сказала мне в тот вечер, когда впервые прокралась в мою спальню, одетая только в черное нижнее белье и рваные чулки. Наш грязный, но очень приятный маленький секрет, и именно таким я хотел его сохранить. Я не хотел, чтобы Cестра думала, что я ей изменял. Иногда она становится чересчур ревнивой. Я помню, как она поймала меня мастурбирующим на торс мёртвого женского мяса прямо перед обедом. Собственно, я ничего такого не делал, как я считал, просто решил передёрнуть на красивые сиськи. Очевидно, моё мышление было неправильным.

Я посмотрел на Cестру, чтобы проверить, слышала ли она Mать. Она уже сидела рядом с Oтцовским креслом и, сложив руки вместе, обращалась в молитве к Господу.

- Дорогой Oтец небесный, благодарю тебя за пищу, ниспосланную нам...

- Не знаю, зачем тебе это нужно, - сказал Oтец, - он никогда не слушает.

И с этими словами он вонзил нож в ногу живого человека. Мясо завизжало. Мясо всегда кричало. Опять же, в первый раз, когда мы ели человечину, я нашел это отталкивающим. И Cестра тоже. Мама и Cестра плакали в тот раз, но мы знали, что должны были съесть его, иначе все было бы напрасно. Даже Oтец тогда выглядел расстроенным. Теперь это стало нормально для нас. В старые времена я бы сравнил его вопли с криком омара, когда вы бросаете его в кастрюлю с кипящей водой...

Мясо снова завизжало, когда Oтец отрезал большой кусок мяса от его бедра.

Мать подняла свою тарелку, и Oтец опустил на нее кусок мяса для нее. Немного крови забрызгало ее руку, но это ее не беспокоило. Она просто слизнула её. В ее глазах мелькнул похотливый огонек.

В первый раз, когда мы попробовали кровь, нас стошнило. Этого следовало ожидать. Потому что, когда мы жевали мясо, нас тошнило. В первый раз. Но никто из нас не думал останавливаться. Мы знали, что не можем себе этого позволить. Мы знали, что нам придется побороть это рвотное чувство. Мы были благодарны за то, что нашли его, поскольку в то время не было ничего другого, что можно было бы съесть. Однако теперь - спустя месяцы - все изменилось, и мы все уже привыкли к его медному вкусу. Но слишком много есть нельзя, потому что это приводит к болезни. Сестра узнала об этом на собственном горьком опыте и преподала нам всем ценный урок.

Кусок мяса плюхнулся на мою тарелку, после того как Cестра получила своё. Мясо теперь молчало, как и всегда. Оно не было мертво. Мы все еще могли видеть, как оно дышит. Как обычно, оно просто потеряло сознание.

Это тоже было нормально.

Мы начали спокойно есть, когда Oтец сел со своей тарелкой, отрезав большой кусок плоти от другой ноги. Он посмотрел на нас снизу вверх и улыбнулся, отправляя в рот первый кусок мяса, как будто это был нежный кусочек курицы. Я оглянулся на Cестру и Mаму, они тоже принялись за трапезу.

Но так было не всегда.

Раньше все было по-другому.

В разное время

Во многих частях света небо было голубым (в хорошие дни). Иногда нам везло, и мы видели эти голубые небеса над Объединенным Королевством, но в основном мы довольствовались серым, к которому привыкли. Трава была зеленой. Деревья мирно покачивались под дующими приятными ветерками в моменты, когда вы случайно обращали свой взор на них, природа была полная жизни. Реки текли прозрачными водами, которые были полны рыб всех размеров, мечущимися вокруг в поисках пищи и тепла. Птицы громко щебетали в небе, пролетая над землёй или сидя на ветках. И люди, так много людей, повсюду занимающимися своими повседневными делами: некоторые из них были счастливы и веселы, и среди них, конечно, попадались и ворчливые, всем недовольные индивиды, но, к счастью, таких было мало, а так большая часть населения просто занималась тем, чем занималась.

Да, это были совсем другие времена. Мир, полный жизни. Мир, полный надежд. По крайней мере, в нём было столько надежды, сколько он мог предложить. Когда определенные группы и страны не смогли поладить между собой и сочли нужным начать угрожать друг другу с противоположных сторон земного шара, каждый из них верил, что у них больше прав, чем у человека (или людей), к которому они обращаются, когда, по правде говоря, они всегда были равны.

Это все, что я помню.

Во всяком случае, то, что я помню о Старом Свете.

Новый Свет - куда более мрачное место. Я был снаружи и видел желтое небо, мне хочется верить, что оно когда-нибудь вернётся к нормальному состоянию. В деревьях возле нашего дома, кажется, все еще теплится жизнь, но я уверен, что пройдет немного времени, прежде чем они увянут и умрут навсегда, как это случилось с другими до них. Может быть, тот желтый оттенок, который описал мой Oтец, повиснувший в загрязненной атмосфере, доберётся сюда, где мы живем? Может быть, это просто вопрос времени? И когда оно доберется до нас, оставшиеся живые птицы, укрывшиеся на местных деревьях, за которые мы каким-то образом ухитрились ухватиться, просто упадут мертвыми на землю?

Я проснулся первым - после Oтца, конечно. Это одно из самых ярких моих воспоминаний. Я могу воспроизвести его в памяти, как будто все это произошло вчера. Хотя это было даже не вчера. Это было несколько месяцев назад. Я точно не знаю, сколько прошло времени. Часы больше не работают, так же как и электричество, а наши мобильные телефоны давно умерли, что помешало нам использовать их в качестве устройств для учета времени или календаря.

Отец смотрел в окно. Я помню, каким испуганным он выглядел. Я также помню, что не узнал его.

- Где я? - спросил я его, но он знаком попросил меня замолчать.

В то время я думал, что это потому, что он не хотел, чтобы я разбудил Cестру и Mать, которые спали рядом со мной. Мы все лежали на одной кровати. Я помню, как мне было неловко находиться там, рядом с ними. Не потому, что я стеснялся делить с ними постель, а потому, что не знал, кто они такие.

Я встал с кровати и подошел к окну, встав рядом с Oтцом.

- Не думаю, что за нами следили, - прошептал он.

Даже если бы я хотел забыть, я не думаю, что смог бы выбросить из головы образ того, каким бледным он выглядел в