— Кстати! — округлив глаза, воскликнула Валя. — Про соседку! Я такой ужас прочитала! На, смотри!

И она сунула Арине телефон с открытой статьей.

— Это в твоем доме произошло, — тыкая пальцем в экран, продолжила она.

Арина начала читать. Статья была о той пропавшей девушке. Ее нашли мертвой. Подозреваемый в преступлении как-то связан с торговлей людьми и сексуальным рабством. Ей стало трудно дышать, свободный ворот рубашки как будто начал сдавливать горло. Медленно листая фотографии с задержания, она увидела в толпе Влада, непринужденно стоявшего с сигаретой в руке. Волосы зашевелились от мысли о том, чего, возможно, она чудом избежала. В этот момент пазл почти сложился. Но повезло ли ей, или Влад не стал трогать ее по какой-то лишь одному ему известной причине? На этот вопрос она не знала ответа.

— Ужас-то какой! — не унималась Валя.

— Да, — покачала головой Арина. Она никому не рассказала о нем, а о поездке обмолвилась лишь, что концерт был замечательный.

***

Обхватив голову руками и оттягивая с силой волосы назад, она стояла посреди своей квартиры, с ужасом понимая, что очень хочет увидеть его вновь. Спросить его обо всем, а после заняться сексом. Хотя лучше сначала сексом.

Наутро Арина села в свой «рапид» и нажала кнопку центрального замка. Зайдя в холл бизнес-центра, она улыбнулась мужчине на ресепшен.

— Вы обронили!

Она обернулась. Тот самый мужчина вскочил со своего места и поднимал с пола небольшую бумажку.

— Ой, да, это нужно выбросить, — она вернулась и протянула руку за журнальной вырезкой, которую несколько дней назад небрежно сунула в рюкзак.

— Зачем же выбрасывать горы? — удивился мужчина. — Это прекрасное место для отдыха!

Арина смотрела на него, и он показался ей другим. Вполне годится для того, чтобы отвлечься от съедающих мыслей о Владе.

— Может, расскажете мне об этом месте за чашечкой кофе? — улыбнулась она, кокетливо принимая протянутую картинку.

***

Сергей, так звали спасителя бумажки, оказался довольно милым, искренний фанат пеших горных маршрутов, книгочей по вечерам будней.

— Я иногда и на работе читаю, — хвастался он. Арина почти не слушала, она смотрела на него и решала, пригласить ли к себе. Хочет она этого или нет?

Они провели милый вечер за разговорами в кафе, прогулялись по закатной набережной. Она чувствовала, что все это не то, но отвлечься было необходимо.

— Пойдем ко мне? — прервав его на полуслове, предложила она.

Влад возникал в мыслях при каждом прикосновении Сергея. Она хотела переключиться, но получилось все наоборот. Это была ночь не с Сергеем, а с Владом, пусть и воображаемым.

***

— Здесь что-то лежит, — проговорил Сергей, наклоняясь, чтобы поднять белый конверт, лежавший у двери.

Волна оцепенения прокатилась по телу Арины. «Боже! Это от него!» — стучало в голове.

— Наверное, спам, — она выхватила конверт и, почти вытолкнув Сергея, захлопнула дверь.

В конверте был билет на самолет в тот же город и записка:

«Привет. Давай встретимся в кафе “Лерой”. Сегодня в 19. Хочу увидеть тебя».

Она стояла не шевелясь. В голове бешено пульсировало желание скорее сорваться и лететь туда. Побросав вещи в сумку и даже не позвонив на работу, она помчалась в аэропорт.

— Ваш билет и паспорт, пожалуйста, — улыбалась девушка на стойке регистрации. — С вами все в порядке? — озабоченным тоном продолжила она. Арина стояла молча и смотрела в пустоту.

— Нет. То есть да. Извините. Я не лечу. Простите, — тихо мямлила она, отходя от стойки и уговаривая себя: «Нет, не стоит лететь! Это может быть опасно!»

Объявление о том, что посадка на ее рейс завершена, выдернуло Арину из размышлений, лететь или нет.

Она слушала и думала: «Но ведь можно купить билет на следующий рейс!»