Но ни Барри Лоуд, ни Арчи Фри на внешние данные Камански давно не обращали внимания. Ни одного, ни другого нельзя было отнести к эталонам мужской красоты, зато шеф отделения и начальник оперативного отдела были крутыми профессионалами. И за это же ценили Лизу.

К американцам польского происхождения в Штатах традиционно относятся не самым лучшим образом. Примерно так же, как в России к чукчам. Однако профи тем и отличаются от обывателя, что судят о человеке не по «формулярным» данным, а объективно.

А Лиза в свое время не только прошла через сложнейшее «сито» отбора сотрудников ФБР, но за несколько лет стала одним из самых эффективных агентов «конторы Гувера». Так что ее переход в недавно созданное МНБ был вовсе не случайностью. Барри Лоуд, подбирая сотрудников для лос-анджелесского отделения, сам предложил Камански новую работу. И не ошибся…

То, что случилось сегодня, как бы бросало тень на репутацию Лизы. Все-таки погиб агент, которого Лиза лично курировала. Однако Барри Лоуду было ясно, что Камански тут ни при чем. Что до Арчи Фри, то он был вообще принципиальным противником попыток внедрения агентов МНБ в сеть Аль-Каиды и был уверен в крахе операции еще до ее начала.

А операция, надо сказать, была задумана с размахом. Убитый Абдель был студентом одного из калифорнийских университетов, куда попал исключительно из-за того, что был перспективным игроком в американский футбол. Однако вскоре Абдель получил серьезную травму и понял, что звездная карьера с многомиллионными гонорарами ему уже не светит. И тогда Абдель принялся приторговывать в университете наркотиками, надеясь разбогатеть на этом.

Но и этой мечте недалекого студента сбыться было не суждено. Лиза Камански через своего осведомителя почти сразу узнала об этом. И предложила шефу завербовать Абделя, поставив перед арабом альтернативу – либо десять лет федеральной тюрьмы, либо круглую сумму на счет и программу защиты свидетелей после выполнения задания.

Барри не только одобрил эту идею, но и придал ей международный масштаб. Вскоре новоиспеченного агента МНБ отправили на стажировку в один из европейских университетов, где, по оперативным данным, работали вербовщики Аль-Каиды.

Абделю, в сущности, было все равно, каким образом обеспечить свое будущее. Поэтому он оказался очень энергичным агентом. Быстро освоившись среди студентов-арабов, Абдель при каждом удобном случае выражал свое недовольство Америкой и царящими в ней порядками. И план МНБ сработал…

Вербовщики Аль-Каиды клюнули. Сперва Абделя вовлекли в кружок исламистов. А после тщательно отработанной «промывки мозгов» благословили именем Аллаха на подвиги в его же имя. Возвратившийся в Штаты Абдель стал членом «тройки», которую явно готовили к проведению какой-то акции. Только вот какой – агенту МНБ так и не суждено было узнать…

 Лос-Анджелес, Калифорния, США

– Негусто, – отложил последнее донесение Абделя Барри Лоуд. – Черт, а ведь он был уже совсем рядом с нужной нам информацией!

– Потому его и убрали, – пожал плечами Арчи. – Аль-Каида стала умнее. Она обзавелась собственной контрразведкой. И ее агенты тщательно проверяют всех исполнителей, прежде чем доверить им выполнение задания. Двое других членов «тройки» Абделя исчезли. Я думаю, они либо уже в Мексике, либо их «зачистили».

– Черт, – покачал головой Барри. – Придется начинать все сначала, можем не успеть…

Барри Лоуд имел в виду то, о чем было прекрасно известно находящимся в бюро сотрудникам. МНБ располагало сведениями, что после атаки на Европу Аль-Каида намеревалась провести масштабный теракт в Новом Свете. Причем такой, который если бы и не затмил, то хотя бы был сопоставим с атакой на Штаты 11 сентября 2001 года.

– Так мы никогда не успеем! – махнул рукой Арчи. – Нужно сразу хватать всех, кто имеет отношение к Аль-Каиде, и вырывать сведения любыми путями! Вот и все!

– Хочешь попасть под суд, как надзиратели Гуантанамо?

– Я же не сказал, что террористов нужно пытать. Есть специальные препараты типа «сыворотки правды». Даже при летальном исходе специальный федеральный судья по борьбе с терроризмом будет на нашей стороне!

– И чего мы добьемся? – пожал плечами Барри. – Максимум – выйдем от «тройки» исполнителей на координатора. Ты же сам сказал, что Аль-Каида поумнела. И при любом провале тут же обрубает все концы. Исполнители для террористов не проблема. Арабские женщины рожают слишком много детей. Настолько много, что подавляющая часть из них просто обречена жить в нищете. А найти среди этих миллионов и миллионов озлобленных нищих «пушечное мясо» проще простого…

– Барри, – наконец подала голос молчавшая все это время Лиза. – Абдель действительно успел немного, но одна из добытых с его помощью информаций стоит вложенных в операцию затрат.

Спорившие мужчины переглянулись.

– Какая именно? – спросил Барри. – Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, неделю назад я тебе докладывала, что Абдель сунул координатору при встрече на дискотеке «жучок» под видом зажигалки?

– Которую тот благополучно забыл в кафе?

– Да. Но я проанализировала полученную запись…

– И что?

– Координатор после дискотеки встречается с кем-то и получает от него задание собрать сведения о каком-то иностранце…

– Да, помню. А что толку, если мы так и не установили личность этого координатора? Или… тебе это удалось? Да? – с надеждой спросил Барри.

Его надежда была понятна. С координатором Аль-Каиды Абдель встречался только дважды. И оба раза в ночном клубе, битком набитом пьяными афроамериканцами, мексиканцами и латинос. Освещался зал только мигающей цветомузыкой. Координатор встречался с Абделем в шляпе и парике, которые при выходе из клуба наверняка снимал. Поэтому идентифицировать его агентам МНБ так и не удалось…

– К сожалению, нет, – покачала головой Лиза. – Но мне почти удалось установить личность иностранца, о котором шла речь…

– Что значит почти? – наклонился к Лизе Барри.

– Это значит, что я сперва обратилась к коллегам из ФБР.

– Без моей санкции?

– Я обратилась в частном порядке, Барри, – пожала плечами Лиза.

– Ну… и что?

– Координатору Абделя сообщили, что у этого человека проблемы с французскими властями, помнишь?

– Нет…

– Ах, ну да, это же удалось «услышать» только после обработки записи специалистами, когда они убрали наложенные шумы… В общем, не важно. Главное, что я эти сведения проверила по базе данных ФБР…

– И нашла запрос французских властей о помощи в розыске? – попытался угадать Барри Лоуд.

– Как раз наоборот, – покачала головой Лиза. – Я не нашл а никакого запроса. И только через некоторое время мне пришло в голову, что это означает…

– Что?.. – нетерпеливо спросил Барри.