Отец, проходя мимо, заметил мой интерес к отысканному трофею и, подойдя ближе, воскликнул:

— О, это же мои санки! Я думал, их отец (мой дед) кому-то отдал. Ты где их нашел?!

— В сарае, за горой хлама лежали!

— Примерно лет сорок прошло с того момента, как я последний раз на них катался, и вот ты их отыскал! — ностальгировал папа.

— Можно попробовать их восстановить! — предложил я вариант. — И я покататься смогу — скоро зима как раз!

— Дерзай! Они были самыми быстрыми, я всех обгонял! Видишь, полозья непростые?

— Да, я и смотрю: конструкция какая-то необычная.

— Ну, да! Руль при повороте изгибает полозья, изменяя их угол.

— А что произошло? Из-за чего они так сильно пострадали?

— Прокатился с горочки, естественно! — улыбнулся отец. — Ой, и скандал тогда был… — с удовольствием окунулся он в воспоминания.

Прежде Толик катался на простых деревянных санях, но отец пообещал ему сделать подарок на Новый год, сконструировав особенные санки. Принявшись за работу, он запретил заходить в мастерскую и усердно воплощал задуманное в жизнь. Толик же облизывался, как кот на сметану, борясь с острым желанием подглядеть за работой отца, ходил вокруг, но сдерживал свое любопытство, понимая, что подарок должен быть сюрпризом!

Время шло, любопытство множилось, и в один из дней Толик не выдержал. Улучив момент, заглянул в мастерскую. На верстаке в окружении всевозможного инструмента стояла металлическая конструкция, отдаленно напоминающая санки — полозья с рулем! На более детальное рассмотрение времени не было, и мальчишка по-быстрому ретировался, удовлетворив свое бьющее через край любопытство.

В преддверии Нового года отец спросил у сына о желаемой расцветке будущего подарка — синий или красный? Толик, подумав, выбрал красный. И вот в праздничном мерцании гирлянд ему преподнесли долгожданный сюрприз:

— Ну, сынок, держи! — торжественно вручая сани, произнес отец.

Завороженно рассматривая замысловатую конструкцию, Толик принял подарок.

— Эти санки не простые! А очень быстрые, — предупреждая, объяснял отец. — Видишь, здесь тонкие полозья, как на коньках, узкие длинные пластины, установленные на ребро. Скользить должны великолепно по укатанному снегу и льду. Руль изгибает полозья и меняет траекторию движения, а вот этим рычагом следует тормозить.

Вновь обуреваемый нетерпением первой поездки на новых санках, Анатолий в томлении дожидался утра. Ему снился волшебный сон, как он мчится с горы, всех обгоняя…

И вот, проснувшись ни свет ни заря, наспех собравшись, Толик подхватил подарок и нараспашку с развевающимся за спиной шарфом помчался за приключениями. К слову сказать, горка была знатная, вернее это не совсем горка, а длинная улица вдоль холма — километра два прямой, как стрела, дороги. Все предпочитали кататься с середины, с самого ее крутого спуска. Решив не взбираться на самую вершину холма, Толик сел на своего «коня» в привычном для старта месте, оттолкнулся и… полетел вниз. Не поехал, а именно полетел! Сани мчали его так быстро, как он никогда прежде не ездил — словно автомобиль. Нет — как ракета! Испытав непередаваемый восторг от «полетов», запыхавшийся и румяный мальчишка вновь и вновь устремлялся на горку.

Дождавшись друзей, Анатолий гордо хвастался своими новенькими санками, взахлёб расхваливая их скоростные характеристики и креативную конструкцию.

— Тут и руль есть, и тормоза!

Округляли глаза его товарищи и дружно просили позволения прокатиться. Юноша великодушно разрешал им это сделать, мысленно представляя их восторг от «полета» на его «Ракете» — так он про себя называл свои скоростные сани, а друзья после первого же спуска единогласно именовали их картом (маленький гоночный автомобиль без кузова).

Пролетели каникулы, началась школа. Анатолий, едва высиживая уроки, бежал домой за «Ракетой» и — мигом на горку. Однажды, придя из школы немного пораньше, Толик прибежал на горку и решил прокатиться с самой ее вершины. Уже собравшись отправиться в затяжной спуск, он вдруг услышал оклик:

— Тоооля, подожди меня!

Обернувшись, он увидел округлую фигуру своего друга Славки, смешно бегущего навстречу вприпрыжку с портфелем за спиной.

— Подвези меня! — подбежав ближе, запыхавшись, попросил он.

— А не испугаешься с самой верхотуры ехать? Будет быстро! — опасливо предупредил товарища Анатолий.

— Не! С тобой не страшно, — самоуверенно высказался Славка, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну, садись, коли не боишься, — улыбнувшись, разрешил Толик.

Примостившись сзади, Славик стиснул друга руками и, собравшись с духом, прошипел на ухо:

— Я готов, поехали!

Повторив знаменитую фразу космонавта, Толик отпустил тормоза и покрепче обхватил руль. Оттолкнувшись ногами, придал первичное ускорение своему «карту».

Постепенно набирая скорость, «Ракета» устремилась вниз. Встречаемые прохожие, дома, деревья, столбы и дорожные знаки молниеносно пролетали мимо, казалось, что сани уже превысили допустимую разрешенную скорость движения, но гонщики еще не добрались даже до середины горки.

Славик, по-видимому, зажмурившись изо всех сил, крепче сжал Толика руками, уткнувшись лицом ему в спину. Сам же «водитель» пригнулся ближе к рулю, подобно пилоту гоночного автомобиля, четко следя за траекторией движения на «гоночной» трассе.

Вероятно, пройдя порог «сверхзвуковой» скорости, ракетоподобные сани быстро приближались к финишу, стремительно скользя к крутой части спуска, предвещающей еще большее ускорение. Откуда ни возьмись впереди образовалось неожиданное препятствие в виде толстой тетки с двумя ведрами в руках, неуклюже бредущей наперерез движению «болида». Отчаянно применив маневр уклонения, Толик вывернул руль в сторону, пытаясь уйти от столкновения. Пролетев в считанных сантиметрах от бранящей их на все лады тетки, ребята выскочили на лед, широко расползшийся вокруг колонки, и в неуправляемом порыве устремились напрямик в бетонный фонарный столб. Вновь налегая на руль всем телом, дергая до упора рычаг тормоза и пытаясь тормозить пятками, Толик с трудом немного изменил направление скользящего полета и увернулся от надвигающейся катастрофы «вселенского масштаба».

Но радость его была совершенно не долгой. Буквально в следующее мгновение сани обрели под полозьями укатанный снег, резко повысив маневренность. Неожиданно войдя в широкий поворот, они накренились на одну сторону, поймав баланс неуверенного равновесия на одном полозье. Чудом избежав опрокидывания, «Ракета», получившая ускоряющий импульс на льду, скользнула по новому, незапланированному маршруту — в стену из кустов.

Заслонив руками лицо, Толик — незадачливый пилот — бросил управление, отдавшись воле