нее оказался звучным, приятным. Ей бы на сцене петь, а не участвовать во всяких сомнительных авантюрах.

  - Попейте, жарко, - молвил Сергей.

  Алексей с опаской повертел банку в руке, но никаких надписей не увидел.

  - Не убьет, не бойся, - усмехнулся Сергей и открыл себе точно такую же емкость. Отхлебнул.

  После увиденного Алексей расслабился. Тоже открыл баночку и начал жадно пить. В горле пересохло, и нужно было срочно утолить эту нестерпимую жажду.

  - Э-э, полегче, - удивился Сергей. - Иначе вырубишься мгновенно.

  - Что?.. - растерялся Алексей и вдруг почувствовал, что перед глазами все поплыло. Затем наступила темнота, поглотив все вокруг.

  "Отравили, сволочи", - это была последняя мысль, посетившая Алексея.

  ***

  - Прости, - услышал он голос Томирис.

  Он открыл глаза и обнаружил себя в маленькой комнатке. Он лежал на кровати, а над ним склонилась новая знакомая.

  - Я ничего не понимаю, - простонал Алексей, схватившись за голову. - Что за хрень происходит?

  - Сергей просил ничего не говорить до самого начала, - молвила Томирис. Она встала и начала прохаживаться по комнате взад-вперед. - Мне жаль. Надеюсь, для тебя все пройдет не так болезненно, как для меня в свое время.

  - Что ты имеешь в виду? - насторожился Ховрин, чувствуя, что дело пахнет жареным. - На что я подписался?

  Услышать ответ ему было не суждено. Вошел Сергей и проводил их в другую комнату, чем-то напоминавшую палату. Правда, комната была намного больше предыдущей, с двумя койками и с какими-то аппаратами возле коек похожими на медицинские приспособления. Алексей ничуть в этом не разбирался, поэтому с опаской смотрел на эти постели.

  - Ты первый, - сказал Сергей и указал на ближайшую койку.

  - Нет, - вдруг заявил Алексей.

  Брови Сергея удивленно взлетели.

  - Не лягу, пока не объяснишь, что вы собираетесь делать, - он был настроен решительно, и Сергей это понял.

  - Вы с Томирис - участники эксперимента, - коротко пояснил он.

  - Какого эксперимента? - настаивал Ховрин, даже не сдвинувшись с места. Он был готов уйти.

  Сергей улыбнулся и мягко сказал:

  - Безопасного. Ложись и расслабься. Все остальное мы сделаем сами. А ты лучше подумай о том, как распорядишься своим гонораром...

  Алексей понял, что деваться некуда. Во всяком случае, он участвует не в преступлении, а всего лишь в каком-то эксперименте.

  - Только органы не трогай, - буркнул Ховрин и двинулся к койке. Но внезапно его схватили за плечо, резко развернули и схватили за грудки.

  - Мне надоело твое недоверие! - сквозь зубы процедил Сергей. - Если я пригласил тебя поучаствовать, я ручаюсь за твою безопасность! Еще раз услышу...

  - Пусти, - предостерегающе молвил Алексей.

  Сергей выпустил приятеля.

  - Если так не уверен во мне, уходи, - едва слышно молвил Сергей, отвернувшись. - Мне не нужен человек, который мне не доверяет. Этот эксперимент чрезвычайно важен для науки, для человечества в целом. Ты представить себе не можешь, как тебе повезло!

  - Так хотя бы объясни, в чем суть, - попросил Алексей, уже располагаясь удобнее на кушетке.

  - Суть создашь ты, - молвил Сергей.

  Больше он не сказал ничего. Началась подготовка к проведению эксперимента. Вошли еще несколько человек. Все они были в белых халатах. На его тело устанавливали какие-то датчики, проверяли пульс. Когда все оказалось в норме, ему одели солнцезащитные очки.

  - Это еще зачем? - недоуменно спросил Алексей.

  - Что б глаза не прожег, - шутливо отозвалась девушка-лаборант. Она больше всех волновалась за его самочувствие и еще несколько раз проверяла все показатели, прежде чем нацепить ему на глаза очки.

  - Сейчас вы мне сделаете операцию? - попытался угадать Ховрин.

  - Есть ли в твоей жизни что-то, что ты очень хочешь изменить? - вдруг спросила эта девушка.

  Алексей вспомнил ситуацию с незнакомкой, случившуюся накануне, и ответил:

  - Конечно, есть.

  Это были его последние слова...

  ***

  На Томирис тоже одели очки. В отличие от Ховрина, она прекрасно знала, что ее ждет. Правда, предыдущий опыт был не слишком удачным, но повторить его она все-таки согласилась.

  Вздохнув, она приготовилась к началу эксперимента.

  Когда-то Томирис самая первая испытала на себе влияние этого изобретения. Правда, в то время вместо очков был ободок, да и прийти в себя после эксперимента было непросто. Она до сих пор содрогалась от мысли, что все может повториться. Ее не ввели тогда в курс дела, как и Алексея сейчас. Знание сути эксперимента изменит саму суть эксперимента. Об этом было известно. Главное, чтобы Алексей не испытал эффект, названный в ее честь - эффект Томирис.

  Иначе снова все повторится.

  Но, закрывая глаза, Томи надеялась на лучшее.

  Ведь мужской мозг отличается от женского.

  И она надеялась, что попадет без препятствий в тот мир, который создаст подсознание Алексея Ховрина...

Глава 1.

  Томирис зажмурилась от яркого света, а потом поняла, что в глаза светит солнце. Она огляделась. Вдохнула полной грудью, и у нее закружилась голова. Воздух был горным, чистым, хотя, судя по всему, Томирис находилась в каком-то солнечном городе. Улица ничем не отличалась от реальной. Те же дома, машины, проезжающие по дороге, люди, куда-то спешащие...

  Даже не верится, что все вокруг - ненастоящее.

  - Эй, люди! - радостно воскликнула она.

  Прохожие начали оглядываться на нее, но вместо недоумения на их лицах сияла приветливая улыбка. Казалось, люди здесь счастливы. Этому не было прямого подтверждения. Просто было такое чувство.

  И еще одно, пожалуй, самое важное ощущение Томирис испытала именно здесь, причем сразу, как только сюда попала - чувства умиротворения и покоя. Как ей не хватало этих чувств в реальности! Она всю жизнь стремилась к ним, но обрести их так и не удалось. Лишь здесь они посетили ее, причем без всяких усилий с ее стороны. Будто чистейший воздух был пропитан спокойствием и умиротворением.

  Неподалеку от нее стоял Алексей. Он был в той же одежде, но выражение лица, взгляд кардинально отличались. Он сиял от счастья.

  - Мы в