в декабре, когда 021 стукнуло одиннадцать лет, она, вместе с другими одаренными работузерами посетила Землю. Спустившись с трапа корабля, 021 была поражена. Никаких туннелей, никаких ограничений в передвижения по воздуху не наблюдалось. Да и к тому же с неба начал идти снег. 021 впервые увидела снежинки. Она просматривала материалы и была ознакомлена с тем фактом, что ни одна из снежинок не повторяет другую, что каждая является уникальной. 021 тогда загорелась идеей. Все те люди, что она встречала, особенно хомизаторы, прибегая к пластической хирургии, которая стала доступной для любого жителя Земли и не только, все они были похожи друг на друга. И тогда она решила создать такую маску, с помощью которой человек сам мог изменять свой внешний облик так, как он бы того захотел.

Через месяц уже был готов первый образец. Ей в этом помогал 043, лично выбранный ею. Они с детства соревновались друг с другом и были лучшими в своём потоке. Их труды принесли им вселенскую славу. Компания Мираж, которой они принадлежали, сделала их настоящими звездами, повысив и свою прибыль до небес. Люди стали скупать экфиджи и носить время от времени. Тогда Мираж, договорившись с компанией Заслон, разработали систему мысленного общения, прибегая к технологии радиоволн. После этого экфиджи перестали снимать даже на ночь.

Поначалу все было именно так, как и желала того 021. Вместо того, чтобы кромсать себя, люди сами стали скульпторами своего лица. Некоторые просто исправляли мелкие недостатки, которыми они, по их мнению, обладали. Другие и вовсе превращали себя в сказочных героев, перевоплощаясь в эльфов, русалок и даже троллей.

С каждым новым обновлением экфиджи, появлялись новые возможности, поэтому-то люди и начали полностью сбривать свои волосы с головы, чтобы без проблем выбрать ту прическу, которую они хотят. С каждым этим новым обновлением, люди вновь становились похожи друг на друга. Разные знаменитости, транслируя себя в эфире, задавали моду на ту или иную форму глаз, скул, носа, цвет волос и прическу: у некоторых в волосах плавали маленькие рыбки, у других пели птицы, даже корабли мерно покачивались при каждом движении головы. Все это вылилось в абсолютную внешнюю идентичность.

Конечно были и противники экфиджи, но те отсиживались тихо, только иногда устраивали протесты, которые никто, кроме них не слышал. Ведь все остальные безвылазно сидели в эфире, все их мысли в нем растворялись.

3

– 021, ты меня слышишь? – посылая ей вопросительные знаки, кричал 043.

Заметив разноцветные вспышки, девушка легонько кивнула.

– Мы все идём в город, отпраздновать. Ты с нами?

Девушка ответила машинально:

– Да… Только схожу переоденусь.

Оказавшись у себя, девушка мигом сняла экфиджи и вновь села за стол. Её пальцы громко и быстро стучали по столешнице. Мысли, лихорадочно роились в голове.

***

На заре нового дня, люди проснулись от лёгкого жжения на лице. Экфиджи перестали работать. Все погрузилась в молчание, от которого некоторые сходили с ума, бросаясь с верхних этажей своих высоток.

043 обнаружил 021 лежащей на полу своей комнаты. Она была не жива ни мертва. На стене рядом с ней было нацарапано: Снежинки растаяли, превратившись в воду.

Тщетны были попытки восстановить работу экфиджи, 043 потерял все, как и компания Мираж, которая растворилась будто настоящий мираж в воздухе.

Часть II

Земля, конец XXIII века.

1

Я быстро собирался, для человека моей профессии, рюкзак с вещами для побега всегда был наготове. Там находилось только все необходимое: карта с моими поддельными данными и деньгами, сменная одежда. С собой я взял и ту вещь, из-за которой меня ищут. Не могу поверить, что такая безделушка смогла спровоцировать такой шум. Ограбление освещали по радио, и даже приписали пару убийств, хотя я точно знаю, что никого не убивал.

На самом деле все в этот раз прошло гладко, тот толстосум, которого я обокрал, даже не соизволил обеспечить своему дому хорошую охрану, не зря говорят, что он приличный скряга. Я был удивлен что из-за такой ерунды полиция начнет действовать в открытую. Мой заказчик очень известный человек в ограниченном круге лиц, он заплатил мне неплохой гонорар, а также обеспечил билетом на «Экспресс к Луне». Где позже я должен был связаться с ним через его шестерку.

План был прост, однако если бы не то, что этот самый экспресс улетит через час, а следующего еще долго не предвидится, то я со всех ног побежал на вокзал, который, на минуточку, находится на противоположном конце города от моей личной квартиры.

Мне повезло, я успел сесть и мне с легкостью удалось обмануть рамки на входе. Дурни охранники даже помогли мне пробраться через толпу провожающих, так как их компания отличается элитным обслуживание и отличной безопасностью, так по крайней мере говорится в их буклете. Еще там было написано, что предприняты все меры против того, чтобы людей не укачивало, но мой вам совет – запаситесь мятными леденцами, а то пока до вас дойдет стюардесса со специальными таблетками, вы сможете порадовать своего соседа съеденным утром завтраком.

«Экспресс к луне», представляет своего рода самолет тире ракета, он разгоняется за счёт топлива и пробивается через атмосферу с помощью воздушного потока на верхней части корабля. В общем, представьте, что шуруп, который вы закручиваете с помощью шуруповерта – это наш экспресс, а стенка, к которой вы прикручиваете его – это небо. Таким вот образом, экспресс оправдывает свое название, и вы оказывается в королевстве «лунатиков» через каких-либо четыре часа. А это, я хочу вам сказать, отличный результат. Ведь за последние пятьдесят лет войны и разрухи, люди и мечтать не могли об этом.

У Земли с Луной после войны образовался некий тандем, который не противоречит и природной привязанности нашей планеты со спутником. Правительство Луны, как и правительство Земли постоянно суют свои носы в дела соседних планет, так, например, разгорелась война на Марсе, в ходе которой и по сей день на планете царит раздробленность, выгодная этим двум диктаторам. Ведь на Марсе существует огромное количество металла, который не подвластен воздействию времени, а также различные драгоценные камни, переливающиеся так, как ни один брильянт на свете.

Всю дорогу мне пришлось сидеть и поддерживать разговор с невыносимо болтливым мужчиной. Он рассказывал, как ему повезло, он выиграл кучу денег в межпланетной лотерее и теперь его мечта сбылась, он планирует исколесить все обитаемые планеты. Звали его кстати Бобби Мауэр. Он представлял собой высокого, подтянутого мужчину,