обернувшись, завидела ехидную улыбку Хусейна.

— Зачем ты пришла туда? — спросил он, подойдя к лестнице, но сохранив приличное расстояние между нами.

— Услышала шум, не могла уснуть.

— В хамаме стоит звукоизоляция. Ты не могла проснуться от шума.

— Теперь понятно, зачем она стоит.

— Ты не должна была это видеть. Ты не должна была видеть меня.

В первую встречу я увидела тебя в одном халате. После ты обрушился на меня с запретными словами и неудобными вопросами, в третий раз я увидела, как он спал с девушкой не нашей веры, не будучи женатым. Это совпадение?

— В следующий раз я надену никаб на глаза.

— А ты забавная.

— Ты — нет. И ты не должен смотреть на меня, я жена твоего брата.

— Ты не должна была видеть, как я трахался, но что-то пошло не так.

Снова это слово. Я хотела заткнуть уши руками, чтобы больше не слышать его, но вместо этого подняла руки к небу и мысленно молила всевышнего избавить меня от унижения и от грязи в моей жизни.

— Карим не трогал женщин, — добавил Хусейн.

— Он смотрел на голых девушек, а ты… занимался… этим… с двумя… я…

Я не могла воспроизвести увиденное вчера, и надеялась, что Хусейн меня правильно понял. Так и случилось, судя по расплывшейся улыбке.

— Мой брат сложный человек, но он всегда соблюдает Коран и верен Аллаху. Он не совершил ничего запрещенного.

Я в этом больше не уверена. Если вчера я готова была пойти на контакт и попробовать жить жизнью, предписанной судьбой. Сейчас нет. Карим унизил меня этим поступком. Если Хусейн знал о случившемся в хамаме, то наверняка Аиша и другие родственники тоже были в курсе.

Может предубеждение от Шахира правдиво, и он не соврал? Может королевская семья действительно покрыта грехами, о которых простые смертные могли лишь догадываться и предполагать? Значит, Карим могу действительно взять меня в жены, чтобы прикрыть свои грешные утехи.

Свои грешные игры*…

— Зачем ты говоришь об этом?

— Потому что не хочу рушить жизнь брата.

— Не мне судить поступки шейха Карима.

— Ты только это и делаешь.

— Аллах все видит и вынесет вердикт без моего участия. Мы все будем равны перед всевышним после смерти.

Я поднялась в свою комнату, радуясь, что Хусейн не пошел следом и позволил остаться наедине в своей комнате. Душ. Быстрый. Душ. Он необходим, чтобы отчиститься от грязи в столовой. Какой позор. Какое унижение. Если бы моя мама была рядом, я бы могла…

Даже ей не пожаловалась бы, потому что не имела права… не имела…

— За что мне это?!

Я стукнула кулаком о стенку душевой кабины и упала на пол, чувствуя соленые слезы на своих губах.

Я не знала, кому был адресован вопрос: самой себе, судьбе или Аллаху? Моим родителям, моей маме или сестре? Шахиру, Аише или Кариму? Я никогда не получу ответ на этот вопрос. Никогда. Я могла долго плакать в душевой кабине, лежать в позе эмбриона, чувствуя теплые капли с потолка душа.

Я в отчаяние. Я раздавлена. Я унижена. И я не представляла, как мне жить дальше.

Но никто не узнает об этом. Никто.

Когда я оделась и спустилась на террасу подышать влажным воздухом с залива, то не увидела ни Аишу с детьми, ни Хусейна с его смазливой мальчишеской улыбкой и даже Карима. Спасибо, Аллах! Однако на глаза мне попался…

— Мяу!

Шейх Зейн. Иначе я не могла его называть в голове. Идеально выглаженный черный кот с золотой цепочкой сел рядом со мной в просторное кресло-тахту и с любопытство смотрел мне прямо в глаза. Если бы он был человеком, то, скорее всего, я бы подумала, что рядом со мной сидела копия Карима.

— Что тебе надо?

— Мяу! Мяу!

— Ах да, других слов ты не знаешь. Точно.

Странно, что Зейн не шипел на меня, как в прошлый раз, а молча сидел и смотрел в глаза. Я где-то читала, что котам нельзя смотреть в глаза, иначе они воспринимали этот знак как агрессию. Однако Зейн не дал ни намека на недоброжелательность, но словно позволял мне сидеть рядом. Забавно.

Может, он подскажет, как мне жить дальше?

— Ты же умный кот, разбираешься в людях?

— Мяу!

Мои мысли оправдались?

Я осмелилась поднести руку к коту, и он медленно, с неохотой понюхал ее. Неужели Зейн знал своего хозяина лучше, чем простые смертные вроде меня?

— Как ты думаешь, я смогу жить нормально?

— Как ты думаешь, я смогу жить нормально?

— Мр-мяу.

— Смогу ли учиться?

— Мр-мяу!

— Или развестись?

Зейн тут же подскочил и отошел от меня на шаг. Поняла, значит, не выйдет.

— Или схитрить?

— Мр-мяу.

— Зейн, что ты здесь делаешь?

К нам подбежала девушка в черной абайе и черном хиджабе и подхватила Зейна на руки. Только когда я рассмотрела ее внимательнее, то заметила на одежде следы от шерсти.

— Простите, госпожа. Его нужно расчесать, а он этого не любит. Всегда приходит на свое место и греется на солнышке до полудня.

То есть это шикарное кресло предназначено для кота? Так вот почему кот сел рядом со мной? А я надеялась на благосклонность. Хотя, учитывая, что он понюхал мои пальцы, не шипел и не сбежал, то наши отношения стали хотя бы нейтральными, а не отрицательными.

— Пойдем, Зейн, хозяин будет недоволен. Ты должен быть красивым.

— Мяу! Мяу!

Да и кот тоже недоволен, что его уносили в неизвестном направлении. Я ненадолго окунулась в тишину и в свои размышления. Может, мне действительно забыть обиды и попробовать действовать иначе? Я не стану идеальной женой для Карима, а он не станет идеальным мужем, но мы сможем найти компромиссы?

— Госпожа, к вам гости.

— Ко мне?

Девушка в платке не ответила на мой вопрос. Он выветрился из головы быстрее ветерка с Персидского залива, когда я увидела в дверях на террасу Джахида. В любой другой ситуации я бы окунулась в его объятья, однако его серьезное выражение лица смутило меня и заставило самой подойти к брату.

— Что-то случилось?

— Хайя хочет помириться.

Глава 21

— Что ты устроила?

Я буквально вытолкнул ее из столовой, когда Амина покинула нас, и швырнул на диван в кабинете. Хиджаб едва не сорвался с ее головы, но мне было плевать. Аиша заслужила, чтобы ее тащили сквозь большую гостиную на глазах у прислуги и младшего брата. Заслужила, чтобы на нее кричали. Женщина должна знать свое место и высказывать