Время появления Второй империи известно точно – 2 декабря 1851 года: верные Луи Наполеону Бонапарту войска заняли правительственные учреждения и Законодательное собрание. Тогда же власти обнародовали декрет президента республики, распустивший парламент, при этом большинство его депутатов полицейские арестовали и отправили в тюрьму. Переворот, как положено, одобрило 76 % избирателей. Спустя год, 2 декабря 1852 года, Луи Наполеона провозгласили императором французов Наполеоном III – за монархию проголосовало вновь 76 % французов от всех, имеющих право голоса. Этому предшествовали годы ожидания, неудачных восстаний, арестов, ссылок и веры в божественное предназначение племянника великого Бонапарта.

Историки и авторы книг о Наполеоне III отмечали важную деталь его биографии – одержимость властью, стремление возродить империю под властью Наполеонов и стать основателем нового государства. Это не просто было мечтой всей его жизни – это стало наваждением. Довольно рано Луи Наполеон осознал, что именно ему предназначено судьбою восстановить славное имя и дело своего дяди, Наполеона Бонапарта.

В 1832 году, в возрасте 24 лет, Луи написал и опубликовал работу под названием «Политические мечтания», через семь лет он представил публике более зрелое и законченное сочинение – «Наполеоновские идеи» (издана в Лондоне). Обе эти работы связаны с одной идеей – новой прекрасной империи под властью Наполеона.

Император Наполеон III. Фотография 1860-х гг.

В «Политических мечтаниях» Луи Наполеон сообщал своим последователям: «Если в моем конституционном проекте я делаю выбор в пользу монархии, так это исключительно из убеждения, что именно такая форма управления более всего подходит для Франции; она дала бы ей более надежные гарантии спокойствия, силы и свободы».

Будущий монарх был убежден, что наилучшей формой правления является народная монархия, где народ голосует на референдумах о том или ином решении и выбирает, парламент обсуждает законы, а император выступает в качестве главы исполнительной власти. Наполеон проявляет себя безусловным сторонником прогресса, как в экономике, так и в политике. «Несмотря на препятствия, общественные преобразования идут без перерыва», – отмечает он[3]. Интересную особенность будущего французского императора подметил американский переводчик «Наполеоновских идей» Джеймс А. Дорр: «Если бы Наполеон родился здесь (в США. – Авт.), то, возможно, он бы искренне принял американскую (политическую. – Авт.) систему»[4]. Можно даже предполагать, что, живя в США, император Наполеон III стал бы президентом Луи Наполеоном – так близка ему была идея плебисцитной республики. Однако со временем он пришел к убеждению, что плебисцитная империя более предпочтительна. В ней император выступает мессией, своеобразным проводником новых идей. Сила императора, по мнению Луи Наполеона, состоит из сплетения воли, чувств и инстинктов.

В 1832 году произошло еще одно важное событие, укрепившее Луи Наполеона в его стремлении к власти. В Шёнбрунне в возрасте 21 года от туберкулеза умер герцог Рейхштадский, или Наполеон II, – признанный лидер бонапартистской партии. Его место и занял Луи.

Наполеон II, полное имя которого Наполеон Франсуа Жозеф Шарль Бонапарт, родился в 1811 году, во дворце Тюильри. Его отец – Наполеон Бонапарт – женился второй раз на Марии Луизе Австрийской, так что младенец выступал законным наследником французского престола и получил высокий титул короля Римского.

Франсуа с детства не повезло с властью – Наполеон в 1814 и 1815 годах отрекался в его пользу, но оба раза власть Бонапартов объявлялась низложенной, а трон занимал король Людовик XVIII.

Конечно, жить во Франции в окружении врагов Мария Луиза не могла; самого Наполеона, как мы помним, выслали из страны. Поэтому в 1814 году императрица с сыном покинули Париж и поселились в замке Шёнбрунн в Австрии. Детские годы сына великого Наполеона прошли при Австрийском дворе, где его все звали Франц. От своего деда, императора Франца I, он в 1817 году получил герцогство Рейхштадт. В возрасте 12 лет Франц начал изучать военное дело, поступив на военную службу.

Наполеон II на смертном одре. Цветная гравюра на металле. Гравер Франц К. Штёбер. 1832 г.

Кончина Наполеона II случилась неожиданно – официальная версия Австрийского двора состояла в том, что он умер от туберкулеза. Но довольно долго ходили слухи, что наследника французского престола отравили. Учитывая отношение к Бонапартам со стороны французского правительства, а также позицию Великобритании и Австрии, преждевременная кончина Наполеона II действительно кажется подозрительной. Ведь совсем недавно Англия, Австрия и Франция решительно воспротивились коронованию Франца королем Бельгии – такая возможность испугала многих в европейских политических кругах. Здесь важно и то, что с 1814 года Наполеон II фактически являлся пленником Австрии, которая, в свою очередь, безмерно тяготилась его присутствием, но при этом не пускала наследника дальше Вены.

Запомним слухи об отравлении, так как в дальнейшем нам придется вернуться к этой теме в связи с Наполеоном III и его сыном.

Пробный выпад против Июльской монархии Луи Наполеон провел 30 октября 1836 года, когда с небольшим отрядом военных попытался захватить казармы пехотного батальона в Страсбурге. На стороне Луи выступили солдаты одного из артиллерийских полков, перед которыми он эффектно появился в костюме, похожем на одеяние его дяди, Наполеона Бонапарта. Изумленные солдаты приветствовали Луи криками «Да здравствует император!». Пройдя с триумфом по улицам Страсбурга и арестовав по ходу коменданта и префекта, полк неожиданно встретил сильный отпор у казарм.

После боя, продолжавшегося два часа, нападавшие отступили и сдались. Луи Наполеон укрылся в Швейцарии, от которой французские власти потребовали выдачи бунтовщика, но получили отказ – Наполеон был швейцарским гражданином[5]. Французский король Луи Филипп пригрозил вторжением в конфедерацию, и Луи Наполеон во избежание войны добровольно покинул Швейцарию и перебрался в Лондон, а в итоге оказался в Соединенных Штатах Америки.