– И как же мы в это море попадём, если оно без берегов? Туда же ни проехать, ни пройти…

– Для этого у нас есть лётоплавонырь «Бултых»– моё изобретение, которое и летать, и плавать, и нырять может. Ты готов к путешествию, Чевостик?

– К путешествиям я всегда готов!

– Тогда поднимаемся на борт лётоплавоныря и отправляемся бороздить океанские просторы!

– Дядя Кузя, мы спускаем его на воду?

– Нет, поднимаем в воздух! Нас ждёт ещё один океан!

– Ещё один?! Но ты же сказал, что океанов всего пять. Я уже их названия заучил!

– Всё так и есть. Океанов, заполненных водой, действительно пять. А этот, о котором я говорю, особенный. Мы с тобой сейчас как раз находимся на его дне.

– Дядя Кузя, на каком дне? Что ты меня путаешь? Мы – на суше!

– На суше. А что вокруг нас?

– Ничего. Воздух.

– Правильно, воздух. Только воздух, Чевостик, это совсем не «ничего». Воздух состоит из разных газов и имеет вес.

– Воздух? Вес? Да ведь его совсем не чувствуешь!

– А ты махни рукой! Почувствовал?

– Да. Ветерок.

– Ветер – это и есть движение воздуха.

– Ладно, пусть так. Но о каком же океане ты всё-таки говорил?

– О воздушном, конечно! Он называется атмосфера. Воздушный океан окружает всю Землю, благодаря ему на нашей планете существует жизнь. Все наземные живые существа – животные, растения и мы с тобой – находятся там, где воздуха больше всего – на поверхности Земли. Она и есть – дно воздушного океана.

– Получается, что воздух не везде одинаковый?

– Совершенно верно. Высоко в горах людям его не хватает, а совсем далеко от поверхности Земли его так мало, что нам нечем было бы там дышать. А теперь – в путь, знакомиться с нашей удивительной планетой. Мы отправляемся на юг, к подножию Кавказских гор. Летим!

Ура! Мы полетели! Через окна нашего лётоплавоныря всё отлично видно. Кстати, дядя Кузя говорит, что в подводных лодках и кораблях окна называются иллюминаторами.

– Дядя Кузя, можно я выгляну в иллюминатор?

– Разумеется.

– Какая же красота внизу: лес зелёными пятнами, поля – жёлтыми крадратами, между ними полоски дорог и синие ленты рек! Эх, жалко нельзя узнать, где мы пролетаем!

– Почему же, Чевостик. Смотрим по приборам. Сообщаю точно: географические координаты точки – 50 градусов северной широты и 45 градусов восточной долготы.

– Что-то я ничего не понял. Какие ещё широта и долгота? Как у каравая: во-от такой ширины, во-от такой ужины?

– Что ж попробую, объяснить. Глобус мы с тобой не захватили, используем вместо него другую модеь Земли.

– Апельсин! Я их так люблю! Давай его скорее съедим.

– Не спеши, Чевостик, я же сказал – это модель Земли. Сначала объясню всё про полушария, а уж потом съедим. А сейчас очистим апельсин и проткнём его через серединку спицей. Вот так.

– Ты держишь спицу за концы, а апельсин на ней крутится.

– Представь, что это – наша планета. Спица – воображаемая ось. Воображаемая – такая, которой на самом деле нет, но мы её представляем. Вокруг этой воображаемой оси и вращается наша планета. Места, где ось выходит на поверхность, называются полюсами. Их два – Северный и Южный.

– Дядя Кузя, на этих полюсах тоже палочки торчат?

– Нет, конечно, я же сказал, что ось – воображаемая, а вот полюса, напротив, вполне реальные. А ты обратил внимание, где полюса у нашего апельсина?

– Там, где дольки сходятся вместе.

– Верно. Так же и на Южном и Северном полюсах сходятся меридианы, воображаемые линии, которые делят Землю на «дольки». А ещё по Земле проходят воображаемые линии, которые называются параллели.

– А где они проходят?

– Апельсин можно разделить на дольки, а можно нарезать на «колёсики», мы обычно так режем лимон к чаю. Вот получается на поверхности планеты воображаемая сетка из меридианов и параллелей.

– Но зачем всё это нужно? Меридианы, параллели, теперь ещё и какая-то сетка?

– С их помощью мы всегда можем объяснить, где находимся. Представь, в море корабль терпит бедствие, просит о помощи, а что ей делать, где искать корабль? Если с него передадут: мы плыли вперёд два дня, потом повернули в сторону, – вряд ли его отыщут на безбрежных океанских просторах. Но у каждой точки на планете есть свой адрес: меридиан и параллель. С ними всё просто, корабль передаст на берег информацию: мы находимся на такой-то широте и такой-то долготе.

– Его легко найдут и помогут. Здорово придумано! Но почему ты вначале сказал, что мы пролетаем над северной широтой и восточной долготой? Можешь показать и объяснить на нашем удивительном апельсине?

– Разумеется. Смотри и слушай внимательно. Апельсин можно поделить на две половины, разломив его вдоль долек. Или по меридианам.

– Мы так и сделаем, когда ты всё объяснишь!

– Согласен. При таком делении апельсин-планета разделится на два полушария: Восточное и Западное. А можно поделить апельсин по-другому. Разрезать его пополам поперёк.