– Ты так мило приглашаешь меня на свидание, прямо не могу. Мне действительно стоило бы вести себя чуточку сдержаннее, учитывая, как много ты для меня сделал, – отвечает Мэри.

От её откровенных кривляний у меня сводят скулы, щипля язык нецензурной бранью, но из образа не выхожу, оставляя грубые словечки за кадром. Почему я уверен, что девушка паясничает? Потому что видел её вне зоны комфорта. Знаю, как она говорит; как смотрит; как быстро моргает, если не понимает происходящего; как улыбается, чуть отводя взгляд в сторону, если смущена; и даже как злится. Но, несмотря на некую примитивность игры, девчонка заслуживает бал за находчивость – так что 1:1. И в какой-то момент я даже ловлю себя на мысли, что пора бы прекратить этот фарс, да поговорить нормально, но свой спектакль Хоук завершает «СЛУЧАЙНО» опрокинутым милк-шейком.

– Ащщ! – злобно чертыхаясь, вскакиваю на ноги.

Совсем больная?! Или в штатах подобное поведение считается нормой? Вот же психованная!

Я готов выплеснуть американке в лицо всё словесное дерьмо, что имеется у меня в арсенале, однако быстро прикусываю язык, потому что к нам устремляется официантка с мотком бумажных полотенец.

Стыд склеивает губы. Не люблю доставлять проблемы посторонним. Поэтому, забив на ухмыляющуюся янки, которой, судя по всему, неведомы такие понятия, как вежливость и воспитание, отдаю всё своё внимание сотруднице кафе, пытаясь помочь ликвидировать последствия выбрыкона спутницы. И да, знаю – сам спровоцировал. Однако Мэри, коль такая умная, могла бы включить мозг и сообразить, что эта выходка отразится не только на мне, но и на других, непричастных к нашей стычке, людях.

В какой именно момент Хоук покидает кофейню, остаётся для меня загадкой. Да и не всё ли равно? Заканчиваю вытирать стол, в сотый раз извиняюсь, и в подтверждение своей искренности оплачиваю девушке самый дорогой из имеющихся в меню десерт.

День тянется нескончаемо долго…

Когда на Сеул опускается лавандово-алая дымка сумерек, выхожу на парковку отеля. Там ожидает байк, оформленный, разумеется, на подставное имя, но верой и правдой служащий мне последние три года.

Я люблю мотоциклы. Они даруют ощущение оторванности от мира, свободы. Можно с лёгкостью умчаться на край света, ведь для железного коня практически не существует непроходимых троп. Моё пристрастие к данному виду транспорта началось ещё в Пусане, во времена работы курьером. Правда, тогда я располагал лишь стареньким, выделенным конторой, мопедом, но примерно в шестнадцать смог приобрести на разборе свой первый байк, и с тех пор большую часть времени передвигаюсь «верхом».

6: 32 PM. Улицы заполнены людьми. Рабочая неделя подходит к концу, многим не терпится «спустить пар» в баре. Не выношу толпу, несмотря на то, что в ней легко затеряться, спрятаться, и не только от нежелательного внимания, но и собственных мыслей, а таковых у меня всегда в избытке.

6:58 PM. До «свидания» час, но я уже на месте. Стою чуть поодаль от главного входа в «Дао Янг». Судя по поведению Мэри, она собирается меня кинуть. И будь я олухом вроде Люка, наверняка бы повёлся. К счастью, я не Люк, а Ким Со Джин!

7:15 PM. Девушка выходит из отеля. Озирается по сторонам, испуганным хорьком. Видать, опасается встретить… меня. Ха! Перехватить её сейчас или выждать? Решаю повременить, посмотреть, чем «заблудшая» займётся.

Слежка под аккомпанемент ревущего двигателя мотоцикла не самая удачная мысль, поэтому спешиваюсь. Всю дорогу держусь в стороне, пряча лицо под козырьком бейсболки. Одет я практично: тёмные джинсы, чёрная толстовка с капюшоном, кожаная куртка – половина мужского населения Кореи ходит именно так, поэтому разоблачение мне не грозит.

Спустя минут двадцать выясняется, что девушка ведёт нас к небольшому кафе-кондитерской, где основное блюдо – сладкие вафли. Странный выбор для человека, очутившегося в экзотической стране. Впрочем, Хоук американка, всё закономерно, удивительно, что она не отправилась на поиски «Макдональдса» или «Сабвея».

Некоторое время наблюдаю за целью через окно. Судя по всему, одиночество её не смущает – выглядит расслабленной и даже довольной. Делает заказ, утыкается в телефон, с явным удовольствием потягивает кофе, судя по бледному цвету – латте. Так вот какой ты любишь.

Мисс «аллергия на клубнику» не торопится, исходя из этого делаю вывод, что у меня как минимум полчаса, чтобы вернуться за мотоциклом и перехватить девицу на выходе. Вот только какой в этом толк? Мэри здесь не потому, что забыла о нашей встрече, а желая её избежать. Свалюсь, как снег на голову, только усугублю. Да уж, кажется финт с «бэд-боем» не прокатил, янки оказалось не такой уж клишированной и хорошие парни нравятся ей куда больше. Как же теперь всё исправить? Думай, Со Джин. Думай!

И тут в поле моего зрения попадает парнишка на скутере. Перебирая ногами по асфальту, он паркуется справа от входа в кафе, заходит в здание, но вскоре появляется вновь – в руках коробками с эмблемой заведения. Значит, доставщик. Мозг тут же «просыпается», начиная с усердием обрабатывать полученную информацию: рождает идею, прикидывает риски, выгоды, различные варианты исхода. Пока я пыхчу над «проектом», парень укладывает еду в багажник, забирается на мопед и разворачивается в мою сторону.

Ладно! Вроде ничего себе план, главное всё сделать грамотно.

Выскакиваю на дорогу, когда курьер проезжает мимо. Машу руками, призывая его остановиться. И, как только это происходит, предлагаю солидную (по меркам студенческих подработок) сумму за то, что он сделает вид, будто потерял управление, когда Мэри выйдет из кафе. Поначалу парнишка сомневается, однако надбавка в виде тридцати тысяч вон резко меняет дело. Для первокурсника это не просто деньги, это пара свободных вечеров и возможность подготовиться к экзаменам.

Бьём по рукам, закрепляя сделку.

Я отправляюсь за байком. Через две трети часа Хоук выходит из кафе, сытая и удовлетворённая. Полагаю тем, что смогла избавиться от ненавистного меня. Ха, как бы ни так! Губ касается предвкушающая улыбка. Ловлю взгляд паренька, ожидающего команды за углом. Киваю, указывая в сторону переулка, куда свернула «заблудшая» и, надев шлем, завожу мотоцикл. Нужно обогнуть подворотню, чтобы выехать наперерез скутеру и спасти принцессу от злого дракона!

Объезжаю здание. Сворачиваю на улицу с односторонним движением. По ней как раз и следует Мэри. Но тут понимаю: что-то не так! Девушка, безответственно уставившись в телефон, выходит прямо на проезжую часть, а подставной мопед летит ей навстречу как-то подозрительно-странно вихляясь – слишком реалистично. И главное – водитель паникует, это заметно невооружённым взглядом!

До наезда на пешехода остаются считанные секунды. Рано! Чертовски рано! Я далеко. Паренёк не сбавляет скорость, что-то кричит американке, но она в ступоре. Нужно действовать! Немедленно! Иначе «Пак-Индастриал» рискует взаправду остаться без ведущего программиста.

Вдарив по газам, совершенно не заботясь о собственной безопасности, мчусь наперерез. И вроде бы события развиваются точно по плану, вот только курьер действительно не контролирует скутер. Понимаю это за секунду до столкновения по стеклянным глазам, глядящим на меня в ужасе.