И себя самого сдержать не могу. Словно переклинило, стоило её к себе прижать. Волчья ягода так мозги не выбивает, как запах Куколки. Хотелось брать и брать, не отпуская. К себе прижимать, и метки по всему телу оставить.

— Ты меня укусил! — взрывается, пытаясь выбраться. По лицу прилетает, за что девчонка награждается ещё одним укусом. Мочку уха прихватываю, чтобы притихла. — Псих! Пусти. Ты совсем?

— Совсем, — соглашаюсь. Зверь довольно лыбится, касаясь метки. Моя. Куколка была моей с рождения. Но теперь на ней след, который ничем не стереть. Моя. — Совсем, Тая. Больно?

— А если я тебе шею разорву, тебе приятно будет?

— Будет.

Потому что отметины от пары. Самки, которая решила пометить и присвоить себе. Втягиваю воздух, чтобы почувствовать, как мой запах обволакивает девушку. Никуда не денется, даже если сможет сбежать.

— Потому что ты псих, — бурчит, касаясь укуса. Но затем кивает, убирая влажную прядь за ухо. — Больно.

— Пожалеть?

— Себя пожалей, несчастный.

Куколка без перестану касается метки, растирая капли крови по пальцам и смотрит на меня злобно. Будь оборотнем, давно бы уже бросилась. А так только морщится и накрывает ладонью низ живота, прикрыв глаза.

— Несчастный, если ты мне в качестве пары досталась.

Тая отворачивается, поджимая губы. Искусанные мной же, припухшие, покрасневшие. Светлая кожа укрыта мелкими отметинами — засосами и синяками, которые уже начинают проявляться.

— Я принесу мазь, — касаюсь отпечатков своих пальцев на бёдрах. — Чтобы прошли быстрее.

— Может просто не нужно меня лапать?!

— Учитывая, как ты стонала, очень нужно. Не чуди.

Тащу на себя девчонку, чтобы ещё раз коснуться метки. Ну и её самой, ладно. Усаживаю на бедро, придерживая. Чтобы никуда не дернулась раньше времени. Но Тая только в одеяло пытается завернуться, и больше ничего.

Метка словно пульсирует, отдает разрядами тока и теплом. Куколка сама по себе горячая, что в прямом, что переносном смысле. А мой укус сплошной костёр напоминает.

— Ты не имел права ставить метку! — куколка вонзает ноготки в мою ладонь, которой накрыл укус. — Не имел! Даже не спросил… Я ведь теперь… Из-за тебя я…

— Что? — девушка дрожит и мне это совсем не нравится. Понимал, что вся ситуация хреновая, но блестящие слёзы на глазах — словно Зверя капканом прищемило. — Ну, Тая, что?

— Ты сказал, что отпустишь меня. После рождения ребёнка. Но с этой меткой… Ты сможешь найти себе кого угодно, а я теперь меченая. Я ведь теперь никому не буду нужна. Понимаешь?!

— Беспокоишься, что Дан откажется от тебя? — цепляю её подбородок, не давая отвернуться. — Мне нужна, поняла? Ты мне нужна, куколка.

— Мы ведь договорились за ребенка. Зачем метку было ставить?! Чтобы мне всю жизнь разрушить? Поиздеваться? Доказать, что вся власть у тебя?

— О да, расскажи мне за власть, Тая. Или расскажи, зачем на самом деле выходила замуж за Дана? По любви — сомневаюсь. Из-за его стаи — там кот наплакал. Но зато прекрасно получала контроль надо мной, да? Сама другому принадлежишь, но при этом моего Зверя удерживаешь.

Хотя по факту, самому сейчас Зверя сложно сдержать. Думал об этом, но впервые Тае озвучиваю. Что за план её догадываюсь. Может не сама придумала, но пошла на поводу у Верховной. И да, у неё причины были — оборотни убили семью Куколки, ненависть понятна.

Но всё равно злит. И попытки побега, и то, что хотела сделать. Не успеваю девушке всё высказать, как в доме гаснет свет.

— Что случилось?

Сама цепляется за меня. Зверь гордо рычит, что пара его защитником признает. Прижимается, ищет поддержки.

— Старая проводка, свет часто выбивает. Сиди, сейчас вернусь.

— Нет, не уходи.

Едва не наваливается, не отпуская. В темноте получается разглядеть, как девчонка жмурится и кусает губы. Действительно боится темноты, без игры и манипуляций.

И что ты будешь с этим делать?

Зверь ворчит недовольно, мол, любить и защищать, что же ещё?

А я думаю, чо стоит слабину показать, как Куколка быстро окрутит и к Дану попытается сбежать.

— Не бросай меня в темноте.

Не могу поверить, что я настолько слабая и жалкая. Прижимаюсь к Бергу, закрыв глаза. Убеждаю себя же, что когда распахну — вокруг будет светло и безопасно. Только тело продолжает дрожать, выдавая панику.

Между ног тянет, а ещё жутко влажно. И стыдно от осознания, что это мужское семя. Мы переспали. Я и Берг. Я больше не девственница, это произошло. Так странно, что повторяю несколько раз, пока не доходит.

И я… Геката, я ведь отвечала на его ласку. Магия бурлила, магия приняла этого монстра. Не могла сказать ему нет, потому что весь голос сорвала стонами и просьбами. Как же низко пала.

Снова касаюсь метки, словно она сейчас пропадёт. Заживёт в мгновение, и всё забудется. Но кожу на шее тянет, пальцы очерчивают следы зубов. Растираю капли крови, морщась от боли. Она слабая, тянущая и, немного, приятная. Как когда Берг накрывал губами грудь, слегка прикусывая. Больно, но возбуждающе.

О чём я только думаю.

— Мне нужно спуститься вниз и переключить рубильник. Свет просто так не появится.

— Нет.

Машу головой, сжимая пальцы на его влажных плечах. Берг монстр, который без спроса пометил меня. Но вместе с этим — мне спокойнее с ним. Страх, иррационально, замирает. И кажется, что если мужчина не уйдёт, всё будет в порядке.

— Тая.

Он произносит так, что мне хочется сжаться. Словно я глупый ребёнок и проблемы мои ничтожны. И он прав, страх перед темнотой это пустяк. Да и кого я прошу? Берга. Надеюсь на его понимание. Идиотка.

— Иди, — мой голос звучит ровно и уверенно. Сползаю на матрас, плотнее натягивая одеяло. — Иди и включай всё, что нужно.

Он поднимается с кровати. Вслушиваюсь в тишину, все ещё не открывая глаз. Щёлкаю пальцами, стараясь почувствовать слабы проблеск магии. Верховная говорила, что отвар будет действовать недолго. Но уже прошли сутки, а я всё ещё чувствую себя пустой. И это страшнее темноты.

Что во мне нет магии, я всё потеряла. А если она вовсе не вернётся? А вдруг я теперь всегда буду безмагой? Пускай не была сильной ведьмой, пускай могла лишь баловаться, но это была часть меня. А сейчас я эту часть потеряла.

— Только не кричи.

Не понимаю о чём мужчина, и, конечно же, кричу, когда он подхватывает меня на руки. Легко стягивает с матраса, отбрасывая одеяло подальше, и сжимает ладони на ягодицах.

— Ты что творишь? Берг, опусти меня сейчас же!