Детям очень нравились предновогодние дни, так как родители были заняты и разрешали детям долго гулять на улице, так как периметр поселка был огорожен и дети за него не уходили. Во всяком случае, родители в это верили.

Вот и сегодня дети нагулялись до густой темноты и пошли домой уже в свете звезд. Компания уже собиралась окончательно расходиться, когда дети заметили идущую впереди непонятную фигуру. Когда фигура дошла до фонаря, то оказалось, что это Максим с огромным рюкзаком за спиной. Мальчику явно была тяжела его ноша и он шел, немного согнувшись вперед под тяжестью походного рюкзака.

— Максимка, ты куда собрался? — удивилась Саша.

— Я иду искать папу.

— Куда? — хором спросили дети.

— Если честно, я и не знаю, куда идти, но буду искать. Я услышал, как мама сказала бабушке по телефону, что папа пропал и перестал выходить на связь. Мама очень расстроена, да и я тоже: если папа потерялся в опасном месте, это же очень плохо, надо его быстрее найти, а то мало ли, кто его обидеть вдруг захочет…Папа всегда учил, что за любимых людей надо стоять горой.

— А зачем тебе такой огромный рюкзак? — спросила Милана.

— Там нужные вещи: веревка, чайник, одеяло, молоток…

Перечислить весь список Максиму не удалось, так как следом бежала его мама и звала его:

— Максим! А ну-ка стой!

— Похоже, план провалился, — прокомментировал Рубен, — ладно, я пошел.

Мама добежала до стоящего смирно сына и пыталась отдышаться. Понимая, что разговор не сулит Максиму ничего хорошего, дети поздоровались и поспешно разошлись по домам.

— Куда же ты ушел, сынок? — спросила мама.

— Я же написал, мамочка, я пошел искать папу, я слышал, как ты сказала бабушке, что он потерялся.

Мама села на корточки рядом с сыном и положила руки ему на плечи:

— Сыночек, папа не потерялся, просто, наверное, он очень сильно занят и не может позвонить.

— Может быть, он потерял телефон?

— Может быть. И вот папа его найдет и позвонит, захочет поговорить с тобой, а тебя нет рядом, как же так? Представь, как папа огорчится. Да и, вообще, а как же я? Кто же со мной останется?

— Да, правда, как же я тебя одну оставлю, без защиты, — задумался Максим.

— Вот-вот! Ну, пойдем, пойдем домой.

Глава 3

В тот вечер Арсений был тих и задумчив.

— Сынок, что случилось? — спросила мама.

— Мам, — спросил Арсений, — а ты знаешь, что за такое опасное место, где папа Максима?

Мама села напротив Арсения и сказала:

— Я попытаюсь объяснить тебе так, чтобы ты понял. Иногда страны, в которых живут разные люди, ссорятся между собой, как мальчишки, и начинают выяснять отношения, бывает, даже до драки доходит. И кто-то не очень хороший может захотеть сделать плохо простым людям, таким, как мы с тобой. И тогда другие люди, которые специально этому учатся — защищать людей, отправляются в места, где случаются такие вот «драки». А драка никогда не бывает безопасной и можно очень сильно пострадать, поэтому такие места и называют — опасные. Понимаешь?

Мальчик кивнул. Поразмышлял и спросил:

— Получается, что папа Максима в этом опасном месте защищает всех нас, чтобы нам никто не сделал плохо?

— Да, родной.

Арсений задумался еще крепче. Посидел немного и спешно убежал. Спустя некоторое время, мальчик зашел к маме на кухню с конвертом в руках.

— Мама, а еще не поздно отправить письмо Деду Морозу?

— Ну, вообще, поздновато, — ответила мама, взглянув на часы, — а что случилось?

Мальчик потеребил письмо и ответил:

— Не надо мне никакой крысы, у меня есть заветное желание: я хочу, чтобы папа Максима скорее вернулся и встретил Новый год с ним. Сходим?

— Конечно, сынок, давай сходим.

Глава 4

— Моника, ну пойдем гулять, — уговаривал кошку Лелик, — я тебе одеялко в тележку постелил, мама твой комбинезон достала.

Кошка сфинкс Моника гулять зимой не любила, так как мерзла, но она давно уже не видела пса Моисея, и желание словесно покусать своего друга сильно перевешивало нелюбовь к холоду.

— Хорошо, мальчик мой, я пойду с вами гулять, но на одном условии, — сказала хитрая кошка.

— На каком?

— Позже мы поиграем в Древний Египет.

— А, хорошо, — обрадовался Олег, — мама, одень Моню, мы идем гулять!

Не так давно, Моника вместе с Вовой смотрела передачу про Древний Египет, и ей очень понравилось, что египтяне в древности считали кошек священными животными и поклонялись им, как божествам. Правда, убедить всю семью относиться к ней, как к божеству было проблематично, противные людишки почему-то считали себя главнее, но вот Лелика убедить в своем божественном происхождении ей удавалось. Во время этой игры, Моника садилась на шкаф и свысока смотрела на то, как Олег ей поклоняется и приносит дары.

31 декабря любили все — и взрослые, и дети, и животные. Особенно дети с животными: целый день перепадало что-то вкусное, никто не заставлял заниматься, разрешали долго гулять и не спать допоздна.

Вот и сейчас дети стянулись на свою любимую площадку, Арсений взял с собой пса Моисея, Лелик привез Монику.

— Здравствуйте, дети, — мурлыкнула кошка, которой было тепло и уютно в теплом комбинезоне, да еще и в одеяле, — ну и ты, представитель рода собачьего, тоже не болей.

— Привет, кошара, — ответствовал пес, — не отмерзла еще?

— Обо мне заботятся, как о божестве, — довольно сощурилась кошка.

— Это по наивности детской, — кивнул Моисей.

Дети тем временем обсуждали планы на новогоднюю ночь.

— А мне разрешили не спать всю ночь! — похвастался Арсений

— И мне! — ответила Милана.

— Вообще, родители это делают, потому что знают, что вы все равно всю ночь не просидите, — рассудил мудрый Вовка.

— А вот и просидим! Вот я тебе в 5 утра