Но вся эта хитрая магия никак не помогла бывшему владельцу особняка. Выполняя свои обязанности судьи, он перешел дорогу бандитскому авторитету, а у того нашлись грамотные люди и специальные средства, чтобы спокойно, без шума и потерь, пройти через охранную магию и немногочисленных охранников. Пусть из напавших на дом бандитов обратно тоже никто не вышел — своё 'чёрное дело' они успели сделать. Своими недавними подвигами я унаследовал от того судьи недвижимость, в комплекте с его столь же непростой и вредной для здоровья должностью. Главное не повторять известных ошибок, и больше надеяться на себя и верных людей, и только в последнюю очередь на магические системы. На самое первое время сойдёт, если самому не терять бдительность, а дальше имелись некоторые планы.

Во-первых, нужно срочно начинать готовить дальний поход и создавать основную базу там, где никто из врагов нас не сможет достать. Такие места имеются только за вторым городом алхимиков, перекрытые зоной радиоактивного заражения, называемого местными 'проклятием алхимиков'. Но пройти зараженную зону непросто, требуется сначала сделать приборы, измеряющие радиоактивный фон и принятую дозу облучения. В качестве защиты противогазы и специальные костюмы всем, кто примет участие в дальнем походе. И это только для того, чтобы пройти через зараженные территории самим, а требуется ещё пронести груз, учитывая и совершенную непроходимость дорог в тех местах. Продвигаться вперёд получится только от одной заранее подготовленной базы к другой, перетаскивая всё необходимое на своём горбу, и отбиваясь от опасностей, во множестве встречающихся там, и о которых мало кто знает тут.

Из понимания всего вышеперечисленного, вытекает наше 'во-вторых'. Без относительно надёжного тыла здесь, в городе, про дальний поход можно смело забыть. Где-то спрятаться и тихо сидеть всю оставшуюся жизнь, я сам, пожалуй, смогу, некоторые варианты есть. К примеру, можно навестить дерево-страж, или попробовать перебраться в предгорья, полноценно опробовав на себе новый эликсир от мастера-зельевара. На меня, Ведьму и ещё нескольких человек, его должно хватить. Можно выкупить остатки уникального снадобья у зельевара, пока есть лишние деньги, если он не успел всё распродать. Имея при себе опытного мага-целителя, шансы выжить при его полноценном применении, навсегда изменяющим свойства организма, достаточно высоки. И тогда, недоступные местному народу предгорья, могут стать для нас подходящим убежищем. Так можно попытаться убежать от известных ожидаемых опасностей, но кто может гарантировать, отсутствие появления новых, о которых ничего неизвестно, но вполне можно догадаться? Один горный кот чего стоит, очень не хочется повстречаться с его ближайшими сородичами. Если удалось победить такого противника один раз и только с большой долей везения, то полагаться на него и дальше категорически не стоит. Нужно быть всецело готовым к встрече подобных зверушек, если собираешься навестить те негостеприимные края. А это требует опять-таки полноценного системного подхода, и упирается в недостающие ресурсы, возвращаясь к предыдущему пункту.

И потому, несмотря на все доводы разума о том, что стоит как можно скорее куда-то сбежать, придётся крепить оборону в этом месте. Дом судьи, хотя, какой это дом — настоящий дворец, почти малая крепость, вполне подходит для моих целей. Магии пока не сильно доверяю, имея свой амулет, временно подавляющий оную. Надо будет как-либо проверить его действие, убедившись во всём на практике, хотя немного боязно. Рискую сразу потерять дополнительные чувства и возможности, благодаря которым удавалось тут выживать в последние дни. Всё время на меня падает одна опасность за другой, приходится постоянно бежать вперёд без оглядки, от одного неприятного события к другому, едва успевая подхватывать трофеи, выпадающие из поверженных врагов. Ладно, попробую спрятаться за толстыми стенами, немного передохнуть от непрерывной беготни. Преданных людей почти нет, потому придётся срочно делать свою систему технической защиты особняка, полноценный 'охранный периметр'. Электричество в этом мире явно не в ходу, да и химических управляемых мин можно понаставить при желании. В общем, имеется большой простор для творчества под девизом — 'мой дом — моя крепость'. Хватило бы времени с ним разобраться, чувствую, новые весьма опасные приключения уже давно ждут моего непосредственного участия.

Оставив телегу около хозяйственного входа сбоку здания, отправил Ведьму Марину с Магом-целителем Осусом осматривать внутренности дома. Иначе пришлось бы долго отвечать на многочисленные вопросы девушки, от чего хотелось непременно отмазаться. Сам видел этот дом изнутри только один раз, да и то слишком поверхностно, чтобы можно что-либо внятно рассказать. Пусть без меня сами пока разбираются, последствия жесткого штурма, и следы крови там должны были уже убрать люди авторитета Сома под присмотром весьма странной девушки Аэль. Эх, придётся и с ней вскоре плотно общаться. Хотя уже и не теряю при её присутствии головы, но немного опасаюсь её непонятного воздействия на мой мужской организм. И не самую лучшую реакцию со стороны Марины тоже стоит непременно учесть, когда она с ней обязательно познакомится. Как бы дамы не устроили друг с другом хорошую драку. Мне не жалко, пусть немного померяются силами, но терять кого-либо из них по глупости категорически не хочу. Придётся вставать между ними, принимая все удары исключительно на себя, и быстро разнимать. Больно будет, но зато все останутся живы.

Сам же тем временем, чтобы не забыть всё, о чём совсем недавно думал, прошелся вокруг ограды изнутри, присматривая, с чего стоит начинать срочно крепить оборону. Попробовав пробить своим воздействием силы имеющуюся защиту, вышел через задние ворота наружу, и вскоре опять вернулся. Что ж, те, кто делал систему защиты совсем не зря взяли за неё большую кучу денег. Дёшево так не строят. Снаружи охранный периметр огорожен железным забором, несущим, однако, не только чисто декоративную функцию. В его каменном основании спрятаны какие-то амулеты, включённые в общую систему магической защиты. Определить их наличие и как-либо почувствовать действие, можно только оказавшись внутри, сам забор тоже является амулетом, размывающим и подавляющим потоки подчинённой силы, если они приходят снаружи и практически не искажает идущие изнутри. Лишь ослабляет их. Такое своеобразное стекло односторонней видимости, только для магического взора. Причём образованный забором купол полностью перекрывает особняк сверху, смыкаясь где-то над крышей. Совсем не исключено, такая защита способна выдержать и воздействие подавляющего магию амулета, сильно исказив его действенный эффект, если его применят снаружи. К моему большому сожалению, пока не получается видеть, как такие конструкции вообще работают, моё восприятие магии пока ещё недостаточно сильно развито. Однако и того, что уже удалось определить, оказалось вполне достаточно, дабы проникнутся к создавшим эту защиту мастерам подлинным уважением. Куда там моим банальным идеям с электричеством и колючей проволокой.

Но магическая защита забора не обеспечивала успешного задержание тех, кто решит банально перелезть через ограду, благо это не так сложно. В её функцию входило только отправить сообщение о нарушении внешнего периметра, чтобы охрана, находящаяся внутри дома, предприняла какие-либо действия, пока нарушитель не попадёт во вторую охранную зону. Она же представляла собой хитросплетение колючих кустов, растущих в паре метров от забора, под которыми тоже ощущалась установленная амулетная сеть. Кусты высаживали не просто так, а с хитрым умыслом. Чуть поодаль от забора росли невысокие кусты самого обычного шиповника, а сразу за ними стояла стена из плотно посаженной друг к другу ирги, в дополнение хорошо перевитой снизу колючей ежевикой. Между стволов ирги едва разглядел натянутую металлическую сеть. Даже если потенциальный нарушитель с помощью магии сожжет растения, то быстро пройти дальше не сможет. Только вот сжечь кусты ему вряд ли удастся. Те самые амулеты, расположенные под ними, поглотят большую часть выплеснутой им энергии, тут напалм нужен. Но у местных развитой химии практически нет, они другими средствами обходятся.