На столе на кухне лежала записка.

«Юлечка, дорогая, доброе утро! Не стал беспокоить тебя. Уж очень сладко ты спала. Стоял и смотрел на тебя спящую, никак не мог оторваться. Сегодня приеду пораньше. Буду дома около пяти. Надеюсь, что ты тоже вернешься к этому времени. Подумай о моем вчерашнем предложении. Обсудим вечером.

Люблю, целую! Раджив».

Что именно было обсуждать с Радживом вечером? Если бы Юля знала, что ответить ему! Неужели она бы тянула со свадьбой? Неужели стала бы делать ему больно? Однако у девушки были веские причины на то, что она вела себя столь странно и несоответствующее образу счастливой невесты. Причины, о которых знали только она и ее загадочный знакомый.

Всю ночь Юля думала о своем будущем, просчитывала возможные варианты. Однако единственное в чем она могла быть уверена – это то, что из страны ее просто так не выпустят. И даже если ей посчастливится добиться разрешения на выезд, то за это от нее в ответ потребуют взаимную услугу.

Юля завязла настолько глубоко во лжи, что совершенно не понимала, оправдана ли она, даст ли свои плоды? Выпутаться из этой трясины она не видела никакой возможности. Девушка понимала, что ее засасывает все глубже и глубже. Она стала подневольным игроком разыгрываемой чужими людьми пьесы. Причем Раджив уже не казался ей положительным героем. Слишком много проблем он привнес в ее и без того сложную жизнь.

Одним словом, Юля очень не хотела продолжения вчерашнего разговора.

Юля машинально сложила записку пополам и нервно бросила ее обратно на стол. Она быстро подошла к окну, уверенным движением отодвинула прозрачную тюлевую занавеску и выглянула во двор, где с раннего утра разворачивалась привычная будничная жизнь: собачники выгуливали собак, а молодые мамашки своих сорванцов. И питомцы, и дети оглашали двор задорными, радостными звуками, так что они эхом прокатывались по всему двору, и заметавшись между высокими стенами домов затихали. Юля почувствовала прилив неистовой даже дикой зависти. Она тоже хотела быть обычной девушкой, жить ничем не примечательной жизнью, радоваться простым вещам, а не изображать из себя Мату Хари! В этот самый миг она была готова продать душу дьяволу, чтобы пугающая ее запутанная ситуация рассосалась сама собой. Девушка не догадывалась, что искуситель уже давно и вовсю манипулирует ее жизнью. И он был совсем не так прост, как могло показаться с первого взгляда. Да и был он совсем не тот, кого она могла бы заподозрить в этом грехе.

День выдался солнечный, яркий. В такую замечательную погоду настроение обычно бывает приподнятое, воодушевленное. Огненная звезда солнце несет человеку счастье и дарит сладостное предвкушение прекрасного.

Однако Юля не чувствовала никакой радости. Она сидела в парке на знакомой скамейке, ожидая назначенной ей встречи с Сергеем Николаевичем, и безучастно наблюдала за окружающим миром.

Высокое голубое небо было разбавленовоздушными белыми облаками. Они были настолько причудливой, фантастически скроенной формы, словно талантливый, опытный художник мастерски нанес на холст белила и необъяснимым образом взбил их, превратив в нежнейшее безе. Воздух вокруг был невесомым, прозрачным, наполненным свежими, благоухающими ароматами цветущих растений. Сочная ярко-зеленая листва от малейшего дуновения ветерка ненавязчиво шуршала, от чего создавалось впечатление, будто кто-то шепчет на ухо важный секрет. Юля закрыла глаза и попыталась вслушаться в нежные звуки природы. Минуты тянулись медленно, но от этой странной неспешности на душе становилось спокойнее.

– Добрый день, – раздался голос рядом.

Юля повернула голову на звук и увидела сидящего по правую от нее руку своего знакомого – Сергея Николаевича.

– Вряд ли можно назвать этот день добрым, – парировала она.

– Принцесса, не надо драматизировать, – отмахнулся мужчина. – Я назначил встречу не для того, чтобы выслушивать ваши душеизлияния.

Тон Сергея Николаевича был непривычно резок. Юля с удивлением взглянула на него, пытаясь разгадать, с чем могла быть связана грубость. Все предыдущие встречи, несмотря на их вынужденный характер, Сергей Николаевич оставался невозмутим и излучал хотя и опасную, но позитивную энергию.

Сегодня все было иначе. Даже его каменное с сероватым оттенком лицо говорило о том, что разговор предстоит непростой.

– Почему вы такой мрачный? – решилась спросить Юля.

– На это есть свои причины.

– Не хотите мне о них говорить? – Юля пристально взглянула на собеседника.

– Нет. Но даже если не хочу, то придется, – смотря прямо перед собой изрек Сергей Николаевич.

Юля почувствовала, как по коже пробежал холодок и ее постепенно начала охватывать паника, словно хищник, заглатывая миллиметр за миллиметром каждый кусочек ее сознания.

– Этот разговор касается меня?

– Да, принцесса, – кивнул Сергей Николаевич. – Именно для этого я и вызвал вас на встречу.

– Ну, что еще страшного вы можете мне сказать? – взвинченным голосом спросила Юля. – Неужели вам не достаточно всех предыдущих мытарств? Нужно еще меня помучить?

– Если бы все зависело только от меня, – как-то обреченно проговорил мужчина.

– В чем дело? Хватит тянуть! Говорите же! – потребовала девушка.

После минутной паузы, во время которой Юля успела перебрать десятки страшных исходов сегодняшнего разговора, Сергей Николаевич продолжил.

– Принцесса, я пригласил вас сегодня по своей личной инициативе. О нашей с вами встрече в конторе не знает никто.

Юля удивленно посмотрела на собеседника, но промолчала.

– Дело в том, что со дня на день принц получит компрометирующие его материалы. Их добыли именно вы.

– Я прекрасно знаю, что шпионила за ним. Зачем мне рассказывать об этом?

– Не прерывайте меня! Лучше внимательно слушайте! – отмахиваясь, словно от назойливой мухи, бросил Сергей Николаевич. – Так вот, дело заключается в том, что во время беседы с принцем ему будет раскрыто имя следившего за ним человека.

Юля с ужасом уставилась на своего соседа. Она открыла было рот, дабы что-то произнести, но Сергей Николаевич жестом показал, чтобы она сохраняла молчание.

– Именно по этой причине, я здесь с вами, чем нарушаю свои должностные обязанности. Когда я договаривался с вами о сотрудничестве, то вовсе не предполагал, что через какое-то время вас придется вскрывать. К сожалению, начальство не всегда ставит нас в известность касательно будущих планов. Вот и сейчас они решили, что для дела нужно пожертвовать своим источником.

– Пожертвовать? – ошарашено переспросила Юля.

– Именно, – кивнул Сергей Николаевич. – Вы предоставили достаточно информации, чтобы приступить к шантажу «принца». А посему вы больше не нужны. Более того, дабы доказать принцу», что источники у них надежные, вас намеренно рассекретят.

– Что же мне делать? – прошептала девушка.