– Значит, мы из-за них туда плывём?

– И из-за них тоже. Мы сейчас оказались на самом востоке нашей страны, Здесь воды Тихого океана омывают полуостров Камчатка, остров Сахалин, Курильские острова. Это удивительные места с уникальной природой. Уникальная – значит нигде больше такой нет. Причаливаем к одному из островов, высаживаемся на берег!

– Ого! Здесь – гора! Дядя Кузя, мы же уже были с тобой в горах. Ой! Что это? Земля под ногами дрожит, и грохот! Я боюсь!

– Мы застали извержение! Это не просто гора, Чевостик, это – вулкан! Пожалуй, рано мы из лётоплавоныря вылезли. Давай-ка заберёмся внутрь, взлетим и посмотрим на извержение с воздуха.

Да, теперь и я заметил: вулкан отличается от обычной горы, у него верхушка срезана. И никакого снега нет. Наоборот, из верхушки дым валит. Ой, а теперь ещё и огонь появился!

– Дядечка Кузечка, огонь до нас не достанет?

– Не бойся, Чевостик, я всё держу под контролем. Мы на безопасном расстоянии. А если что – наш лётоплавонырь машина быстрая и крепкая. Продолжай наблюдение.

– Ладно. Теперь из верхушки вулкана что-то такое оранжево-красное полилось. И красиво, и страшно! Это и есть магма, да, дядя Кузя?

– Это лава – магма, вырвавшаяся на поверхность вместе с кусками твёрдых пород. Давай по порядку. Из-за того, что земная кора движется, в некоторых местах образуются, как ты говоришь, дырки. На землю из них начинает под давлением выбрасываться вулканический пепел.

– А-а, ясно теперь, почему форма у вулкана такая ровная!

– Конусовидная.

– Этот пепел насыпается-насыпается вокруг дырки горой и получается вулкан!

– Примерно так. А потом по жерлу вулкана вверх начинает подниматься магма с кусками горных пород. Раскалённая лава стекает по склонам, сжигая всё на своем пути. Извержения вулкана приносят людям жертвы и разрушения.

– А если лаву водой полить?

– Бесполезно. Вода моментально испарится.

– А если дождик пойдёт?

– Всё равно не поможет. Остановить лавовый поток может только океан или море. Или он сам остановится, когда остынет. Остывая, лава становится вязкой, покрывается чёрной коркой, а потом вообще превращается в камень. За вулканами внимательно наблюдают учёные-вулканологи. Они уже научились предсказывать извержения вулканов.

– Как это – предсказывать? Разве вулканы не всё время извергаются?

– Нет, Чевостик. Бывает, действующий вулкан вдруг засыпает на месяцы, даже на столетия, а потом опять просыпается. А бывает, вообще перестаёт быть вулканом, превращается в обычную гору. Самая высокая гора на Кавказе – Эльбрус, помнишь, с неё началось наше путешествие, это бывший вулкан. Другая очень красивая гора, Фудзияма, которая находится в Японии, тоже когда-то была вулканом. А большинство действующих вулканов расположено здесь, на берегах Тихого океана.

– Где одна литосферная плита подлезает под другую.

– Молодец, Чевостик, всё запомнил! А теперь летим во-он в ту долину. Посмотрим, что делается поблизости от вулкана.

– Летим! Извержение далеко, теперь можно и иллюминатор открыть. Ф-фу! Дядя Кузя, чем тут пахнет? Как будто что-то стухло!

– Это запах сернистых газов. В окрестностях вулкана часто ощущается этот неприятный запах.

– Ой, фонтанчик! Там, впереди. Ух! Вот это струя! Взлетела вверх, почти до нас достала. Э, э, что это с фонтанчиком происходит, дядя Кузя? Выстрелил, и кончился. Вода вся куда-то в дырку утекла. Остался пустой круглый бассейнчик, и в середине – как будто воронка. Кто фонтанчик выключил?

– Подождём немного. Мне кажется, его сейчас опять включат.

– Ой, точно! Из дырки опять вода показалась! Её всё больше… Ух! Снова вверх забила! Дядя Кузя, кто это тут устроил такой фонтан-шутник?

– Вулкан и устроил. Это его проделки. Фонтанчик этот называется гейзер. Тепло вулкана разогревает подземные воды, они закипают и под давлением вырываются наружу. На поверхности кипение прекращается, и вода стекает обратно под землю. Потом всё повторяется снова. Так работают гейзеры. Чевостик, а хочешь искупаться?

Гейзер – это источник, выбрасывающий фонтаны горячей воды и пара.

– В кипятке, что ли? Как Иванушка из «Конька-горбунка»?

– Не все гейзеры «плюются» кипятком. Есть просто горячие источники. Вода в них не выстреливает, а спокойненько себе выливается в естественные каменистые бассейны. Она тёплая, и в ней много минеральных солей. Вон там, среди камней, есть вполне подходящий источник. Приземляемся. Переодевайся в плавки. Теперь можно вылезти и искупаться. Я, пожалуй, тоже приму ванну.

– Как мне здесь нравится! Обожаю купаться! А водичка-то с пузырьками! Как тёплая газировка! Дядя Кузя, а откуда в воде пузырьки взялись?

– Пока вода выходила на поверхность, она обогатилась природными газами. От этого стала ещё полезнее. Собственно, минеральную воду с газом тоже набирают из таких природных источников.

– Хорошо тут! Прямо как дома, в ванной… Ой, дома… Дядя Кузя, что-то мне уже домой хочется!

– Что ж, мы достаточно с тобой попутешествовали, набрались впечатлений, пора и возвращаться. Вытирайся, полезай в «Бултых». Переодеваемся в сухое. Летим?

– Летим!

– Вот мы и дома! Устал, Чевостик?