– Ну, а теперь давай, моя боевая подруга, отметим это дело, – предложила соседка и полезла в свою тумбочку, извлекая оттуда бутылку домашнего вина. – По стаканчику за успех!

– Касс, а у меня завтра «Летное дело», я же с похмелья с метлы свалюсь, – неуверенно протянула я.

– Ха, – отмахнулась от моего заявления боевая ведьма, – да ты даже пьяная на метле держишься лучше, чем наша Шарапа. Ты главное во время полета на нее не дыши, а то сплохеет ей.

Поморщившись, я поставила на стол свой стаканчик. Правильно подруга говорит, любой успех нужно винцом побаловать, а то в следующий раз мимо пройдет.

Спустя час мы раздавили на двоих бутылочку и принялись обсуждать самое сокровенное ведьминское.

– Я вот тут думаю, Амелия, может, зелья эти кому за хорошую цену загоним?

– Не, Касси, нужно затаиться, а то нас с таким товаром быстро тепленькими возьмут.

– Верно, говоришь, так и вылететь с академии недолго. Тебе-то ладно, у тебя личный профессор теперь есть, а за меня никто не вступиться.

– Тьфу, – сплюнула я в сердцах, – как это никто, а я! Думаешь, я буду смотреть, как мою единственную подругу под зад из академии выпроваживают.

– Повезло мне с тобой, мелкая, – пробормотала Касс, – надежная ты подруга оказалась.

Мы смолкли. В коридоре скрипнула половица, кто-то явно там крался. Да, не одни мы на дело ходили.

– А все же почему соф Валлари вдруг мужем назвался? – неожиданно спросила подруга.

– Не знаю, – честно ответила я. – Он сказал, потом все объяснит, и упомянул, что я еще ребенком была, когда церемонию провели. Но признаться, я совсем ничего не понимаю.

– Это потому, что ты с южных регионов, – зевнув, прошептала Касс, – а соф Валлари с севера. У нас принято, чтобы детей аристократов чуть ли не с младенчества сватать. Да и сама понимаешь, некроманты замкнуты и скупы на чувства, но раз уж кого назовут своей, так не отступятся и верность избранной своей хранить будут как псы. А у вас же разница в возрасте лет десять, наверное. Он уже подростком был, когда поженили вас, значит, уже никому не отдаст, раз своей назвал. И все же интересно, как у вас все так случилось!

– Мне тоже интересно, я своего суженого обожала. Он всегда со мной играл, замки строил, куколок чинил, – со вздохом призналась я. – А когда мы уехали, я долго бегала на проселочную дорогу, все его высматривала. А теперь я хочу знать, кто нас разлучил и почему!

Глава 8

Как бы ни было тяжко похмелье, а вставать придется. Кряхтя, со стоном я таки села. В голове тут же загудело, перед глазами вспорхнул рой «мух», мешающий сосредоточится.

– Чего же так плохо-то? – провыла я дурным голосом.

– Не вино, а бодяга какая-то, – всхлипнула Касс, – вот и покупай после этого пойло у магов.

Как же мы сейчас понимали друг друга, но если у подруги сегодня одни лекции, то у меня «Летное дело», а я в таком состоянии даже на метлу взобраться не смогу.

– Мне конец, – прошептала я.

– Ну, почему еще никто не изобрел качественного опохмелина? Такое нужное зелье! – простонала Кассия на соседней кровати.

– Касс, такой «опохмелин» существует. Нет ничего лучше огуречного рассола, – опровергла я слова подруги.

– Ха, мелкая ты еще, не опытная, лучше огуречного рассола может быть рассол квашеной капусты. Только где его сейчас достанешь?

В этом Касс права, квашеная капуста в стенах общежития продукт дефицитный. Да и огурцы у нас закончились еще месяц назад, а новые мама Кассии еще не передавала.

Вздохнув, я встала и, покачиваясь, отправилась в ванную. Нужно приводить себя в порядок. Ополоснувшись ледяной водой, поежилась. Эта процедура хоть и взбодрила, но, увы, головную боль не сняла. Кое-как нацепив прямо на ночную рубашку балахон, я выползла в комнату. Касс все так же лежала плашмя на кровати и стонала. Нужно было что-то делать.

Раскрыв нараспашку дверь в комнату, я гаркнула во все горло:

– Меняю зелье омоложения – качественное некромантское – на три литра соленых маринованных огурчиков или литр квашеной капусты.

Эхо моего крика разнеслось по коридорам и ускользнуло куда-то на нижние этажи. А голову мгновенно, словно обручем из раскаленного железа сдавило.

– Пить надо меньше, – долетело до меня в ответ.

– Чья бы корова мычала, – огрызнулась я, – ну, есть желающие меняться?

Одна из дверей распахнулась и из нее высунулась рыженькая головка ведьмочки с первого курса.

– А чем докажешь, что зелье некромантское? – поинтересовалась она, заспано протирая глазки.

– Зови экспертов, можете проверять, – пафосно заявила я.

Ведьмочка призадумалась и закричала во всю мощь горла:

– Стася, подъем! Помощь твоя нужна.

Соседняя дверка с грохотом распахнулась и оттуда бодрым шагом вышла Стяся лу Кри, выпускница факультета травниц и лучшая ученица Сальвовски. Мне до нее еще расти и расти.

– Показывай свое зелье. Если оно реально некромантское, дам тебе два литра капусты и стакан рассола.

Я, взмахом руки, морщась от сокрушительной головной боли, пригласила девиц в комнату. От их и своих же криков мне совсем худо стало. Касс, привстав на локтях, дотянулась до шкафчика у своей кровати и вынула оттуда один из украденных накануне флакончиков. Как бы плохо физически не было моей подруге, а ведьмино нутро в ней никуда не исчезло. Бутылёк оказался самым маленьким и неказистым из всех, что мы героически сперли.

Протянув зелье Стасе, Касс снова рухнула на подушку и зажала голову ладонями. В комнату вошла и рыженькая первокурсница, она с интересом разглядывала зелье через плечо своей старшей подруги.

– Стась, чего там? – нетерпеливо поинтересовалась она.

– Некромантское! Откуда дровишки, ведьмы? – в глазах зельевара загорелся огонек азарта.

– Не твое дело, свои люди есть, – отозвалась Касс. – Меняемся или как?

– Меняемся, – подтвердила Стася, – если еще чего такого ваши «люди» вам подкинут, то знайте, что я в таких зельях заинтересована.

– Ой, а это у вас что? – рыжуха склонилась над баночкой с пальчиком. Мизинчик, ставший объектом внимания, сосредоточенно разрывал опилки на дне своего импровизированного аквариума.

– Это Мизиня, кто тронет, прибью! – грозно рыкнула Кассия.

Услышав рев боевички, рыжая ведьма отскочила от баночки.

– Хорошие у вас «люди», а еще такой достать смогут? – взволнованным голосом полюбопытствовала Стася.

– Может и могут, смотря, чем заинтересуешь! – подхватила я инициативу переговоров.

– Любой настой или мазь в любой момент суток, – предложила свои условия Стася.

– Заметано, – зевнула Касс, – а теперь берите некромантское зелье и тащите капусты с огурцами, иначе мы здесь подохнем с Амелией.

Через пять минут мы