И сами дворянки, и дети от них трудом перевоспитываться будут. И здесь не станут мешаться, и греха на душу не возьмем.

– А если они откажутся наотрез?

– Тогда участь их будет незавидной. Думаю, однако, что ради детей на все пойдут, никуда не денутся.

– Тем более, завтра захватываем соседний замок, как там его? – морщу я лоб.

– Шлоссен, Мастер Серый! – подсказывает Кромес.

– Вот, из Шлоссена тоже баб и детей в город Стражей на трудовое перевоспитание! Название города оставим прежнее, теперь наши люди тоже Стражи. Как и вы все станете вскоре.

Потом я добавляю:

– На завтра двадцать лучших воинов на захват и десяток на службу в новом замке. Он же небольшой?

– Да, немного крупнее Венсена.

– Ну, пока хватит. Все, все за дела, из Венсена узников сюда везите. Я туда сам заеду, только, тащиться с ними рядом не хочу. Я в Жомбург, наверно, и все на сегодня.

Почти весь оставшийся световой день занят замковыми делами, слушаю жалобы и просьбы, перевожу самую мелочь на своих новых помощников, чтобы привыкали решать сами.

Успеваю по короткому дню доскакать до Жомбурга, проверить стражу на посту около ворот на предмет несения службы, полюбоваться расставленными прилавками и навесами около стены города.

– Как успехи? – первый вопрос к новому сборщику, которого зовут Рожер.

Он с помощником обходят торгующих и собирают с них деньги, оценивая количество товара уже вполне наметанным взглядом.

– Деньги собираются, Мастер Серый! Все хорошо, правда, обороты упали заметно, – видно, что парню есть что мне сказать наедине.

– Хорошо, доделывай свои дела. Я пока в трактире в центре города тебя подожду, – отвечаю я ему, понимая, что нужно серьезно поговорить.

– Что-то купцов из Клепера не видно? Появляются еще? – замечаю я, мысли сразу заработали в нужном направлении.

– Вот-вот, Мастер, про них и хочу поговорить, – понимает меня с пол намека Рожер.

– Понятно. Так, Кнопф, давай десяток конных на соседнюю дорогу выше Жомбурга и десяток на дорогу ниже Жомбурга. Как заметят свежую колею в снегу, пусть догоняют обозы и заворачивают их сюда, к городу. Это только тех, кто уже с грузом уезжает от нас, кто едет в наши села, пока не трогать. Однако, всех запомнить поименно, сколько саней и подвод в каждом обозе.

– Мастер Серый, а если не окажется свежих следов на этих дорогах?

– Тогда пусть проедут до следующих путей и там посмотрят. Но, до темноты вернулись что бы.

Кнопф отдает приказы сопровождающей нас полусотне стражи, два десятка кнехтов уносятся в разные стороны.

Я, как чувствовал, захватил побольше народа с собой из замка, чтобы развеяться мужикам от монотонной жизни и порадоваться свежему снежку лошадям. Да и жителям нашего городка лучше на силу ратную посмотреть, чтобы мысли глупые в голову не лезли насчет возврата к старой власти.

И ведь сразу почувствовал по тону сборщика пошлины, есть у него некие мысли насчет того, что нас форменным образом грабят. Наше новое государственное образование из двух замков, ладно, завтра уже трех, шести старых сел и одного нового с завтрашнего дня, двух рыбацких деревушек и возможно еще третей.

Да еще всего Севера с городом неприступным, с тысячей сильных воинов в скором времени.

Хотя, какое такое возможно, точно во владениях дерзкого орта-соседа есть такая деревня на реке. Мы же там с Норлем лодки трофейные продавали рыбакам с большой скидкой, все равно девать было некуда.

Через час Рожер появляется в трактире и долго греет руки на горячей кружке с медовухой, слушая наши разговоры с местной элитой.

Я уже успел пройтись по городку, посмотрел на рынок, где все занято торговцами и покупателями, пообщался с лучшими людьми города, которых собрал уже опытный по такому делу трактирщик.

Все ведущие торговцы и мастеровые вполне довольны жизнью, однако, есть и заметные морщинки между глаз у каждого и тревога в глазах. Все знают, что может случиться весной-летом и переживают за сохранность самого городка, да и про себя любимых не забывают.

– Готовимся к весне, не переживайте. Есть и радостная для всех горожан и жителей окрестных сел новость. По мне, так очень радостная для наших подданных, – успокаиваю я лучших людей города.

Собравшиеся пятнадцать человек с недоверием смотрят на меня.

– Да, вы же знаете, что мы с Великим Мастером Норлем и армией крестьян под руководством маршала Комменволя ушли на Север, чтобы завоевать магическую Скалу. И понятно, что поселения и сам город Стражей тоже брать на щит.

Нетерпение среди лучших людей становится явно ощутимым, все переглядываются между собой.

– Так вот, вы первые это узнаете. Против обычных полутора тысяч крестьян Стражи выставили тысячу сто прокачанных, отлично вооруженных воинов и одиннадцать могучих Магов. Почти все двенадцатого уровня силы! И еще они сидели в неприступной крепости, ожидая начала штурма.

Услышав про диковинных здесь магов силы невероятной, жители замирают и готовы услышать, что все крестьяне погибли, а за мной, одним спасшимся, идет погоня Стражей. Какая там крепость природная – они и так знают, побывали многие наверняка там, раз живут совсем рядом и деньги имеются.

– Так вот, когда я уходил, тысяча сто наших воинов окружила последнюю сотню Стражей со всех сторон. Так что, разгром прежних хозяев уже случится на днях, спешить наши воины во главе с Великим Мастером не станут. Потому что каждый день в Скале около сорока из них становятся ощутимо сильнее.

Молчу, оглядывая пораженных моими словами лучших людей Жомбурга:

– Поэтому и с королевскими войсками мы с Великим Мастером разберемся, и с дворянскими дружинами тоже. Только и вам придется посетить Скалу, пусть и за пол цены, как своим согражданам, чтобы стать сильнее.

– То есть, вы уверяете, что потеряли всего четыреста воинов против тысячи Стражей и одиннадцати Магов? Которые еще оказались в неприступной крепости? Этого просто не может быть! – вскакивает какой-то помощник бургомистра, похоже, немного понимающий в сложившейся ситуации.

Ну, с мощным бластером и моими умениями с навыками можно и не такое совершить, однако, знать горожанам про мои возможности ни к чему.

– Может – не может, я вам доказывать не стану, скоро сами узнаете. Только, знайте, что после такого умелого разгрома Стражей и королевская армия против нас ничего поделать не сможет. Однако, если вы себя не будете защищать сами хоть немного, мои люди тоже помирать за вас не станут по моему же приказу! – отрезаю я в конце разговора.

Понятно, что деяние наше с Норлем не имеет аналогов в этих землях, да и на всем континенте тоже. Поэтому и вполне