Я пытался рассуждать логично. Вряд ли устроители данжа будут ожидать от игрока, что он поползет в глубь барханов в поисках гнезда и яйца огромного монстра. Ясно, что птицы такого размера должны гнездиться на возвышенности, они же не ящерицы, чтобы жить в песках. Значит, мне, скорее всего, нужны будут именно эти скалы.

Не убедив себя в собственных рассуждениях на сто процентов, я, для очистки совести, решил понаблюдать за полетами тварей в попытке понять, связывает ли их что-либо с этими скалами. Первое время ничего не происходило – птерозавры просто парили в воздухе, явно выжидая, когда я вылезу из своего убежища. Но затем, когда я почти потерял терпение, один из них неожиданно полетел в направлении скал, целенаправленно снизился и исчез среди них. Похоже, мои рассуждения оправдываются!

Хорошо, значит мне нужно добраться до скал. При этом у меня две задачи – не только дойти туда живым, но и максимально уменьшить по дороге количество моих грозных противников. Скидывая тушу с железных кольев, я примерно оценил вес тварей, он составлял не меньше ста килограммов. Не удивительно, что, разгоняясь в воздухе не хуже грифонов, они имели большую ударную мощь. Понятно, как одна из них смогла вышибить из меня дух одним ударом сразу при появлении в данже. Повезло, что не стала сразу рвать своими острыми длинными зубами, похожими на изогнутые кинжалы. Видимо, решила, что и одного мощного удара для меня достаточно.

Посидел минут тридцать, строя зловещие планы по уничтожению монстров. Решил начать с использования своих липучих нитей – охота на птиц прочно ассоциировалась у меня с силками. Вот только традиционные силки вряд ли подойдут. Попробую другой подход!

Извлёк и расправил одну из своих заранее изготовленных сетей из паутины. Выпустил пета, приказал ему взять сеть за край лапами. Убедился, что, когда он взлетит, сеть расправится. Расчистил проход в кустах, провел туда пета и дал ему команду на вертикальный взлёт.

Пет проворно махнул вверх. Летающие твари оживились, тут же нацелившись на него. Я ждал. Принц специально летел вверх по самой простой траектории, чтобы у птерозавров и шанса не было промахнуться. Твари приближались к нему всё ближе и ближе. За доли секунды до того, как клюв ближайшей птицы должен был ударить между его лопаток, я отозвал его в инвентарь. А сеть, кружась, полетела неспешно вниз. Вес у паутины мизерный, летучесть повышенная. С замиранием сердца смотрел, как набравшие скорость для атаки на пета твари скользят в воздухе мимо друг друга, избегая столкновения. Блин! Мимо сети им тоже удалось проскользнуть!

Но от своей идеи я не отказался. Снова выпустил пета, приказав принести упавшую рядом с моим убежищем сеть. У меня были и другие, но нечего разбрасываться имуществом. Птицы снова оживились, но атаковать его до возвращения с сетью в убежище не успели. Внимательно просмотрел содержимое своей сумки. Сеть немного скомкалась, когда пет исчез в воздухе, может быть, именно поэтому я остался без добычи? Так что нашел в сумке стопку листов бумаги, и к каждому углу сети привязал по листу. Пусть при падении планируют, авось и сеть расправится.

Закончив, снова отправил пета в небо. Но и в этот раз добыча в сеть не попала.  Листы бумаги помогли сети расправиться, но и сделали ее заметней, и клятые птицы смогли её обогнуть.

Ничего, гномы отличаются особым терпением, когда планируют всякие козни против своих врагов!

В следующий полет пет отправился не только с сетью в лапах, но и с двадцатью листиками бумаги. И, когда я снова его отозвал, сеть стала опускаться в компании двадцати порхающих листов бумаги, тут же разлетевшихся вокруг. Не знаю, это ли помогло, или просто повезло, но одна из птиц лапой задела сеть, потащив ее за собой. Заметив это, я тут же скастовал на сеть липучесть, и обрадовался – эта летающая тварь скоро угрозой для меня быть перестанет! Достаточно ей присесть в скалах, как сеть приклеится к камню, и ей уже не взлететь.

– Коготок увяз, всей птичке попасться! – довольно пробормотал я.

Но ситуация разрешилась даже раньше, чем я ожидал. Монстр, недовольный тем, что к лапе что-то прилипло, стал энергично ей мотать, взмахивая сетью. Немудрено, что вскоре сеть другим концом приклеилась к его же крылу. А дальше спутанные между собой лапа и крыло привели к воздушной катастрофе. Пытаясь выправить полет, птица так судорожно била крыльями, что прилипшее к сети крыло совсем в ней запуталось, затем прилипло к боку, и, кувыркаясь, птица понеслась вниз. Приземлилась тварь метрах в десяти от меня, подняв столб пыли. Последствия крушения оказались менее фатальными, чем я ожидал – видимо, песок и то, что при падении крылатый монстр скользнул по краю бархана, сохранило его жизнь. Птица продолжила биться и на земле, пытаясь вырваться из сети, но только полностью в ней запуталась. Я вызвал Реликта, и приказал ему прорыть нору в бархане до нее и прикончить. Пусть поднимает опыт за счёт выведенного из строя врага, а я пока продолжу свою охоту.

К сожалению, крылатые твари оказались очень умны. Когда пет в следующий раз взмыл в небо с сетью, ни одна птица не спикировала на него, летающие монстры только приблизились и начали кружить вокруг. С другой стороны, я, наконец, смог их всех сосчитать. Всего их оказалось тринадцать штук. С учётом уже выведенных из строя, начальное число составляло пятнадцать. Круглая цифра, может, больше их уже и не будет. Но на будущее решил птиц регулярно пересчитывать, чтобы проверить свою догадку.

Десять минут пет летал надо мной с сетью и бумагой в лапах, и ни одна из птиц так его и не атаковала. Я понял, что это точно не случайность, и больше мне этим способом ни одну из них не убить. Сильный противник, получается, что мне нужно ещё тринадцать других способов их уничтожения, чтобы всех вывести из строя. Правда, это в том случае, если убивать их по одной.

Только не бросайте меня в терновый куст!

Отозвав пета, минут тридцать раскидывал мозгами. Реликт тем временем добрался под песком до поверженной птицы и стал выполнять поставленную задачу – грызть ее, прикрываясь ее же тушкой. Спеленатая сетью птица ничего не смогла поделать для самозащиты, и скоро затихла. Я надеялся, что ее крики привлекут остальных, и я смогу устроить им еще какую-нибудь ловушку, но остальные монстры, видимо, считали, что девиз «один за всех и все за одного» неправильный, и на ее крики никак не отреагировали.

Во время моих размышлений под хруст костей птерозавра мимо куста прошмыгнула летучая мышь. Мелкая, но я помнил, что Принц у меня персона с королевской кровью, и мне еще в пещере, когда я его брал, обещали исключительную лояльность со стороны его подданных. Я это впоследствии уже и использовал в гроте около Бантосы. Начал формировать новый план. Хруст костей прекратился – Реликт понял, что противник убит, и пополз обратно. Все же травоядное существо, зубы острые, убивать при их помощи легко, но питаться мясом не его стиль.

Через полчаса размышлений я обругал себя за то, что затянул с разведкой. Нафиг я вернул пета на землю, если на него никто больше не нападает в небе? Пусть слетает в направлении тех самых скал, на которые я точил зуб и убедится, что я не ошибся со своими предположениями, и именно туда мне и надо.