— Да ладно?! — удивилась Надя.

— Они вообще срастаются не пойми где, и все. Как я ни натягивала. Сейчас фотку покажу.

Подруги молча ждали, пока Люба достанет телефон. А потом раздался тройной хохот. Домашняя фотография вызвала фурор: колготки едва-едва прикрывали промежность и норовили сползти вниз.

— Чулки! И нет проблем, — сквозь смех проговорила Вера.

— А если не у всех такие ножки, как у тебя? — ничуть не смутилась пухленькая Люба. — Да и зима все же, холодно.

— И что зима? — подняла красивые брови Вера. — Чулки — для красоты и пикантности, а бабушкины трусы-парашюты с начесом — для тепла, их под платьем не видно и быстро снять можно. Я так и на встречи с мужиками хожу. Еще ни разу не провалилась!

Звонкий девичий смех вновь разнесся по шумному бару, перекрывая даже музыку.

Мужчины за соседним столиком все чаще с интересом поглядывали на симпатичную троицу, но подруги этого не замечали.

— Что у тебя с работой-то? — поинтересовалась Надя, дожевывая кусочек сыра.

— Ну… — протянула Вера. — Если наша моралистка позволит, могу описать в красках.

— Да мне-то что, — пожала плечами Люба. — Только помни, у стен тоже есть уши.

Девушки заулыбались, но уже без былого веселья. Тему-то Надя затронула серьезную.

— Ой, да ладно, какие тут уши, разве что вон те, — показала Вера на соседний столик, но мужчины уже потеряли к ним интерес. — Выговориться тоже надо, а кому я душу могу открыть, если не подругам? Партнеры, во всех смыслах, это так, лишь для дела или тела. Сотрудники — не поймут, да и почти все на удаленке. Да и делиться с подчиненными — последнее дело. Вот и выходит, что мне и поговорить не с кем, смех один! — Вера горько усмехнулась. — Из близких подруг у меня только вы. Но и с вами удается пересечься в реале только пару раз в год. Спокойно посидеть, хорошо поговорить, вот как сейчас.

От таких слов на душе у Любы и Нади стало тепло, появилось летучее ощущение нежности, даже возникло желание обняться, да из-за стола вставать лень. Женскую дружбу не понять, не объяснить и не измерить. Она либо есть, либо нет. У них — была, и они почувствовали благодарность к Вере за ее откровенность.

Вера словила теплые взгляды подруг и с улыбкой продолжила.

— Вы же помните, как я «корону» переживала. В самом начале вообще непонятки были, что да как дальше будет. Все закрыто, нигде ничего не купить и не продать. Склад мой опечатали, точку пришлось закрыть. Я еще в прошлый раз на это жаловалась. Но потом подумала: у меня же PR отдел есть, вот я их на обучение и отправила. Как раз всякие онлайн школы подтянулись.

— Целый отдел у тебя? — уточнила Надя.

— По документам да, отдел, аж четыре человека. Димка, Максимка, Олежа и Михаил Васильевич.

— Кто?! — синхронно воскликнули подруги.

— А, я не рассказывала? Михаил Васильевич. Я его не так давно взяла. Он вообще ни черта в маркетинге не понимает, но оказался крайне важным сотрудником. У меня же продукция разная, в том числе и для старшего поколения. Вот я и подумала, а почему бы не взять стажером пенсионера.

— Стажер-пенсионер! В маркетинге! — захихикали подруги. — Ну и как?

— Не смейтесь, хорошо пошло. Парни ему проекты скидывают, а он их правит. Мол, это не по-нашему, не для моей возрастной аудитории. Это не понятно, люди постарше так не говорят. Ну и всякое такое. Я сначала тоже сомневалась, может, думаю, глупая идея связаться с дедушкой. Но по его макетам на Ozon — прям всплеск продаж! Я ж говорю, ценный сотрудник. Сама была сильно удивлена, но теперь он официально в штате и без заданий не сидит.

— За Мишу! — предложила Люба.

— За Михаила Васильевича, — уточнила Вера.

— За Васильича! — хором провозгласили девушки и выпили.

— Так вот, — продолжила Вера. — Только все устаканилось, опять же, нарисовалась партнерка с Яндексом, я уже магазин офлайн обратно открыла, остатки складские начала изничтожать… Как началась следующая… фигня… как бы поприличнее выразиться… Ну, вы поняли, — Вера насмешливо посмотрела на Любу.

— Наш президент начал контртеррористическую операцию по защите наших южных рубежей, — отчеканила Люба, подражая голосам теледикторов. Она резонно опасалась от Веры выражений, не принятых в приличном обществе. — Предотвращаем поползновения европейских захватчиков.

— Крайне странная формулировка, но суть вы уловили, — вновь перехватила инициативу Вера. — Все-таки приятно, что мы понимаем друг друга с полуслова. Когда началось вот это все, — Вера плавно повела рукой с сторону Любы, как будто сидя сделала реверанс, — пришлось спасать пацанов. Я заказала автобус до Астаны, сняла там квартиры и обустроила какой-никакой отдел. Благо, мы успели еще до взлета цен, а друзья-юристы составили хорошие договоры долгосрочной аренды.

— Как у тебя все гладко получается, — с оттенком зависти проговорила Надя.

— Гладко?! — возмутилась Вера. — Гладко! А ты знаешь, что это такое — вообще работать в таких условиях? Когда Центробанк играет со ставкой как с волчком! Раскручивает ключевую, а у меня оборотные почти на нуле! Заказы есть, хвала богам, но на закупку новых материалов нет денег. Причем почти любая иностранная сторона хотят доллары или евро, а их оборот ограничен. Подсуетишься, возьмешь кредит в банке, где еще не успели ставку поднять, так они же рубли дают, валюты самим не хватает. А курс растет как воздушный шарик, причем не с гелием, а сероводородом. Были выходы на Прибалтику и Скандинавию — так все, череда отказов. Опять же, и продажи вроде хорошие, но приток валюты чахлый. Автобус этот чертов. В нем посадочных мест больше пятидесяти, а мне нужно было только шесть!

— И как ты выкрутилась? — заинтересовалась Люба. — Весь автобус оплатила?!

— С ума сошла? Пошла по знакомым и коллегам, кое-как наскребли сорок человек, кто хотел уехать, в складчину и оплачивали. А не вытащить парней, какой я руководитель? Взяла ответственность — нужно тянуть лямку.

— Но выгоду-то свою ты не упустила, — с долей язвительности усмехнулась Надя.

— Подруженька, иди ты нах…! — беззлобно, но от всего сердца отреагировала Вера.

Люба нервно посмотрела на соседний столик: мужчины были увлечены своим разговором и ненормативной лексики из уст приличной девушки не услышали.

Вера готовилась еще что-то сказать Наде, но Люба вмешалась и перевела все в шутку:

— Так, стоп, мы слишком мало выпили для драки. Надо еще заказать, — махнула рукой официанту и повернулась к Вере. — Вер, а ты навар на курсе получила?

Деловые вопросы Веру всегда успокаивали, вот и сейчас ответила не задумываясь и