изрядно подустав, она вышла в холл освежиться прохладной водой. Влад был там. Он стоял поодаль, один. Высокий, стройный, в синем костюме, который смотрелся удивительно непринужденно и просто. Он увидел ее первый и уже хитро улыбался. Расстояние было слишком большое, но ей показалось, что видно морщинки, расходившиеся от уголков его глаз. Он подошел к ней и потянул обратно в зал. Заиграла мелодичная музыка. Он коснулся ее щеки кончиками пальцев и близко наклонился к ней. Дыхание перехватило, по телу пробежала резкая волна напряжения и ожидания. Она замерла, наслаждаясь моментом, когда граница между недосягаемым и воплощением в реальность стирается — его губы касаются ее губ. Влажный, нежный, мягкий поцелуй.

«Неужели это все со мной происходит?» — выныривая в реальность, думала она и тут же погружалась обратно, в объятия Влада.

Она не пила ни капли, но сознание было как в тумане. Они вышли из зала, она беспрекословно следовала за ним. Яркие огни в окнах такси, его рука на ее колене. Он притянул ее к себе и целовал, скользя ладонями по ее телу. Падая в постель, как будто это самая лучшая постель во вселенной, Арина ни о чем не думала, кроме как о нем и жажде его рук. Он прикасался к ней нежно, трогал все изгибы ее тела. Иногда грубо хватал и резко прижимал ее к себе. Ей страстно хотелось ощущать его тело, но он почему-то не раздевался и пресекал все попытки снять с него рубашку и брюки. Он сорвал с нее платье и касался языком везде. Она так желала, чтобы он вошел, но он этого не сделал. Доведя ее до оргазма прикосновениями, он прижал ее к себе.

— Почему ты не снимешь хотя бы рубашку? — сонно проговорила Арина. Влад ничего не ответил, и она уснула.

Было еще темно, когда она открыла глаза. Она хотела обнять Влада, но его не было. Забеспокоившись, она поднялась.

— Влад? — позвала она. Тишина.

Поднявшись, она начала поспешно одеваться, вдруг четко ощутив липкий противный страх. Карточки не было, и свет включить не удалось. Ее сумочка со всем содержимым была на месте. В номере не было ни одной вещи, напоминавшей о Владе. Она вышла, и дверь почти бесшумно захлопнулась. На ресепшен никого не было. Выйдя на темную улицу, Арина зашла в небольшой магазин. Лихорадочно тыкая в телефон и пытаясь понять, где находится, она вызвала такси. В магазин зашли сомнительные личности и, шумно переговариваясь, выбирали выпивку. К счастью, на нее они даже не обратили внимания. Купив воды, чтобы не выглядеть глупо, она запрыгнула в уже подъехавшее такси.

— Ты действительно дурочка, — констатировала Арина, зайдя в свой номер. Приняв душ и завернувшись в одеяло, она очень захотела оказаться дома.

***

— Как отменили все рейсы? — бессмысленно возмущалась она, стоя у стойки регистрации. — Ведь все же видно! Нормальная видимость!

— Простите за доставленные неудобства, — официальным тоном вещала девушка в форме. — Ожидаем улучшения погодных условий. Можем предоставить вам ночь в отеле за счет авиакомпании.

Последние слова были сказаны уже в пустоту, Арина решила вернуться в город. Она бродила по магазинам и, попав в одном под влияние обаятельного консультанта, купила новый наряд. Она себе в нем очень понравилась, так женственно она еще не выглядела. В отражении на нее смотрела уже не пацанка, а симпатичная девушка. Свою старую одежду ей захотелось выбросить.

Город, несмотря на пасмурное небо, казался безопасным. Она прогуливалась по улицам и размышляла о прошлой ночи. Страстное желание быть с Владом, касаться его и ощущать его прикосновения перекрывали страх, испытанный при побеге из отеля, и недоумение, которое не покидало ее оттого, что он даже не пожелал раздеться. Может, она сделала что-то не так? Может, она была недостаточно хороша? Почему вообще он так ушел, ничего не сказав?

Размышляя, Арина не заметила, как улицы становятся все уже и уже. Завернув за угол, она остановилась — в конце дома стоял Влад! Он держал за горло другого мужчину и что-то вкрадчиво говорил. Потом в его руке что-то блеснуло, и второй мужчина скорчился от боли. Арина прижала ладонь ко рту и отступила за угол.

«Бежать или посмотреть?» — вертелось в голове. Она выглянула осторожно и никого не увидела. Торопливым шагом она пошла прочь.

«Снова в свой отель? Куда мне идти? — думала она. — Что вообще происходит? Кто он такой?»

Вдруг ее резко дернули и закрыли рот рукой. Зажмурившись от страха и неожиданности, она подумала: «Мне конец?» — глаза надо было открыть, и она увидела перед собой Влада. Он прижимал ее всем телом к стене и держал рот рукой, чтобы она не закричала.

— Почему ты все еще здесь? Почему ты не уехала? — резко спросил он, ослабив хватку. Он не делал ей больно.

— Рейс отменили, — пролепетала она. В голове крутилось столько вопросов, но в смятении она не могла произнести ничего вразумительного. Ей было страшно. Она смотрела в глаза Владу и не могла ничего в них понять. Он был зол или безразличен? Он враг или друг?

Взяв ее за подбородок, он потянул ее к себе и поцеловал.

Арина дернулась.

— Да что происходит? — крикнула она. — Кто ты такой?

— Правильные вопросы. Не думаю, что тебе понравятся ответы, — ухмыльнулся он.

Оглушительный выстрел прервал эту сцену. Арина сжалась и закрыла уши руками.

— Беги! — рявкнул Влад и сильно толкнул ее за угол. Она побежала без оглядки. Улица за улицей. Наконец она выскочила на людный проспект. Запыхавшись, остановилась и обернулась. Никого не было. Все тело трясло мелкой дрожью, пульс зашкаливал, в ушах звенело. Очень хотелось купить бутылку водки и выпить залпом. Арина осмотрелась, никто из прохожих не обращал на нее внимания. Затерявшись в толпе, она несколько часов бесцельно бродила, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться. Когда сознание прояснилось и включился разум, она направилась в аэропорт. Прочь из этого города.

***

Потянулись дни, но спокойнее не становилось. Она все пыталась сложить пазл, но деталей не хватало. Влад приходил к ней во снах и то любил ее, то душил, а она все смотрела в его глаза и не могла понять истины.

Она сменила гардероб, и ее удивляли новые ощущения. Мир вокруг перестал казаться таким скучным. Он стал больше и многограннее, чем ее однокомнатная квартира и путь до работы.

Сидя в кафе с Валей и слушая ее воркотню о новом друге и соседке, она погружалась в свои мысли, представляя Влада и вновь и вновь