что бандюги следовали за нами, подстёгивало меня, но я не могла рискнуть, чтобы оглянуться. Зная себя, я скорее споткнусь об собственные ноги.

Мои шаги тяжело отдавались по тротуару, издавая шлёпающий звук, когда я бежала. Молодой человек рядом со мной двигался молча, благо, не отставая от меня. Когда мы добрались до моей улицы, я засунула свободную руку в карман, отчаянно ища ключи от дома. Ручки продуктовой сумки соскользнули к моему запястью, впиваясь в нежную кожу.

После нескольких мучительным моментов мне, наконец, удалось найти ключ. Без дальнейших церемоний я вставила его в замок и открыла дверь. Сначала я затолкнула мужчину позади себя, вытащила ключ, захлопнув и заперев за нами дверь. Тяжело дыша, я снова подёргала за дверную ручку, чтобы убедиться, что мы в безопасности. Дверь не сдвинулась с места. С глубоким вздохом я опустилась на колени, пытаясь отдышаться. Я никогда не была активным человеком. Я вообще почти не бегала, если вообще когда-либо бегала. Так что это маленькое приключение отняло у меня много сил, адреналин это или нет.

Через несколько минут моё дыхание, наконец, вернулось в норму, но сердце всё ещё колотилось. Но я ещё немного посидела на полу, пытаясь успокоить сердцебиение.

— Ты в порядке?

Вздох удивления сорвался с моих губ, когда я вздрогнула. У меня совершенно вылетело из головы, что со мной был кто-то ещё! Смутившись, я медленно поднялась на ноги, вытирая вспотевшие ладони.

— Я… Я в порядке. Я должна была спросить тебя об этом. Ты в порядке?

— Лучше и быть не может.

У меня возник соблазн взглянуть на парня позади меня, но сначала я хотела убедиться, что головорезы не поджидают нас снаружи. Стоя на цыпочках, я выглянула в ночное окно. Тени танцевали на моей лужайке, и моё сердце забилось в тревоге. Затем я чуть не рассмеялась, когда поняла, что это просто тень одного из деревьев в моем дворе. Снаружи никого не было.

— Похоже, мы оторвались, — сказала я с облегчением, оборачиваясь назад.

— Похоже на то.

Когда наши взгляды встретились, его глаза значительно расширились, и мои, вероятно, сделали то же самое. Он резко вдохнул, на его лице промелькнуло выражение шока. Удивлённая его реакцией, я отступила на шаг назад. Несколько минут мы смотрели друг на друга, ощупывая, примеряясь взглядами. Я не знала, почему он так удивился, но я точно знала, почему это сделала сама.

Передо мной стоял самый красивый парень, которого я когда-либо видела. Конечно, это звучало слащаво, но по-другому я не могла описать. Он был примерно на полтора фута выше меня и обладал крепким телосложением — стройный, но мускулистый. Его лицо было идеально выточено с изящной структурой кости и крепкой челюстью. Растрёпанные волосы цвета тёмного янтаря обрамляли его совершенные черты, немного падая ему на глаза — его поразительно пронзительные серые глаза.

И я смотрела, и мне действительно нужно было остановиться.

Он пробормотал что-то бессвязное, не сводя глаз с моего лица. Это прозвучало почти так, как будто он спросил моё имя.

— Что? — тихо переспросила я, чувствуя, как у меня невероятно пересохло во рту.

Парень удивлённо моргнул, его тело напряглось. Через мгновение он покачал головой, выпуская маленький вздох.

— Ничего, — сказал он мне, слегка разочарованно.

— Хорошо… — ответила я, снова уставившись на него. Мне было действительно трудно отвести взгляд от его глаз.

— Эти парни ушли? — спросил он, скрестив руки на груди.

Я медленно кивнула головой, чувствуя себя всё более и более неловко с каждой секундой. Теперь до меня дошло, что я практически силой затащила этого красивого незнакомца в свой дом. Акцент на слове незнакомец.

По-видимому, почувствовав облегчение, молодой человек тоже кивнул, расслабляя свою позу:

— Хорошо. Это было бы не так здорово, если бы меня снова поймали на драке.

Снова? Я настороженно наблюдала за ним. Значит, он часто дрался? Может ли он быть опасным? Я впервые одна вместе с ним у себя дома… Он поймал мой осторожный взгляд и поднял бровь.

— Ты убийца? — выпалила я.

— Нет, — ответил он, слегка удивленный. — Теперь ты чувствуешь себя осмотрительно? После того, как силой затащила в свой дом?

— Я спасала тебя, — прищурилась я.

— Я не нуждаюсь в спасении.

— В самом деле? Потому что мне так не показалось, — бросила я вызов, подражая его взгляду и скрестив руки на груди. — Они собирались избить тебя!

— Они не смогли бы прикоснуться ко мне, если бы я не захотел этого, — усмехнулся парень.

— Да? Тогда почему ты сбежал?

— Потому что, если бы мы этого не сделали, то ты была бы замешана во всём этом, поскольку повела себя очень глупо, — огрызнулся он на меня.

— Глупо? Я думала, что у тебя проблемы! — У меня слегка отвисла челюсть.

— И подумала, что сможешь их решить?

— Ну, нет, но…

— Тогда небольшой тебе совет. В следующий раз не пытайся быть героем. Это опасно. Ты можешь пострадать.

— Я не пыталась быть героем… — поникнув, я опустила взгляд. — Я просто не могла оставить того, кто, как я думала, нуждался в помощи.

— Это логично, но глупо, — сказал он без злобы.

Чувствуя себя так, будто мне читают лекцию, я просто кивнула.

— Но всё же я должен поблагодарить тебя. Было бы плохо, если бы я сопротивлялся, — добавил незнакомец, скорчив гримасу.

— Эм… почему?

— Неважно, — покачал он головой. — Мне нужно идти.

— Уже? — Как только слова эти слова слетели с моих губ, я густо покраснела. Что я делала? Я даже не знала этого парня! Даже если он сказал, что он не убийца, он всё равно может им быть. Со мной определённо было что-то не так.

— Я не хочу навязываться… — Сероглазый мужчина усмехнулся, качая головой.

— Ты бы этого не сделал… — Я слегка улыбнулась ему. — Но я боюсь того, что сказала бы моя мама, если вернулась бы домой и обнаружила здесь незнакомца.

— Я не такой уж странный, — приподнял он бровь.

— Нет, на тебя просто собирались напасть в переулке, как на любого другого обычного человека, верно? — сказала я саркастически.

Он склонил голову набок, и на его лице появилось удивлённое выражение.

— А ты любительница поболтать. Появляешься из ниоткуда и кричишь на них своим девчачьим голоском.

— У меня не девчачий голосок, — ответила я, слегка обидевшись. — Я действительно думала, что они начнут избивать тебя.

Он пожал плечами, подняв руки в защитном жесте.

— Я знаю, знаю, — обойдя меня, он потянулся к дверной ручке.

— Подожди! — потребовала я.

Он сделал паузу, оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня:

— Что?

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Секрет, —