с осознанием этого меня буквально затопила необузданная ярость. Нужно было что-то делать и я осмотрелся. Совсем рядом под маскировочным навесом стоял истребитель Як-1. Перед самой войной их в полк прислали 4 штуки, остался один. Это был самолёт командира первой эскадрильи капитана Сысоева. Сам капитан сидел в кабине неестественно откинувшись назад. Из виска у него текла кровь. Винт истребителя крутился на холостых оборотах, а значит двигатель прогрет и машина готова к взлёту. Решение пришло мгновенно.

С разбега вскочил на крыло самолёта и попытался вытащить убитого капитана из кабины, но ничего не получилось.

— Ремни отстегни, раззява, — с другой стороны от кабины на крыло забрался полноватый дядька и таком же как у меня техническом комбинезоне. Старшина Федянин, подсказала память. Протиснувшись отстегнул привязные ремни и ремни парашюта. Вдвоём вытащили тело пилота и я тут же юркнул в кабину на его место. Пара секунд и все ремни пристёгнуты.

— Куда, сопляк!? — перекрывая шум двигателя заорал старшина, — А ну, брысь из машины!

— От винта! — проорал я в ответ и руками показал команду «убрать колодки».

Федянин на миг растерялся, а потом у него сработал рефлекс и он выдернул из-под шасси колодки. Даю оборотов двигателю и начинаю разбег почти поперёк полосы. По моим прикидкам, основанным на памяти Копьёва, для взлёта должно хватить. И вроде на пути воронок быть не должно. Во всяком случае с крыла самолёта я их не видел. Ну, суки, молитесь. Сейчас я вам покажу, что такое русский ас!

Спросите, откуда я умею управлять истребителем военных лет и почему так уверен в себе? Так тут секрета нет. На одних из соревнований во Франции познакомился я с владельцем летающей реплики истребителя Як-3. Ну и поспорили мы с ним, что если я выиграю соревнования, то он разрешит мне полетать на его самолёте, а если проиграю, то приглашаю его к себе в Россию и вожу по стране за свой счёт. Пари я выиграл и с удовольствием полетал на легендарном самолёте. Так что в том, что смогу справиться с «яшкой-первым» я был уверен. Был у меня, ну не знай, талант что ли, с первых секунд чувствовать даже не знакомую машину. Вот так сажусь в кабину, посижу, подвигаю рулями и элеронами и всё, самолёт мне как родной. Мне и на И-16 довелось полетать и на Р-39 «Аэрокобра», но уже в Америке. Там же близко познакомился с Ме-262. Правда полетать на нём не дали, но хозяин разрешил посидеть в кабине, запустить двигатели и немного порулить по полосе. Заодно достаточно подробно рассказал об устойстве кабины и об особенностях самолёта. А у нас в России летал на восстановленных Ил-2, По-2 и МиГ-3. Ощущения непередаваемые, когда ты вот так, в небе, соприкасаешься с великой Историей своей страны.

Был и ещё один талант. Я всегда попадаю в цель. ВСЕГДА! Хоть из пистолета, хоть из охотничьего ружья, хоть из бортового вооружения самолёта. Чувствую я куда полетит пуля, снаряд или ракета и ясно вижу ту точку пространства, где они встретятся с целью. Как-то в сложный период, надумав увольняться из армии, я хотел было устроиться через своего знакомого к одному новому русскому личным пилотом. Денег там обещали платить очень даже не мало, вот я и приехал к нему в загородный особняк для собеседования. А новый русский очень уж любил пострелять по тарелочкам. Вот и мне предложил пальнуть пару раз. Ещё и смеялся, мол, это тебе не сапоги топтать, это спорт, искуство, можно сказать. Даже на деньги пострелять предложил. Надо было видеть лицо этого хозяина жизни, когда я почти не целясь навскидку перестрелял все выпущенные тарелки. Он ещё спросил, точно я лётчик или может спецназовец какой. Увы, с работой тогда не сложилось. Взорвали моего не состоявшегося работодателя прямо в его машине. Зато за те пострелюшки я выиграл 10 тысяч баксов и они ой как сильно помогли нашей семье в тяжёлые времена.

Но что-то я отвлёкся, а истребитель тем временем уже, набирая скорость, катится по полю на виду у немецких стервятников. Буквально затылком чую, как пара «мессеров» заходит на набирающий скорость истребитель. Хвост самолёта уже оторвался от земли, ещё чуть-чуть, ещё немного скорости, так необходимой для того, чтобы крылья получили опору в воздухе. И вот самолёт, что называется, встал на крыло. Тут же убираю шасси. Мда, а штурвал то здесь довольно не удобный. Держать его надо двумя руками. Помнится на реплике Як-3 ручка штурвала была другая. Может новые и более удобные появились позднее?

Пулемётная очередь с «мессера» прошла точно по тому месту, где только что был я. Вот то-то и оно, что был. А теперь тю-тю. Делаю резкий вираж влево и тут же возвращаюсь на прежний курс. Имея преимущество в скорости немецкая пара пролетает надо мной и ведущий на миг оказывается в перекрестье прицела. Коротко рыкнули два ШКАСа, вспарывая брюхо немца и тут же чуть доворачиваю, ловя в прицел ведомого. Новая очередь и из под капота «мессера» полыхнуло пламя. Ведущий, словно не веря судьбе-злодейке, на короткий миг застыл в воздухе и тут же свалился на крыло и врезался в первоклассный российский чернозём. Свою долю русской земли, обещанную их фюрером, этот уже получил. Думаю, что остался доволен. Хорошая земля здесь, плодородная. А теперь ещё удобрений добавится.

Чуть в стороне замечаю разворачивающуюся для атаки на меня любимого вторую пару. Кручу головой, осматриваясь. Больше «мессеров» нет, но имеется десяток Ю-87, выполняющих новый заход на штурмовку нашего аэродрома. Целый штаффель[2]. Пока целый. Но с «лаптёжниками» разберёмся потом. Сейчас насущная проблема это «мессеры».

Оба фрица полезли на высоту, чтобы оттуда, сверху, заклевать меня в своей излюбленной манере. Вот только лезть за ними следом я не собирался. Да и крутиться с ними в собачьей свалке тоже желания не было. Какой бы я не был профессионал, но к машине надо привыкнуть получше. Одно дело летать в мирном небе и совсем другое в условиях, когда по тебе реально стреляют. Это, как говорится, две большие разницы. Поэтому набрав скорость я чуть задрал нос самолёта и, взяв упреждение, дал короткую очередь из пушки. Я буквально кожей чувствовал, как 20-мм снаряды несутся наперерез ведущему «мессеру». Есть! Горит, бубновый! Ведомый решил не искушать судьбу и, свалившись в пике, взял курс на запад, поддымливая форсажем. Ну и фиг с ним. Тут ещё «штуки»[3] есть мне на закуску.

Пилоты на «лаптёжниках» тоже