звучало, за порядком в столице, проводить мероприятия, направленные на снижения преступной активности, а если все же преступления совершались, именно наш отдел отвечал за их раскрытие.

Тем временем мэстр продолжал свою речь: - Как вы все знаете, близится сезон балов в королевском дворце, - мэстр прошел на стул и присел, - поскольку данное мероприятие соберет весь высший свет, не только нашего государства, но еще и соседних, необходимо принять все соответствующие меры безопасности. В связи с этим поступило распоряжение с министерства о том, что наше управление будет следить за безопасностью во дворце во время мероприятий.

Сделав паузу, мэстр жестом указал нам на столы.

– Прошу каждого из вас ознакомится с листком, лежащем перед вами, который содержит сведения о дате проведения мероприятий и список приглашенных гостей. Более того, некоторые из вас лично примут участие в мероприятиях.

Я задумалась, интересно, зачем нас привлекают участвовать в этих балах? Это было более, чем странно, так как наше управление правопорядка занималось раскрытием преступлений со всеми вытекающими процессуальными обязательствами, которые были присущи органу следствия, но никак мы не подходили на роль «охранников», да еще и на таком мероприятии. Ладно стража правопорядка, часть из них, итак, постоянно маячило возле дворца, а вот зачем им понадобились законники - было неизвестно. Все же, полагаю, что охранять дворец во время сезона баллов – это прерогатива дворцовой стражи и тайной канцелярии.

– Рики, - мэстр обратился ко мне, прервав мои размышления.

Я выжидательно на него посмотрела.

–Принимая во внимание, что на сегодняшний день ты единственная девушка законник в отделе раскрытия преступлений, у тебя будет особое задание, - проговорил мэстр обводя зал взглядом, - после совещания зайди ко мне в кабинет, и я тебе все объясню.

Заинтригованная его «особым заданием», я только кивнула. Чувствовался некий «подвох» в его словах. Неужели меня поставят охранять высокопоставленное лицо? Герцога там или маркиза, а может и вовсе – короля, например. Или меня назначат в качестве смотрящего на балу, когда ходишь в красивом, украшенном золотом, костюме, и смотришь на всех, даже на короля, свысока. Предположений масса.

Далее мэстр начал кратко рассказывать про традиции проведения балов, в том, что их суть — это установление дипломатических связей, сближения народов, а то и хорошая возможность заключить выгодный династический брак. Все слушали с живейшим интересом. Мэстр умел интересно рассказывать, а урок про современные традиции, так сказать, для многих оказался увлекательным.

Еще будучи ребенком, я знала, что сезон балов — это ряд мероприятий (около семи, если не ошибаюсь), длящихся в течение двух недель, проходящих в высшем свете, сопровождающиеся, в обязательном порядке, каким-нибудь важным заявлением, громким скандалом, ну и, конечно же, массовыми попойками среди гостей. Балы посещали, в основном, популярные или высокопоставленные лица, а также члены их семей, главы министерств, аристократы: герцоги, маркизы, бароны, иными словами, все те, кому положено по статусу. Но также были приглашены и «толстосумы», богачи, не имеющие титул, но зато владеющие землями и золотом. Как мне кажется, такие светские мероприятия — это сбор «сильных мира сего», чтобы они могли померяться своими обширными средствами, титулом, популярностью, а когда и знаниями, ну и, конечно же, обрести связи.

Откровенно говоря, такие мероприятия никогда не вызывали во мне интереса, я не была аристократкой или звездой пения, ну и, конечно, светскую и праздную жизнь не вела.

После совещания, как мне и было велено, я направилась в сторону кабинета мэстра. Я была заинтригована, ожидая выслушать его по поводу моего "особого задания".

Так, погруженная в свои мысли, я дошла до кабинета мэстра и постучала. Услышав позволение войти, я зашла, прикрыв за собой дверь.

Кабинет босса был небольшим, хотя, за счет витражных окон, казался просторным. В нем был дубовый стол, заваленный, как и мой, многочисленными бумагами и папками, два темно зеленых кресла, а также книжные шкафы, уставленные книгами различных цветов и размеров.

При моем появлении мэстр отвлёкся от чтения письма и взглянул на меня.

- Рики, проходи, садись, - торопливо проговорил он, быстро просматривая бумаги, лежащие перед ним.

Я подошла к предложенному креслу и присела на его краешек. Очень хотелось развалиться, но этого делать было нельзя, не выслушав сначала мэстра.

– Итак, буду с тобой краток, тебе выпала честь непосредственно участвовать в боевых действиях, то есть посещать балы, - улыбнувшись, мэстр внимательно посмотрел на меня, но не дав что-либо ответить, продолжил: - Разумеется, данная миссия будет проходить под эгидой «инкогнито», никто не будет знать кто ты и откуда. Ты будешь внедрена в качестве приглашённой гостьи и наблюдать за всеми, — выложив всю информацию, мэстр замолчал и внимательно посмотрел на меня в ожидании ответа, нервно стуча пальцами по столу.

Переваривая полученную информацию, я нахмурилась и задала первый, пришедший в голову, вопрос: – Зачем необходимо непосредственное участие? Можно же, например, издалека наблюдать?

Мэстр вздохнул: - Нет, эффективнее, если ты будешь среди приглашенных гостей, - хмуро заявил он, - твоя основная задача будет заключаться в выявлении негативно настроенных гостей, в том числе лиц, которые своими разговорами, видом или действиями выступают против королевской семьи или отдельных высокородных гостей.

- Да, - продолжал мэстр, — это не совсем твоя спецификация, но наше управление должно контролировать ситуацию непосредственно и на балу, не только быть наблюдателями «из-за шторки», а быть в эпицентре, чтобы в случае чего вмешаться. На эту роль только ты идеально подходишь.

Увидев скептическое выражение моего лица, он тяжело вздохнул, продолжив: - Такие меры безопасности приняты в связи с тем, что в этом году в мероприятии будут участвовать высокородные гости соседних государств: сам император драконов Сартэс Аль Шейхесс, князь тьмы Ксандрий третий, ну и, конечно же, эльфийские правители. Министерство задействовало как можно больше людей для защиты гостей. Я не осведомлён, но догадываюсь, что намечается громкое объявление, возможно, помолвка нашего принца с иностранной принцессой. Таким образом, мы должны сделать все, чтобы обеспечить безопасность, а также предотвратить возможные казусы, правонарушения, в том числе принять меры по недопущению конфликтов между гостями, - объяснил мэстр и с нетерпением уставился на меня, ожидая моего согласия.

После его сумбурных объяснений все стало на свои места. Меня привлекают с целью «шпионажа» за гостями. Работенка, конечно же, так себе, но чувствовалось, что мне от нее не отвертеться. Мой отказ участвовать в этой авантюре может быть воспринят начальством негативно, чего мне совсем не хочется допускать. В то же время, не думаю, что «внедрение