– Я люблю их фуа-гра и устрицы. С правильно подобранным вином – это просто бесподобный вкус!

– Да они вчера были восхитительны, – с умным лицом подтвердила Юля.

Ирина как-то озадачено взглянула на собеседницу и осторожно произнесла:

– По-моему, вчера мы их не заказывали.

Юля готова была провалиться со стыда под землю. Она благодарила бога, что вспыхнувшие румянцем щеки можно было принять за реакцию на жару.

– Я имела в виду… – неуверенно начала она, – что взглянула на устрицы вчера и решила, что они прекрасны, и что я их обязательно закажу в следующий раз.

К середине фразы Юля сама поверила в придуманную на ходу легенду и закончила ее на ноте, не терпящей возражений.

– О, да! – вновь широко улыбнулась Ирина. – Мы туда обязательно сходим вместе еще разок. А сейчас расскажите мне, дорогая, чем вы тут планируете заниматься?

– Собственно говоря, планов у меня нет. Я приехала поваляться на пляже, поплавать.

Ирина в недоумении приподняла широкие резко очерченные брови и покачала головой.

– Юлечка, позвольте дать вам совет. Вопреки сложившемуся мнению, на Кипре есть, что посмотреть. И это не только бухта Афродиты, куда возят толпами туристов, чтобы они искупались в море, которое здесь есть везде. Я могу вам посоветовать десятки интереснейших мест, которые обязательно надо увидеть!

– Буду благодарна, – кивнула Юля, обрадовавшись тому, что разговор о вчерашнем вечере исчерпал себя, и сейчас ей выдалась возможность помолчать и послушать свою собеседницу. Для этого требовалось лишь изредка покачивать головой в знак согласия, поддакивать и для разнообразия вставлять междометия.

– Ну, про Киккский монастырь в горах Троодоса вы наверняка и без меня знаете. Хотя считаю, что его так же необходимо включить в вашу программу. Только подумайте, именно в нем находится одна из трех икон написанных апостолом Лукой еще при жизни Девы Марии. Правда воочию ее вам увидеть не удастся, так как в конце 18 века икона была украшена серебряным окладом, который полностью закрыл ее изображение, и с тех пор никто его не видит. Однако копии иконы продаются в лавке при монастыре, и вы сможете рассмотреть поближе какой именно была Дева Мария.

Пока Ирина рассказывала историю иконы, Юля увлеченно ее слушала, забыв про головную боль и усталость. Глаза у нее загорелись. Она почувствовала азарт, поскольку новая знакомая затронула очень интересную для нее тему – путешествия.

Внезапно девушке пришла в голову идея попросить Ирину стать ее гидом по Кипру. По тому, как увлеченно и со знанием дела женщина говорила, можно было предположить, что она может поведать много интересного.

– Ирина, знаете, – с воодушевлением начала говорить Юля. – Я много чего читала о достопримечательностях острова, его святых местах. И в один из дней собиралась посмотреть некоторые из них своими глазами. Дело в том, что я пишу для одного из журналов о путешествиях и новые впечатления мне бы не помешали. Но проблема в том, что не всегда новичок хорошо ориентируется на местности. Я могу выбрать совершенно не те места, о которых стоит писать, а может и того хуже – поддавшись сложившейся легенде исказить действительность. И тогда весь мир прочтет непрофессионально изложенную статью.

Ирина внимательно наблюдала за девушкой. Казалось, что своим взглядом она гипнотизирует, привязывает к себе. Почувствовав на себе тяжелый взор Юля запнулась, а затем от смущения начала не переставая тараторить, путаясь в мыслях.

– Так вот, я бы хотела, чтобы вы показали мне остров. То есть, чтобы вы составили мне компанию. Ну, если вы не заняты, конечно, и у вас нет важных дел. Вы так интересно начали рассказывать про Киккский монастырь, что я заслушалась, – в конце своей сбивчивой речи Юля постаралась сделать Ирине комплимент.

Женщина вновь прикурила сигарету, и небрежно выпустив дымок изо рта, сказала:

– Дорогая, я сегодня посмотрю свои планы на ближайшее время и дам вам знать.

– О! Я была бы вам очень признательна, – спустив ноги с шезлонга, и вытянув спину в струнку, протараторила девушка. – Вы оказали бы мне неоценимую услугу!

– Услуга за услугу, – загадочно улыбнувшись, произнесла Ирина.

На долю секунды Юля растерялась, но затем, собравшись, робко поинтересовалась:

– Хорошо. А что бы вы хотели? Дело в том, что у меня нет много денег…

Ирина рассмеялась ей в лицо:

– Ласточка моя, деньги в этом вопросе меня не интересуют. Я достаточно богата, чтобы позволить делать себе только то, что мне нравится и хочется. И мне хочется поехать с вами. Единственное но – это мое драгоценное время.

– Я поняла, – смущенно пробормотала Юля. – Извините.

– Все в порядке, – махнула рукой Ирина, продолжая с наслаждением курить. – Чтобы вы убедились в моей финансовой состоятельности, я приглашаю вас на свою виллу. Это один из лучших особняков на побережье. Я его создала только для себя. Дом моей мечты!

– Спасибо, но я вовсе не сомневаюсь в ваших словах.

– В любом случае я вас приглашаю на коктейль к себе в гости! – потушив сигарету, добавила Ирина. – Я горжусь своим детищем, и мне будет приятно показать его вам. Этот дом от начала и до конца сделан при моем участии. Выбор места, проект, строительство, дизайн – я контролировала лично каждый этап. Ну что, заинтриговала я вас?

– Честно говоря, да.

– Значит, принимаете приглашение?

– С удовольствием, – кивнула Юля.

– Ну, вот и договорились, – вставая со своего места, произнесла Ирина. – Жду вас в гости завтра. Я заеду за вами. Время уточню позднее, а заодно скажу смогу ли сопровождать вас в путешествии.

– Спасибо большое, – неуверенно улыбнулась Юля.

Но Ирина уже ее не слышала. Она потеряла к ней интерес. Ровно через секунду женщина увлеченно разговаривала с незнакомкой, которую поймала по дороге к морю. Ирина умела моментально располагать людей к себе. Казалось, это совершенно не стоит ей никаких усилий: широкая улыбка, внимательный взгляд, нужные слова – и любой человек с интересом слушал новую знакомую.

Юля посмотрела вслед удаляющейся фигуре и почувствовала обиду, граничащую с ревностью из-за того, что Ирина легко забыла о ней в долю секунды.

Вечер прошел тихо и спокойно. Юля в течение дня не выходила за пределы гостиницы и поужинала тоже там. На удивление прекрасный китайский ресторан, который Юля даже решила включить в свою статью о ресторанах острова, порадовал ее. Девушка попробовала все блюда, так что, когда она отправлялась в кровать, почувствовала тяжесть в желудке.

«Объелась как свинья, – почувствовав угрызения совести, подумала Юля. – Надо бы прогуляться, но совершенно нет сил».

Юля со вздохом облегчения вытянулась на кровати и попыталась успокоить сама себя:

«Ладно. Завтра как следует поплаваю – лишний киллограмчик и слетит».