сама… я видел… тогда, в самый первый раз… когда ты мне дверь открыла. Так смотрела…

Карина почувствовала, как пошатнулся, закачался и поплыл под ногами пол, словно оттолкнувшаяся от берега лодка. Эти руки имели над ней безграничную власть, творили, что хотели, и можно было лишь подчиниться им.

«Сон, – подумала она. – Только во сне это могло вернуться – невыносимое, немыслимое счастье. Так не бывает наяву». Она уже жадно ловила его губы, а под ногами все покачивался превратившийся в лодку пол. Карина хотела прошептать имя, единственное, многократно повторенное, особенно звучащее…

И проснулась. Пелена перед глазами рассеялась, резкий дневной свет безжалостно ослепил.

Это не Степан, а совсем другой, незнакомый человек. Чужой муж. Будущий отец.

– Пусти! – крикнула Карина.

– Не надо. – Олег сжал ее крепче. – Не надо так! Мы это заслужили. Ты и я. Лучше молчи.

– Перестань! – Она не могла вырваться, ее душило отчаяние – еще секунда, и на сопротивление не останется сил. – Ну же, перестань. – Карина со всей силы толкнула Олега в грудь обеими руками.

Он остановился, тяжело дыша. Какое-то время они затравленно смотрели друг на друга. Потом Олег сказал тихо и безнадежно:

– Ты на сестру мою похожа. И зовут ее почти как тебя – Инна. Она теперь далеко, в Америке. Я ее не вижу.

– Уходи, – сказала Карина. – Тебя любит Леля. У вас будет маленький. Давай считать, что ничего не было.

– Зачем так считать, если было? – спросил Олег. – Если ты все это знаешь сама? Если ты только что целовала меня и нам так хорошо вместе?

– Просто ты напоминаешь мне человека, которого я когда-то любила. Вот и все.

– Нет, не все! Я – это я, а не кто-то другой, похожий на меня! Это я стою здесь рядом с тобой, а не он. Поняла?

– Нет.

Олег криво усмехнулся, покачал головой:

– Ладно. Ты похоронила себя. Заживо. Теперь ты хочешь насильно сделать меня счастливым мужем и отцом. Говорю тебе – не выйдет. Я всю жизнь, может быть, искал такую, как ты… Не веришь! – Он с горечью махнул рукой и пошел в коридор.

Карина молча смотрела, как он уходит. Шаг, еще шаг. Сейчас дверь захлопнется и скроет от нее Олега. Она физически ощущала, как он отдаляется, словно часть тела вырывают из нее с кровью, и все же не двигалась с места. Уже в прихожей Олег обернулся и с обычной издевкой произнес:

– Что ж, соседка! Прости и прощай.

Дверь захлопнулась. Карина вышла из комнаты. Из-под сумки, стоящей на галошнице, растекалась белая лужица. «Торт растаял, – подумала Карина и удивилась, что может сейчас беспокоиться о таких вещах. – Надо поставить его в морозилку, а сумку выстирать». Она сделала движение к галошнице и тут же, резко изменив траекторию, оказалась у двери. «Это сильнее меня», – успела подумать Карина, а ее пальцы уже лихорадочно отодвигали задвижку замка.

Олег стоял на площадке, держась одной рукой за перила и глядя вниз, в лестничный пролет. На Карину он даже не обернулся. Она подошла, молча встала рядом, посмотрела на веером уходящие вглубь ступени, и у нее закружилась голова.

– Давай, бросимся отсюда вместе, а? – вдруг предложил Олег.

В его глазах плясали злые огоньки, в голосе слышалась насмешка. И снова, как тогда, в ресторане, Карина не поняла, шутит он или говорит всерьез.

– Замолчи, – устало попросила она. – Иногда мне кажется, ты сумасшедший. Почему ты не оставишь меня в покое?

– Я оставил тебя, – возразил Олег. – Сама пришла. Ты с самого начала все знала сама. Я лишь сказал то, что у нас обоих на уме.

«У меня ничего не было на уме», – хотела ответить Карина, но вместо этого положила руки Олегу на плечи. Он бережно и легко поднял ее на руки, прижал к себе и тихо спросил:

– Не будем бросаться? Жизнь – дурацкая штука, но иногда она преподносит такие сюрпризы!

И прежде, чем их губы снова встретились, Карина вдруг пронзительно ощутила, что Степан исчез, бесследно и навсегда, освободив ее для жизни, для счастья, для всего на свете, не оставив о себе никаких воспоминаний. Прошлого в ее судьбе больше нет, есть лишь прекрасное и полное надежд настоящее.

19

Комнату стремительно заполняли густые сумерки. Казалось, из-за оконного стекла струится длинная, тягучая чернильная масса, размывая контуры привычных предметов, ложась под ними темными, свинцовыми тенями. Вскоре стало черным-черно.

Карина легонько пошевелилась, стараясь рассмотреть лицо Олега в наступившем мраке.

– Что ты? – Он отыскал ее руку, сжал в своей.

– Ничего. – Она вздохнула, пытаясь проглотить внезапно подступившие к горлу слезы. Голос прозвучал сдавленно.

Олег приподнялся на локте, пристально взглянул на нее, а потом резко дернул за шнурок ночника.

Загоревшийся тусклый желтый свет ослепил. Карина зажмурилась, попыталась уткнуться носом в подушку, но не тут-то было: Олег ладонями властно обхватил ее лицо, повернул к себе.

– Ревешь? Почему?

В его тоне Карина ясно различила тревогу. Она улыбнулась, уже не сдерживая соленую влагу, навернувшуюся на глаза:

– От счастья. И еще… от того, какая я дрянь.

Олег нахмурился.

– Глупости. Ты из-за Лельки? Она сама виновата и отлично это знает.

– Перестань, – слабо попросила Карина. – Ты не смеешь… мы не смеем…

– Много ты о ней понимаешь! – Олег выпустил ее, потянулся к лежащим на тумбочке сигаретам. – Да она знаешь что творила – тебе и не снилось, дурочке наивной. Лелька – акула в сравнении с тобой, хищница, понимаешь?

– Прекрати, – уже резко произнесла Карина и села.

Олег послушно замолчал, чиркнул зажигалкой и закурил, глядя в сторону.

Карина поняла, что, честя Лелю, он пытается заглушить терзающее их обоих чувство вины. И еще – где-то глубоко, на уровне интуиции – осознала: Олегу сейчас тяжелее, чем ей самой, несмотря на то что он кажется твердым, неприступным и даже грубым.

– Будь, что будет, – тихо, почти шепотом произнесла она. – Я тебя люблю.

– И я тебя. – Она видела его глаза и знала, что это правда. Никогда тот, другой, не смотрел на нее с такой нежностью, доверием, пониманием.

Тело точно обожгло, губы моментально пересохли, в висках лихорадочно застучало. Карина протянула руку к ночнику, но Олег перехватил ее:

– Не надо, оставь. Я хочу тебя видеть.

Она послушно кивнула и, не в силах больше сдерживаться, жадно потянулась к его губам…

…За окном с оглушительным грохотом взорвалась петарда. Затем другая, третья.

Олег улыбнулся и сел на кровати.

– Мальчишки балуются. – Карина тоже улыбнулась, встала, отыскала в шкафу халат, набросила на плечи. Зажгла верхний свет и взглянула на часы. –