такие девочки. Мало того, что Лорда уводят, так ещё и подчиняться «этой сучке». Хотя в их словах и много разумного. Я тоже Стайсе не доверяю, и чем дальше от неё, там спадает влияние её очарования.

— Мы выиграли время, — говорю всем. — как минимум до завтрашнего утра. Если будет бой, он будет утром и мы успеем подготовиться. Малой, бегом на стену. Дежуришь, и чтобы ни один тушканчик мимо тебя не проскочил. Хрюша, Мышь, хватайте камни, копья, щиты и другие расходники. — я раздаю команды.— Тащите на стены, что могут пригодиться. Михалыч, как думаешь, сможешь залить кабаний жир в бурдюки?

— Хочешь устроить подобие огнемета или что? — чешет усы мужчина, на что я качаю головой.

— Нет, что-то вроде кипящего масла. Если полезут на стену, можно будет облить сверху, а потом Мышь кинет файербол…

— Сурово, — качает головой работяга.

— Так, что сделаешь? — уточняю я у него. — Если война начнётся, она, скорее всего, будет на уничтожение.

— Куда я денусь? Раз нужно — значит, всё будет выполнено в лучшем виде, — хмыкает тот и поднимается с земли.

— Пойдём, покажу, как это должно выглядеть…

* * *

Темнота стремительно наваливается на лес и открытое пространство перед ним. В неровном свете звёзд и луны всё выглядит плоским и чёрно-белым, как на старой фотографии.

Как мы всё-таки привыкли в современной жизни к электрическому свету. Где-то, что-то всегда мигает, светит, мерцает вдалеке. Из за этого полная темнота этого мира кажется особенно мрачной. А люди жмутся к костру, надеясь получить от огня хоть какую-то мифическую защиту.

Я стою, оперевшись о частокол, и размышляю над тем, как же следовало поступить. Нарочно пришёл сюда, сменив на вахте Малого, чтобы можно было спокойно поразмыслить в одиночестве. Сна ни в одном глазу.

Времени, уже часа три ночи, сказать точнее не могу. Мы уже привыкли жить по Солнцу, без часов. Через пару часов начнётся рассвет, а сейчас небо особенно тёмное.

Отсюда можно разглядеть отблески костра, что развели подчинённые Стайсы внутри леса.

Где-то там ожидает она моего решения.

Помотав головой из стороны в сторону, я массирую разболевшиеся виски.

Как говорится, вопрос на миллион — жениться или же нет?

Только если ранее от подобного вопроса зависела только моё будущее, то теперь моё решение повлияет на всю Спарту.

И я очень стараюсь, чтомы мои размышления не скатывались в эротические фантазии.

Отказаться или принять Стайсу?

С одной стороны кто вообще откажется в здравом уме от такой обворожительной красотки?

Но что-то не позволяет мне сдаться перед напором этих настойчивых мыслей. Да и вообще мои ли они или же также навязаны Харизмой девушки? Чёрт, как вообще понять, где проходит та самая грань, между этим чёртовым маревом и моими собственными желаниями?

Стайса красива — спору нет. Настолько, что едва ли не ослепляет. Но и в бочке мёда должна быть своя ложка дёгтя… А, может, и вообще — дерьма.

Вроде бы всё просто — женись и будет тебе счастье. Спарта получит тут же больше десяти человек и сможет скакнуть на следующую ступень. Моментально, без особых усилий и потерь с нашей стороны.

Если способности Стайсы могут так подчинять людей, что даже из гопников и Богучарова сделали послушных последователей, разве это плохо? Будут у нас преданные рабы на плантациях, бесстрашные воины.

Это сейчас мы толкаемся в маленькой песочнице. А там, за пределами локации нужны не рассуждения о морали, а мощь.

Да чего там говорить⁈ Каждый в моей дружной компании, хоть раз пытался меня убить! Они мне все обязаны своей жизнью. Могу я теперь, не оглядываясь на них заполучить себе…

Перед глазами снова всплыли бёдра Стайсы, которыми она покачивала, уходя в лес.

Её люди слушаются свою жрицу безропотно. А кого станут слушаться мои? Меня или её?

Кто будет у руля, я или Стайса? А не могло ли всё это стать ловушкой? Вместо мира нам просто предложили бескровную капитуляцию.

В какой-то момент Стайса может просто отодвинуть меня с позиции Лорда, самолично сев на «трон». А я даже и сделать ничего не смогу.

Буду ли я вообще в состоянии сопротивляться её Харизме, стоит только ей стать моей женой? И не окажусь ли очередным слугой или рабом.

Мои невесёлые мысли нарушает шорох где-то внизу. Присев за край частокола, я аккуратно выглядываю.

И замечаю, как в нашу сторону крадётся… Кажется, Тохич? Тот самый из компании трёх гопарей, которому досталась отвёртка в качестве стартового бонуса.

Что он здесь вообще забыл? Неужели «переговоры» оказались блефом и Стайса решила устроить диверсию?

Осторожно осмотревшись не нахожу никого из остальных подчинённых девушки. В отдалении всё ещё вижу свет от костра, а если прислушаться, то можно было различить и отдалённое эхо голосов.

Что-то здесь не так…

Тохич между делом, вытаскивает из-за пазухи верёвку, конец которой завязан наподобие удавки. А затем кидает ее на частокол.

Только на третий раз петля цепляется за одно из брёвен, и парень начинает неспешно подниматься вверх.

Я подползаю к бревну с накинутой петлей. Вынимаю бронзовый нож, что теперь всегда со мной и уже готовлюсь перерезать верёвку.

Однако, останавливаюсь. Что-то здесь не так.

Парень же, тяжело дыша, взбирается на частокол и тут же попадает в плен.

Мне не составляет труда схватить того за шкирку и опрокинуть на землю. Моя Сила куда больше его, к тому же Майор показал пару приёмов. Когда хвастался перед Мышью. А я запомнил

Придавив грудь коленом, я подставляю нож к горлу неудачливого диверсанта.

— И что мы тут забыли? Стайса послала нас прорезать, пока мы тут к свадьбе готовимся? — мой шёпот вызывает у него панику.

Он дёргается от страха, но почувствовав боль в заломленной руке тут же успокаивается

— Никто меня не посылал! Я сам пришёл! — ошарашивает меня Тохич. Но только на мгновение.

Чтобы Стайса и дала кому-то сбежать? Это точно враньё. У неё там все строем ходят и дышат по команде.

— Придумай что нибудь лучше, — говорю, — только быстро, пока не начал тебя резать.

— Я предупредить пришёл! — волнуясь выпаливает он, — Стайса, не жрица Светлой Богини!

— Тоже мне, новость, — усмехаюсь, — я и так догадывался, что нет никакой богини.

— Богиня есть, — выдаёт Тохич, — только она нихрена не светлая.

Глава 2

— Что значит, не светлая? — не понимаю, — какая тогда?

— Да хрен его знает, — отвечает бывший гопник, — но на белую и пушистую она точно не похожа.

Верить ему на слово, так же как и отпускать так просто, я не собираюсь.

— А как же тебя она не охмурила тогда? — задаю закономерный вопрос.

Интересные вещи говорит этот парень, этого не отнять.

— Мне удалось сохранить рассудок! Если не веришь, проверь мой задний карман. — взволнованно говорит Тохич. — Там лежит мой бонус. Только он и позволил мне сбежать от этой ведьмы,

И действительно я замечаю, как из кармана драных спортивок, которые с чудом ещё сохранились, торчит рукоять отвёртки.

— Только без глупостей, — предупредив пленника, я резко вытаскиваю упомянутый предмет и читаю его описание.

Имя: Отвёртка трудоголика

Ранг: легендарный

Описание: Незаменимый помощник во всех начинаниях. И дедову пятёрку починить, и бутылку пивка открыть, и Сиплому в бочину сунуть. Аксессуар на 10 из 10 по завереньям экспертов из мест отдалённых.

Характеристика:

+ 10 к Воля

+ 10% к росту производственных профессий

— даёт навык «Предельное внимание»

Бонус, который