— Ути какой красавчик! — не выдержала я, взяв в руки красотулю. — Кто ж сотворил такое совершенство?

Гар-трон опустил ушки вниз, став уж совсем сногсшибающе миловидным. Металлический квадратный хвостик весело покачнулся вбок.

— Как же звать тебя, зайчонок? — Покрутила в руках гар-трона, обнаружив сбоку надпись мелкими такими буквами, напоминающими латинские символы «zaya — 177», и воскликнула. — Зая? Тебя зовут Зая? Походящее имя для такого красавчика!

— Какой еще Зая? — скептично согнул бровь Ос, недовольно пробубнив. — Это боевой Гар-трон! Никаких Зай!

— Как тебя зовут? — улыбнулась милому зверьку, пусть и роботу, положив его на парту.

Сведения о том, что гар-трон боевой, вообще подтолкнули меня к мысли не трогать ничего руками, не разобравшись в функциональности. Вопреки мнению Оса, гар-трону имя понравилось, о чем он звучно провел, подпрыгнув вверх:

— Зайааааааа! Зайааааа!

— Ну вот! — скрестил руки на груди Ос. — Ты испортила моего робота! Марш обратно домой! — Последнее он Зае сказал.

Гар-трон понуро опустил голову, мелкими шагами и неохотно доковылял до кейса, прыгнув внутрь. Потом домик робота с щелчком захлопнулся.

— Ну, что? Довольна? — Ос демонстрацией гар-трона доволен не был. Однако, не ему выбирать.

— Так значит ты космический пират, Ос? — вместо ответа задала вопрос.

— С чего ты взяла?

— Разве у преподавателя, пусть и шпиона, может быть боевой гар-трон?

— Что ж, подловила, — как-то злорадно улыбнулся блондин. Так, что мне разом поплохело, — разве теперь ты не должна меня опасаться?

Честно говоря, опасаться я уже начала, старательно делая вид, что бояться мне нечего. Просто я еще в приюте уяснила — стоит только показать недругу свой страх, и пиши пропало. Какой бы мощной не казалась опасность — лицо обязано быть непроницаемым, как бы демонстрирующим, что за моими плечами есть нечто большее.

— Кем бы ты ни был, Ос, — выговорила я, собрав волю в кулак, — я вынуждена признать — помощь мне нужна.

Ос облегченно выдохнул и как-то сразу расслабился, на лице заиграла довольная улыбочка:

— Будет непросто, Сэм. Но я сделаю все возможное, чтобы ты освоила мой предмет. По крайней мере, его азы. Насчет других направлений — способы воздействия на материи схожи. Усвоишь практику на металлах, будешь знать, что делать с другими веществами.

Возможно он имел в виду правила, которым обязаны следовать адепты в процессе воздействия магией. Насколько я знала из своего личного опыта с химическими реакциями, знаний воздействия других веществ с металлами будет маловато. Правда, если учитывать, что гар-троны, смартроиды и космолеты выполнены именно из металлов, то вещество это одно из важнейших. Кроме того, знание реакций — это всего лишь тот минимум, обязанный содержаться в головах адептов. Гении ТМАУ создают нереальные проекты с магическими свойствами.

— Я готова трудиться, — ответила улыбкой я, несколько вымученной, ибо стараться надо мной будет целых два наставника. И знать друг о друге они не должны. Ос, ясное дело, действует инкогнито, а Веня отнесется к наличию второго учителя ревностно.

— Договорились, адептка Александра, — перешел на деловой тон блондин, — на сегодня мы закончили. Меня ожидает лекция. О начале наших индивидуальных занятий я сообщу! — Ос щелкнул пропуском по замку, и я с огромным облегчением выскользнула наружу.

Отойдя немного в сторону от кабинета, я прижалась спиной к стене. Усталость тут же навалилась на плечи. Все это время я была жутко напряжена. Но не успела я как следует продышаться, как ощутила, как кто-то хватает меня за рукав и тянет в сторону.

— Так дело не пойдет, — пробубнил Венецано, расценив мой опечаленный вид по-своему, — сейчас опускать руки ни в коем случае нельзя. Что тебе там наговорил магистр? Никого не слушай!

— Куда мы идем, Вень?

— Мотивировать тебя!

— Что?

— Сегодня проходят бои между Гар-тронами. Те, в которых предстоит участвовать и нам. Я хочу тебе показать на какие свершения способен адепт младшекурсник.

От сказанного Веней мурашки по коже пробежались — мы будем смотреть состязания магически усовершенствованных гар-тронов?!

— Я смотрю, ты впечатлилась, — усмехнулся Венька, — все самое интересное впереди. Готовься!

ГЛАВА 6

Арена ТМАУ располагалась на крыше академии, и представляла из себя нечто сферическое. Место, организованное под состязания занимало всю площадку наверху учреждения. Оценив масштабы предприятия, я округлила глаза. Огромный ринг в центре арены был окружен и отгорожен от зрителей стеклом. За стеклом продолжались уровни, поднимающиеся ступеньками вверх и окружающие сцену. Каждый из уровней уставлен зрительскими сидениями. А у адептов, занимающих самые верхние ряды была возможность приблизить картинку с боем, происходящим на арене. Ведь сидения оказались оснащены компьютерами.

Мы пришли заблаговременно, поэтому предоставилась возможность выбора мест с лучшим обзором.

— Неужто все будет занято, а как же учеба? — я осмотрелась. Адептов прибывало все больше, становилось все шумнее.

— Разве ты не заметила в нашем расписании пробел в час? — хитро пояснил Веня. — Он как раз совпал с предстоящим мероприятием, поэтому все желающие могут присоединиться. Зачастую прилетают студенты из других учреждений.

— Даже так? — удивилась я. Гении ТМАУ, оказывается, не против хлеба и зрелищ. Я-то думала, у них одна учеба на уме и великие открытия.

— Сегодня особенный день. Открытие масштабных техно-магических состязаний! — Веня сделался одухотворенным.

— Что это значит? — мы уселись на свои места, где обширная сцена очень хорошо просматривалась.

— То и значит, — хитро подмигнул Венецано, — почему, ты думаешь, именно сегодня сбегаются на состязания все адепты ТМАУ особенно рьяно? А некоторые вообще на лекцию не пошли, чтобы лучшие места занять.

Значит, Венецано не счел нужным пойти на лекцию ради представления. А это уже о многом говорило. Я застыла в ожидании ответов, и они последовали:

— Состязания открывают бои лучших трио-магов. Сегодня это мастер Маггос, Шэнуа и специалист Виннэ против мастера Сатаноса, Усса и Винго. Причем, Мастер Сатанос и специалист Винго прибыли из университета маго-программирования ради участия.

— Ничего себе! — оторопело произнесла, внутри уже загорался пожар любопытства. Мастерство Маггоса и его команды я видела своими глазами еще на Земле. Припомнив кое-что еще из сказанного Веней, резко обернулась к нему. — Ты сказал Усс?! Мастер кот тоже будет биться?!

— А то! — широко улыбнулся Веня, азартно потирая ладони. — Такая битва предстоит!

— А причем здесь бои гар-тронов?

— Ах, это! — махнул рукой Веня. — Это уже после открытия боев. Потом мы будем наблюдать именно состязание между гар-тронами. В последующие же дни будут проходить бои между нашими старшекурсниками. Они так же участвуют по трое — созидатель, информатор, воин. Ближе к концу будет выявлено трио победителей. Завершением станет сражение адептов ТМАУ и конкурирующего заведения. Обычно это университет маго-программирования. Их адепты