– Жанна что ли вернулась? – удивленно вскинула брови мама и направилась к входной двери. Я хмуро потерла виски. Неужели сестрица остыла и пришла извиниться? Или снова будет предлагать мне убить человека?

– Здравствуйте, молодой человек. Вы к кому?

Сердце ухнуло вниз сразу после этих слов. В коридор я выходила, не ощущая притяжения, как будто ступала в невесомости. Через плечо мамы увидела, что на пороге горой возвышается Дамир и мир на секунду остановился.

– К Марине. Она ведь здесь?

– Простите, пожалуйста, а зачем она вам? Кто вы?

– Я? Я ее мужчина, – глядя прямо в мои глаза, ответил Зверь. Взгляд его не сулил ничего хорошего, а вот плохого – много, слишком много.

Мама обернулась ко мне, удивленно поднимая брови:

– Марина, это правда? – увидев мое замешательство, она истрактовала его по-своему и радостно улыбнулась Дамиру, – Она не говорила о вас! Вы давно встречаетесь? Ой, что же я вас на пороге-то держу! Проходите скорее.

Мама Зоя, кажется, не ощутила никакого дискомфорта, когда Дамир вошел в квартиру. А вот я даже не смогла нормально дышать. За ним захлопнулась дверь и атмосфера в коридоре мгновенно сгустилась, как перед разрушительной бурей.

– Я мама Мариши. Приемная, но почти как родная, можно сказать. Зоя Павловна, – она протянула руку для рукопожатия с застенчивой улыбкой.

– А я Дамир. Очень приятно, – Зверь очаровательно улыбнулся и поцеловал мамину руку, чем окончательно ее смутил.

– Пойдемте, я вас чаем напою. Или вы голодный?

– Нет-нет, что вы, есть я не хочу, а вот чай с вами с удовольствием выпью. Очень хочу познакомиться поближе с мамой Марины. Давно хотел, но она все как-то откладывала наше знакомство, – выразительный взгляд в мою сторону пригвождает к полу.

– Мариша у меня скромная девочка, но пожурить ее надо. Ничего мне о вас не сказала, какая молчунья! – щебетала мама, направляясь на кухню, – Идемте, у меня вкуснейший чай! Я как чувствовала, печенья сегодня напекла!

Я вжалась в стену, когда Дамир проходил рядом, и судорожно сглотнула.

– На кухню. Веди себя естественно, – приказал Зверь, прожигая во мне дыру.

Едва смогла отлепиться от стены и быстро засеменила следом за мужчиной. Дамир сел на предложенную табуретку и от его присутствия кухня сразу стала какой-то слишком крохотной. Я попыталась сесть на самый дальний стул, но все равно оказалась слишком близко к нему, чем хотелось. А хотелось мне спрятаться с головой под одеяло, как маленькая девочка прячется от монстров из-под кровати. Желательно еще на другом конце планеты.

– Мариша пропала надолго, я так переживала! – сетовала мама Зоя, разливая чай, – Вы уж проследите, чтобы она всегда мне отзванивалась, говорила, если вы вдруг куда-то ее увозите надолго. А сегодня она пришла заплаканная. Вы, наверное, поссорились?

– Немного, – уклончиво ответил Дамир и улыбнулся приветливой улыбкой.

Не знала, что Зверь может быть таким душкой. Ни угроз, ни странных голодных взглядов в мою сторону, ни одного плохого слова – он просто общался с мамой Зоей, искренне интересуясь ее делами и расспрашивая обо всем. К концу вечера он очаровал ее полностью. Да уж, в нужный момент Дамир мог сыграть хорошего парня. Даже слишком хорошего. То и дело я ловила на себе ее выразительный взгляд, когда она украдкой восхищенно показывала большой палец вверх. Мол, как я сильно рада, что ты нашла такого потрясающего мужчину.

Я же боялась даже слово произнести лишнее. Так и сидела, натянуто улыбаясь и цедила глоточками чай.

– Может, останетесь у меня, переночуете, а уже утром поедете? – с надеждой спросила она, когда Зверь сказал, что нам пора ехать.

– Нет-нет, ЗояПална, мы поедем, – улыбнулся Дамир, поднимаясь. Я безропотно без напоминаний встала следом. – Завтра на работу и мне, и Марине. Да и не хочется вас стеснять.

– Ой да что вы! Вы не стесняете, наоборот, я вам так рада! – замахала руками мама, – Заезжайте ко мне в гости еще! Я пирог испеку вкусный, посидим, поговорим.

– Непременно, ЗояПална. Очень рад, что у Марины такая чудесная мама. В следующий раз я не забуду для такой женщины, как вы, самый лучший букет роз, – не скупился на комплимент Дамир. Снова галантно поцеловал маме руку на прощание и открыл дверь, пропуская меня в подъезд первой.

Я не знала, чего ждать. Пока они прощались, обмениваясь любезностями, мне хотелось закричать маме, что не хочу уезжать, что я боюсь! Боюсь до дрожи в коленях оставаться с ним наедине.

Дамир захлопнул за собой дверь и я нерешительно взглянула на него. Только когда он кивнул в сторону лестницы, решилась сделать шаг. Затем еще один и еще. Слышала его тяжелую поступь прямо за своей спиной и этот звук заставлял меня идти быстрее, как будто так я надеялась сбежать от него. От неминуемого наказания.

На пролете третьего этажа Зверь больно перехватил предплечье и резко дернул меня к себе, заставляя развернуться на каблуках. Пальцами он сжал мой подбородок и поднял его вверх, заставляя столкнуться с его пылающим ненавистью и злобой взглядом. Только сейчас я поняла, насколько разъярен Дамир и с каким трудом ему давалось играть приятного внимательного мужчину перед мамой. Сейчас он как никогда был похож на зверя, оправдывая свою кличку полностью – разъяренный, свирепый до бешенства. Ноздри раздуваются от частого глубокого дыхания, как будто Дамир пытается успокоиться, чтобы не вцепиться мне в глотку.

Он наступает, оттесняя к подоконнику, а я испуганно отступаю, со страхом глядя в его горящие дьявольским огнем глаза.

– Что тебя просили делать? – больно сжимая пальцами подбородок, рычит Дамир и рявкает, подгоняя с ответом, – Что??

– Ч-чтобы я н-не выкидывала с-сюрпризов, – заикаясь, выдохнула тихо.

– Что это значит?

Я глотаю слезы, но бесполезно – они текут по щекам и никак не удается их сдержать.

– Отвечай!

– Ч-чтобы я была послушной.

– А ты?

– Н-не была.

– Какая поразительная догадливость, детка. У тебя нет ощущения дежавю? Не кажется, что ситуация повторяется? А я ведь ясно говорил, что дважды не повторяю.

Зверь рывком усадил меня на подоконник и дернул ткань платья вверх.

– Нравится, когда с тобой обращаются по-плохому, а не по-хорошему? А? Не нравится человеческое обращение, хочешь, чтобы как со шлюхой себя вел? – прошипел он прямо в губы, пробираясь ладонью выше по ноге.

– Дамир, не надо, пожалуйста, – меня затрясло крупной дрожью.

– Или одного меня тебе мало и ты под толпу хочешь лечь? – вздрогнула от его голоса, как от удара хлыста, – Отвечай, когда я спрашиваю!

– Нет, не хочу. Дамир… – умоляюще прошептала я, слабо цепляясь за его руки и пытаясь остановить его.

Но Зверь как будто ничего не слышал. В его взгляде мелькнула сталь, когда я сильнее сжала пальцы и он опасно сузил глаза.