Как всегда, рядом с Наполеонами оказался верный империи принц Мюрат, участник организации для внука императора Наполеона III, наследника французского престола, тайного убежища вдалеке от заговорщиков, там, где его не сможет обнаружить политическая полиция Французской республики, там, где нет агентов английского правительства и отсутствует влияние группы фальшивых претендентов на французский престол.

В наши дни уже трудно представить, какие страсти кипели во второй половине XIX столетия вокруг французского престола. Республиканцы боролись с бонапартистами, которые, в свою очередь, выступали против легитимистов. Что говорить: даже между собой сторонники Бонапартов не могли договориться – слишком многие видели себя на вершине власти.

Эту политическую мешанину точно подметил сам французский император: «Императрица – легитимистка, Морни (брат Наполеона III. – Авт.) – орлеанист, принц Наполеон Жером – республиканец, а Массе – социалист. Бонапартист только один – это Персиньи, но он сумасшедший».

Вторая империя – Наполеона III – появилась на обломках Второй республики 2 декабря 1852 года, в годовщину коронации Наполеона I Бонапарта. Давняя мечта Луи Наполеона свершилась! Находясь с декабря 1848 года в должности президента Французской республики, он силой распустил Национальную ассамблею (парламент во Франции) и провозгласил монархию – сделал себя императором французов. Эта акция осталась в истории как «coup d’état» (государственный переворот). Политические противники нового режима подверглись репрессиям.

Сам Луи Наполеон видел особую миссию в возрождении империи. «Я верю, что время от времени возникают люди, которых я называю добровольными помощниками провидения и в чьих руках находятся судьбы их стран. Я верю, что я один из этих людей. Если я ошибаюсь, то погибну безо всякой пользы. Но если я прав, то провидение дарует мне положение, достойное для выполнения моей миссии», – отмечал он.

Луи Наполеон не просто совершил государственный переворот, но осенил его народным плебисцитом – за империю высказалось 7 млн 800 тыс. французов, конституцию изменили, а монархические дома Европы признали нового императора, оказав Луи Наполеону честь называться «Господин брат мой». Старый девиз республики плавно перешел в девиз новой монархии: «Свобода, Равенство, Братство», впрочем, и политический режим довольно быстро назвали «либеральной империей» – внесословной и внеклассовой.

Прямо или косвенно внутриполитические проблемы Франции волновали всех ее соседей, пытавшихся ослабить либеральную империю любыми доступными средствами. Могучая Британская империя видела во Франции угрозу своему владычеству на Ближнем Востоке и в Индии, а соседняя нарождающаяся объединенная Германия во главе с Отто фон Бисмарком смотрела на Францию с явной неприязнью.

Впрочем, сама Франция схлестнулась с Пруссией в борьбе за испанский престол, планировала захватить Бельгию, находящуюся под опекой Англии, соперничество с которой все более и более усиливалось в разных частях света.

Как и большинство авторитарных правителей, а позднее и диктаторов, император Наполеон III решал внутриполитические проблемы победоносными войнами. Конечно, то были не великие войны его дяди, Наполеона I Бонапарта, а лишь скромные победы, укреплявшие власть Луи Наполеона. Здесь вспоминаются война с Австрией (1859 г.), экспедиции во Вьетнам (1858–1862 гг.), Сирию (1860–1861 гг.) и, конечно, в Мексику (1861 г.).

После плебисцита, прошедшего в мае 1870 года, политику императора Наполеона III одобрило большинство французов. «За» проголосовало 7 млн 358 тыс. человек, «против» выступили 1 млн 582 тыс. избирателей. В момент оглашения результатов голосования правительству Франции вряд ли требовались военные победы. Скорее всего, франко-прусское военное столкновение произошло вследствие ряда фатальных событий, зачастую не связанных между собой.

Хотел ли Наполеон III воевать – вопрос сложный. Многое указывает на императрицу Евгению де Монтихо, ставшую вдохновительницей военного похода против Пруссии, и, конечно, на прусского канцлера Отто фон Бисмарка, спровоцировавшего этот военный конфликт. Британский дипломат лорд Генри Коули отмечал: «Не в его (Наполеона III. – Авт.) интересах ввязываться в войну. Союз с Англией, получивший встряску, но все еще сохраняющийся, является основой политики Наполеона III». Многие современные историки отмечают, что власть Наполеона III была прочной, а любые революционные выступления внутри страны он мог подавить довольно быстро.

Объединитель Германии О. фон Бисмарк выступил хитрым дипломатом и талантливым проводником «real politic»[1], так что на закинутую им наживку в виде «Эмсской депеши»[2]французский парламент ответил объявлением войны. Причину такой политики в отношении Франции О. фон Бисмарк объяснил просто: «Я знаю, что Франко-прусская война должна предшествовать объединению Германии».

Как это ни парадоксально, но именно победа Пруссии в войне 1870–1871 годов послужила причиной падения власти императора Наполеона III, который, однако, официально об отречении не объявлял и оставался главой государства. Начальник прусского Генерального штаба Х. Мольтке писал: «С полным уничтожением Шалонской армии рухнула империя во Франции».

Финансовые и промышленные круги Франции, долгое время выступавшие опорой императорской власти Наполеона III, в трудную для него минуту отвернулись, а поражение во Франко-прусской войне обернулось для престола настоящей катастрофой. Тем не менее с победой Пруссии и низложением императора Наполеона III игра, как показало время, не закончилась, а борьба за французский трон только начиналась.

Бонапартизм, основой которого стали всеобщее избирательное право и превалирование национальных интересов над международными законами, в какой-то момент стал востребован современными политиками и доказал удивительную историческую живучесть.

Во многих странах мы сегодня воочию наблюдаем различные его проявления. Можно утверждать, что в мире возникает необонапартизм, в основание которого, как и в середине XIX века, положен безудержный и губительный популизм, национальный эгоизм, ограничение прав и техническое использование элементов демократии, которую умышленно дискредитируют.

Бросая взгляд на прошлое императора Наполеона III, на судьбу его сына и внука, оценивая с современных позиций историю династии Наполеонидов, всего бонапартистского движения, видишь множество параллелей с современным нам миром.

А это требует от нас не просто изучать прошлое Наполеонов, но каждый раз искать новые факты, подвергать сомнению многочисленные мифы, сформировавшиеся вокруг династии, и помнить слова британского историка и философа Т. Карлейля о том, что история мира – это история великих людей.