– Тише, деточка, ты сама согласилась на ритуал, тебя никто не принуждал, – улыбаясь, ответила старушка.

– Что за ритуал? Мы же не проводили никакого ритуала! – плаксивым голосом переспросила Ирина, ощущая, как все тело ломит после побоев.

– Это и был ритуал, мы вчера вызывали демонов, они тебя испытали, теперь твоё желание сбудется, иди с миром и ни о чем не переживай! И помни, никому ни слова! Иначе не сбудется! И еще: тебе нужно будет приходить на ритуал, раз в неделю, сможешь? – старуха нервно засмеялась и Ирине показалось, что ведьма что-то недоговаривает.

– Раз в неделю? Зачем? – испуганно шепотом пролепетала Ирина.

– Демонов надо задабривать, иначе заберут твою бабушку и поминай, как звали! – она подмигнула и снова злобно засмеялась, – Ну так что, будешь приходить ко мне на ритуалы? Смотри, у меня плотный график и я бесплатно не всем помогаю!

– Я… не знаю, – еле слышно прошептала Ирина, – У меня все болит после ритуала, наверное, я не смогу больше приходить…

Ирина шла по дороге к метро, спотыкаясь через каждые три метра и с трудом разбирая путь.

– Что я натворила, что я натворила… – словно завороженная бормотала она, глядя пустым взглядом на бегущую под ногами дорогу.

– Не надо было соглашаться на эту авантюру! Какая же я дура! – Ирина бросила взгляд на зеркальную витрину случайного магазина стильной одежды, и увидела своё отражение: зареванное лицо выглядело усталым и изможденным, осанка старила ее сразу на 20 лет, а ноги… “Боже мой, я же ушла в тапочках от этой ведьмы и даже не заметила!!!”

Домой возвращаться не было сил, но она должна была через это пройти, хотя бы ради той, которая посвятила ей свою жизнь и вложила в неё душу. Бабушке становилось все хуже и хуже. Врачи сказали, ей осталось жить не больше месяца. Каждый день Ирина просыпалась с мыслью: это случится сегодня и ее сердце начинало бешено стучать, разрываясь от боли.

Девушка испытывала безутешное горе и не находила себе места. Последние дни превратились в бесконечный кошмар. Надвигающееся горе не давало спокойно жить и даже дышать. Ирина не могла ни есть, ни спать, от постоянного напряжения у нее тряслись руки, и путалось сознание.

Иногда, бессонными ночами, девушка даже ловила себя на мысли, что, может быть, было бы лучше, если бабуля скорее отмучилась. Тогда закончится этот безумный период ожидания неизбежного.

– Что я за человек? Как я могу об этом думать? – Ирина ненавидела себя за эти мысли.

– Какая же я неблагодарная! Как мне такое могло в голову прийти?!” – И она наказывала себя за вольнодумие разными способами. Но чем ближе был день Х, тем больше Ирина понимала, что никакие ее жалкие манипуляции не помогут решить ее главную проблему: она не могла отпустить бабушку, просто не могла.

Стараясь не травмировать больного человека, Ирина заходила к больной в комнату всегда с “маской беспечности и жизнерадостности”. Ей приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы заходя в комнату, где стояла жуткая кровать, обставленная капельницами, на лице ее всегда красовалась беззаботная улыбка.

Ради бабушки, она готова была идти на любые жертвы, и она делала попытки, быть максимально веселой и бодрой, чтобы не расстраивать умирающую.

Обычно, присаживаясь на стоящий рядом с кроватью стул, Ирина брала лежащую женщину за руку и начинала разговор с пустой болтовни: какая сегодня за окном погода, что нового творится в мире, как дела у соседей. Но, уже через пять минут, предательские слезы начинали непроизвольно литься ручьем из ее глаз, и девушка быстро удалялась в ванную, чтобы смыть с себя эту позорную слабость. Горькие слезы оставляли свой отпечаток на лице и Ирина, порой, более часа стояла над раковиной, пытаясь окончательно успокоиться.

Вернуться в свое обычное состояние и надеть маску “беспечности”, было не просто, оставшись один на один со своим горем, эмоции не позволяли себя контролировать и выходили из нее фонтаном, разрывая ее изнутри и причиняя физическую боль.

Желудочные спазмы иногда начинали не на шутку пугать Ирину, и, на миг, она даже забывала о своем горе, но очередная волна страдания накатывала с новой силой и поглощала уже бедную девушку без остатка.

В последние несколько дней Ирина не могла спать, и дежурила в спальне бабушки, хотя в этом и не было необходимости. Девушка просто сидела и смотрела телевизор без звука, иногда переключая каналы. Каждые полчаса она подходила к бабушке и проверяла ее дыхание.

– Слава богу, живая! – успокоительно выдыхала Ирина, и спасительное чувство облегчения прокатывалось по ее телу словно приятная дрожь.

– Бабуля, милая моя, ты только держись, сколько сможешь, ради меня! Не бросай меня тут одну, я без тебя не смогу, – шептала Ирина спящей женщине и чувствуя, каждый раз, очередной приступ отчаяния, закусывала себе больно руку и убегала снова в ванную, боясь, что неожиданно разрыдается и разбудит бабушку. Оставшись наедине с зеркалом, она могла уже не притворяться и всецело погрузится в своё переживание.

– Господи, если ты есть, я обещаю, буду ходить в церковь! Я отдам все, что у меня есть, даже уйду в монастырь если прикажешь, только сотвори чудо! Пусть бабуля поправится! Пусть поживет еще немного! – молитвы успокаивали Ирину, хотя она прекрасно понимала, что на той стороне провода уже давно никого нет и никто ее не слышит.

Сидя в очередной раз в ванной и пытаясь успокоить себя, Ирина снова и снова вспоминала вчерашний день.

“Надо же быть такой доверчивой дурой! И как я могла довериться незнакомому человеку? А эта ведьма… Настоящая шарлатанка! Обычная обманщица, мне следовало сразу раскусить ее!”

Вчера Ирина ходила к одной известной ведьме, которая якобы способна победить смерть и вернуть молодость старому и больному телу. Ведьма ей наплела, с три короба, про свои возможности, пообещала помочь, затем напоила чаем и дальше Ирина почувствовала, что с ее телом происходит нечто странное. В квартире старушки появились мужчины, ведьма взяла у них деньги и вернулась к Ирине на кухню. Дальше девушка уже не могла, адекватно, воспринимать реальность. Как во сне, она видела происходящее, но словно безвольная кукла, не могла пошевелить ни рукой ни ногой, совершенно обессиленная, она, в итоге, провалилась в глубокий сон.

Утром ведьма дала ей какой-то отвар и сказала, что Ирина участвовала в сложном ритуале, где нужно было пройти испытание и доказать, что ее желание достойно выполнение. Сказала, что все прошло неплохо, но нужно будет регулярно ходить к ней на подобные “ритуалы” раз в неделю, и тогда они стопроцентно смогут помочь бабушке победить смерть.

Все тело девушки болело, словно его переехал грузовик, голова кружилась после наркотика, выданного ей этой старой мошенницей. Первая мысль Ирины была, позвонить в полицию и сообщить об этом притоне, но потом она поняла, что сама виновата во всем. Зачем пошла в это логово?

Ирина ехала от ведьмы домой, вытирая слезы рукавом, ей было стыдно смотреть в глаза людям. Она беззвучно рыдала, опустив лицо, как можно ниже.