. А стоявшая рядом была очень красива. Так что поди знай, что там за длинными ресницами и высоким лбом интеллекта. Я мысли читать не умею.

Люди всегда усложняют. Даже то, что имеет очень простые решения.

Хотите, скажу, кому мы доверимся быстро и без остатка?

Мой костюм оценили бы на похоронах, а запонки — на королевском приеме. Часы, туфли, заколка для галстука — вопли лучших домов ювелира. Отзеркалил даже хвост, слегка разбавив цвет сединой.

Конечно же, больше всего мы доверяем сами себе. Ты и есть пуп земли и главный объект заботы. Ты внутри — лучший оппонент и доверенное лицо. Я просто копирую образ просителя, слегка разбавляя детали.

Повелись? Зря!

Вы серьезно подумали, что я так оденусь для этого бизнес-робота? Костюмчики, запонки — вот это вот всё? Я пошутил. Нет и еще раз нет. Шорты в гавайском стиле, майка в тон и без рукавов. И все. Хотел добавить наколок для антуража, но решил, что это будет уже перебор.

Во-первых, я люблю развлекаться, помните?

Во-вторых, эта цельнометаллическая дама уже давно всё прикинула, вывела схему и посчитала в табличке. Да её с крючка не оттащит и трактор! Основная борьба сейчас развернется за сами пункты. Она с ходу попытается запихать в один целых двадцать. С боем буду выгрызать каждую букву. Для переговоров создал диван, черный в желтый цветочек и с удовольствием наблюдаю ее перекошенное лицо.

Ну и в-третьих, дальний прицел все же есть. У таких в подкорке записано: мальчики в дорогих костюмах работают на мужчин в шортах и шлепанцах.

Торгуется она