А потом приехали новоявленные дедушка с бабушкой, которые не могли насмотреться, не могли нарадоваться на Илью, тиская мальчика, как маленького.

— Мальчик наш родной, счастье ты наше, — то и дело со слезами на глазах шептала бабушка Ильи.

В такие моменты Олег думал о том, что его бабушка Вероника по отцовской линии никогда не говорила ему подобных слов и очень редко звонила, чтобы хотя бы поздравить его с очередным днем рождения. Не оставалось никаких сомнений в том, что бабушка не любила его мать, а родители Волжина восприняли маму, как родную, и называли ее деточкой, совсем, как сам дядя Стас.

У Олега неприятно заныло под лопаткой, когда, вдобавок ко всему, еще приехала тридцатилетняя дочь Волжина, Олеся, и визжала от радости, прижимая к себе сводного братца, а его, Олега, лишь потрепала по голове, небрежно бросив: «Привет, братишка». Больше всего возмутило Олега, что маму эта приезжая выскочка называла просто Юлей, как ровню. Ему и в голову не приходило, что Олеся по возрасту больше походила на мамину подругу, чем на ее падчерицу.

Все эти излияния в любви, восторги и сочувствия, обращенные ко всем, кроме него, не столь затронули бы Олега, если бы не предательство любимой бабушки Лены. Она бросила Олега на попечительство Сонечки, а сама только и справлялась о дочери, Илье и о будущем зяте. Обсуждая этот вопрос с Кристи, с которой когда-то учился в одном классе и с тех пор полюбивший ее всем своим существом, Олег жаловался ей на свое одиночество.

— В общем, жесть, — со злостью подвел итог всему произошедшему Олег.

— Ты, не прав, Олег, — говорила рассудительная Кристи, собирающаяся стать философом. — Выбрось свои эгоистичные мысли из головы. Мама твоя совсем молодая, и когда ей наконец-то улыбнулось счастье — ты почувствовал огорчение и обиду. А что касается брата, то тебя же окружали любовью с самого детства, а Илья с младенчества жил среди чужих людей.

— Чужих? — возмутился Олег. — Да Анастасия Семеновна роднее родных! Она нам бабушка, так же, как и Соня нам тетя.

— Вот видишь, значит, и Волжин сможет стать для тебя отцом. Просто сейчас его внимание нужнее тем, кто пострадал. Ты же не хотел бы сейчас, как Илья, ходить с загипсованной рукой или хуже того, как мама, лежать в больнице.

— Не хотел, — согласился Олег, и написанное на его лице недовольство сменилось выражением растерянности. — Но ты бы видела, как этот Илья сияет, невзирая на сломанную руку. Он ни о ком сейчас не думает, кроме себя.

— А ты? Сам ты о ком-нибудь думаешь?

— Что ты имеешь в виду? — удивленно вскинул соболиные брови Олег.

— Ты совсем забыл про меня, — осторожно сменила тему Кристи.

— Прости, я просто дурак, — сказал Олег и притянул к себе Кристи. — Поедем купаться! Сегодня так жарко. Я машину возьму у матери, ей она все равно сейчас без надобности.

— Олежек, техпаспорт на машину не записан на твое имя.

— Ну и что! Самое главное, я вожу, как заправский гонщик. Меня дядя Сережа учил экстремальному вождению.

— Надеюсь, нам не придется пользоваться твоим умением экстремального вождения. Иначе я поеду на автобусе.

— Никуда ты без меня не поедешь, — твердо сказал Олег. — Быстро собирайся, а я через полчасика за тобой заеду.

— Хорошо, я мигом.

Олег с наслаждением сбросил с себя одежду, вдыхая влажный речной воздух, немного потянулся, играя своим молодым спортивным телом, и с разбегу бросился в воду.

— Плыви ко мне, Кристи! — закричал он.

Кристина аккуратно сложила одежду и незаметно оглядела себя. Она не без самодовольства подумала, что природа наградила ее безупречной фигурой, пышными волосами и гибким умом. В ее интеллигентной семье, где из поколения в поколение тщательно избегали пробела по части тонкости воспитания, главным сокровищем считались душевные качества и умственные способности. И все же тщеславие Кристи было удовлетворено, когда из всех девчонок, с которыми дружил Олег, он остановил свой взгляд на ней, видимо признавая ее самой интересной в общении и самой привлекательной внешне. Она вспыхивала от удовольствия, вспоминая, как немногословный Олег произнес с явным восхищением:

— Какие синие у тебя глаза! Не голубые, а синие. Я думал, таких не бывает.

Услышать подобные слова от невозмутимого и гордого Олега Коврова, спортивно сложенного красавца с копной густых волос, унаследованных им от матери, не доводилось до сих пор никому из девчонок. И эта вроде бы невзначай брошенная им фраза внесла смятение в ее мысли, она не успела опомниться, как влюбилась. Красноречивые поклонники Кристины, пытавшиеся удержать ее возле себя, используя самые изысканные методы, потерпели полное фиаско. Они казались ей маменькиными сынками, слабыми, зависимыми от родителей и не умеющими ничего, кроме как гладко излагать свою мысль. В речи же Олега, если речь шла не о технике и математике, Кристина порою замечала косноязычие, которому она просто умилялась. Сама Кристи обладала исключительной грамотностью и рассуждала, как истинный философ. В библиотеке ее папы, профессора и почетного академика, Ивана Михайловича, насчитывалось огромное количество книг, являющихся главным сокровищем в этой небогатой семье.

Кристи помнила, как совсем молодая мама Олега восхищалась их семейной библиотекой, — когда впервые побывала у них дома. Эта по-девичьи стройная женщина с удивленно распахнутыми глазами, которую язык не поворачивался назвать Юлией Николаевной, вызвала в свою очередь восхищение всей их семьи. Она писала неплохие стихи, увлекалась литературой, любила музыку и своим обаянием и непосредственностью способна была увлечь любого собеседника. Наконец, по мнению Кристи, она была просто красива. А если бы Кристина могла предположить, что выбор Олега пал на нее благодаря многодневным материнским наставлениям в отношении женского пола, то она и вовсе считала бы себя должницей Юлии Николаевны на всю жизнь. А мама Олега не уставала повторять, что главным украшением девушки является ее душа, и даже самая кричащая красота без души не сделает его счастливым. Еще в детстве, когда она несколько раз читала ему сказку Оскара Уайльда «Мальчик-звезда», героем которой был ослепительно красивый, но бездушный парнишка, устыдившийся своей бедной матери и отказавшийся от нее, Олег впитывал в себя все самое доброе и возненавидел все злое. Олег, в которого девчонки влюблялись с первого взгляда, а узнав его ближе, начинали и вовсе сохнуть по нему, оставил своих многочисленных поклонниц ради Кристи с раскосыми синими глазами, углядев в ней такое редкое качество, как незапятнанную чистую душу. Кристина чувствовала себя счастливой избранницей.

Кроме внешних данных, Олег вызывал в ней удивление глубоким познанием в науках, не слишком ей доступных. Однажды ее подруга сказала, что удивлена, с какой кропотливой тщательностью изучает Олег все, что вызывает в нем интерес. К тому же Олег виртуозно владел дрелью и любым инструментом, словно скрипач смычком. Руками он умел делать все — это передалось ему по наследству от отца…

— Ну плыви же! — еще раз позвал девушку Олег.