– Все верно, – отозвалась Паола и, судя по ее голосу, явно теряла терпение, – нам следует поторопиться. Пора в аэропорт.

– Почти готово, – предупредила помощницу Марина и еще раз повертелась перед зеркалом.

Ее губы тронула счастливая улыбка.

– Жди меня, любимый. Спешу к тебе, ле-чу-у-у… – нараспев проговорила пленница и тут же прикрыла рот пальцами.

Нет, петь она в этом доме не собиралась. Если учесть последние события, то вообще охоты не было. Марина снова подумала о прибывающих гостях Виктора. Помощница предупредила, что семейство вздумало взять с собой ребенка, да еще такого маленького! Можно представить себе, как был счастлив этим фактом Непогодин. Этот мужчина наверняка сбежит при первой же возможности.

Сама Марина понятия не имела, что делать с детьми, поскольку нянчить племянников ей не довелось. В этом они с Виктором были похожи. Девушка провела ладонью по блестящей тяжелой косе, которую для большего эффекта перебросила на плечо, и удовлетворенно вздохнула.

– Готово.

Марина толкнула дверь и вышла в гостиную. Блокнот выпал из рук Паолы, и женщина даже не сразу нагнулась, чтобы его поднять. Черная бровь Кьяри привычно изогнулась, и помощница только покачала головой.

– Вам не нравится мой выбор? – невинно спросила девушка, хлопая длинными ресницами.

– Могу я поинтересоваться, с чем он связан? – Паола наконец подняла ежедневник и обошла Марину кругом, изучая ее светло-серое трикотажное платье.

Оно было таким длинным, что едва ли не касалось пола. Узкие рукава до запястий, воротник стойка. Оставалось повесить на шею распятие. Девушка полностью смыла макияж и сплела волосы в длинную косу. Можно было только гадать, что натворил ее босс, чтобы вынудить бедняжку обрядиться монахиней.

– Мой жених очень ревнив, – вздохнула Марина, прохаживаясь в обновке по гостиной.

Неожиданно платье оказалось удивительно удобным. Материал был таким легким, и она могла не переживать, что свалится с тепловым ударом. Наверное…

– Ревнив? – эхом повторила Кьяри.

– Верно, – обернулась к ней девушка, – очень переживал, что кто-то кроме него будет любоваться моими ногами.

– Вот как? – Паола мысленно готова была ее придушить, но внешне никак этого не показала. – Прошу… нас уже ждут.

По ступенькам идти стало сложнее, пришлось придерживать длинный подол и представлять себе, что она вовсе не бледная моль, а самая что ни на есть дама, которая спускалась по лестнице своего замка. Воображение немного помогло, но стоящий в фойе «принц» испортил все впечатление. Виктор возмущенно оглядел Марину, затем перевел потемневший взгляд на помощницу. Только Непогодин собрался было отчитать Кьяри, как она сказала:

– Ваша невеста очень старалась, чтобы угодить вам. Надеюсь, вы по достоинству оцените ее усилия.

Паола поджала губы, чтобы, не дай бог, не улыбнуться.

– Я убью ее прямо на этих ступеньках, – тихо заявил Виктор, намереваясь отправить девушку обратно в номер переодеваться.

Как такие вещи вообще могли попасть в каталог?! Какой должна быть женщина, чтобы выбрать подобный мешок? Он не сомневался в кругленькой сумме, которую выложила Паола за этот наряд, хоть выглядел он как платье монахини! К великой досаде Непогодина его гости уже были на лестнице, и он просто не мог исполнить свою угрозу. Марина, поигрывая своей золотой косой, спустилась к Виктору и принялась ходить вокруг него, словно демонстрируя свой наряд.

– Я знала, что тебе понравится, дорогой. – Девушка подалась к нему и, несмотря на плескавшуюся в серых глазах ярость, звонко поцеловала в щеку. – Люблю тебя радовать.

– Я ведь запомню эти слова, дорогая, – тихо ответил Непогодин. Прозвучало угрожающе, и Марина хотела отпрянуть от него, но жених придержал ее за руку повыше локтя и добавил: – И заставлю повторить. Например, вечером.

Виктор потянул девушку к выходу из отеля, понимая, что времени на то, чтобы она переоделась, уже не осталось. Паоле было велено остаться в «Аквамарине» и проследить за тем, чтоб ужин прошел без неожиданностей. Он был так зол, что не выдержал бы двух женщин в одной машине. Черт! Он бы отослал их всех и вздохнул с облегчением. Как Ариосто выдерживает свою жену? Десять лет одна и та же женщина перед глазами…

Виктор велел Марине садиться в машину, захлопнул с ее стороны дверцу и сам сел на водительское место, молча продолжая размышлять. У Камилло и Летиции было четверо детей. Все мальчики. Киро – младший из сыновей. Они задумали взять его с собой в поездку, и Непогодин покосился на свою спутницу. Как она воспримет ребенка? Наверняка терпеть не может детей.

Марина была откровенно рада тому, что Виктор не поднял крышу. Несмотря на то что время шло к вечеру, жара не спадала. Кажется, она перехитрила сама себя. Долго ли выдержит в этом платье? Девушка повернула голову и посмотрела на своего похитителя. Белая рубашка, белые брюки. Видимо, он был от природы смуглый, но темный загар только ярче контрастировал со светлой одеждой.

– Не вздумай выкинуть какой-нибудь номер, когда они сойдут с трапа, – предупредил Марину Непогодин. – Поверь, тебе не понравится видеть меня злым.

Виктор следил за дорогой и не смотрел в ее сторону. Может, оно и к лучшему. Не собиралась она срывать его сделку. Зачем запугивать? Или этот мужчина совсем не умел говорить иначе? Марине вдруг захотелось увидеть, каким он был с теми, кто ему дорог.

– Наверное, таких людей просто не существует… – тихо проговорила девушка и принялась смотреть на приближающееся здание аэропорта.

– Что? – Непогодин кинул на нее быстрый взгляд, заводя машину на парковку, но Марина только пожала плечами, не собираясь повторять.

Самолет прилетал через пятнадцать минут. Виктор вышел из машины и потянулся, разминая затекшую спину. Затем неспешно повернулся к своей спутнице. Марина немедленно прекратила обмахиваться ладонью и изобразила безмятежность.

– Тепло ль тебе, девица? – Уголок губ Непогодина дрогнул. – Тепло ль тебе, красная?

Издевался? От возмущения Марину кинуло в жар, и она едва не застонала.

– Ни капли! – Невеста громко хлопнула дверьми и направилась по дорожке в сторону здания аэропорта.

Там был кондиционер, там было ее спасение. Виктор вошел следом, убирая руки в карманы брюк, и скривился, глядя на серую тряпку, скрывающую фигуру девушки. Ему захотелось сделать вид, что он не имеет к Марине никакого отношения, чтобы не показаться идиотом перед другими.

Но глядя, как легко Марина шла, будто едва касалась ногами земли, он невольно залюбовался ею. Коса девушки искрилась золотом, несколько прядей выбилось из нее, и ветер немедленно подхватил их. Мужчина нахмурился, вспомнив, что уже видел нечто подобное.

– Это была она… Это точно была она! – встрепенулся Виктор, проходя мимо Марины и продолжая лихорадочно вспоминать.