солдат, пару человек упали с лесов, остались лежать неподвижно, к ним тут же поспешили на помощь, оттаскивая их прочь. Снова залп, совсем рядом с Риком, фыркнув, камень ударил в стену, оставил неглубокую ямку. Мальчик инстинктивно пригнулся, спрятался за бойницу, у него перехватило дыхание. Еще несколько смертельных камешков ударилось в каменную преграду, фыркая, щелчками рикошетили.

Справившись с собой, Рик снова выглянул. Практически ничего не изменилось, только еще пару дозорных лежало под частоколом, от одного растеклась алая лужица крови. На этот раз пока никто не отваживался оттащить их и оказать помощь. Все находились в укрытиях, слишком плотный был огонь. Тем временем враг воспользовался замешательством защитников, пошел в наступление. Ряды Форзов двинулись вперед. Это заметили лучники со смотровых башен затрубили в горн, открыли огонь, поражая стрелами передних наступающих. Темп вражеского обстрела ослаб. К солдатам на стене побежали ремесленники, отдали им колчаны с новыми стрелами. Подобрали раненых. Не обращая внимания на смертоносный дождь, проявляя отвагу и стойкость к стене подошли с полтора десятка охотников с зажжёнными факелами. Лучники вытаскивали стрелы из новых колчанов, зажигали их от факелов. Защитники выпустили залп зажжёнными стрелами, сосредоточили огонь на бревенчатых щитах. Стрелы вонзались, глубоко впивались в древесину, не ярко горели. Остальные лучники, отсекали врагов простыми стрелами от стен, не давая им подойти в плотную, пойти на штурм. Горящие щиты поднялись, продолжили движение вперед и еще больше сократили дистанцию. Не обращая внимания, под градом смертельных камней, теряя людей, защитники подкатили катапульты, нацеливая их на вражескую защиту. Толстые бревна лишь только тлели от попавших в них горящих стрел, стрелы были не эффективны.

В катапульты положили заряды из тюков соломы, обмотанных тканью, из ведер сверху их обильно полили горючей жижей, вещество мгновенно впитывалось. Ремесленники поднесли факелы, зажгли, тюки медленно разгорались. Подождали пока огонь не стал внушительным. Спустили курок, громкий щелчок, горящие снаряды обдавая искрами перевалили через частокол, огненными шарами помчались во врага. Два тюка не достигли даже примерно своих целей, далеко упали от вражеских щитов, эффектно выплескивая огонь при падении, от их жара загорелись трупы прежде погибших дикарей. Один снаряд угодил все же подле бревенчатой защиты врагов. Не в силах терпеть жар от растекающегося огня, Форзы бросили одну сторону. Были сражены стрелами, щит опрокинулся на скрывающихся под ним, раздавил их. Остальные оказались беззащитны. Но они не стали отступать, мужественно остались под ослабевшим огнем обороняющихся. Эффективно отвечая из метательного оружия, все-же несли потери. Катапульты опять зарядили, пару дозорных упали со стены. Люди поправили метательные механизмы, поточнее их нацеливая. Поле боя заволокло едким, смоленным дымом. Обзор сократился. Теперь Рик не мог в подробностях наблюдать за происходящим внизу. Загорелись бревна утерянного врагом и поверженного щита. Вновь щелкнули натяжные механизмы катапульт. Два огненных шара взметнулись в небо, третий вылетел чуть с опозданием. Во время выстрела, на последней катапульте лопнул поперечный трос натяжения, конец отскочил, тугим щелчком убил ремесленника, его тело как тряпичная кукла отлетело в сторону забрызгав землю кровью. Огненный шар едва поднявшись, искря, задел вершину частокола, обдав горящим огнем стоявших рядом солдат, те вспыхнули как факелы, облитые горючей жидкостью, с воплями попадали с лесов, катались, корчились на земле. Один затих, скрутился, горел синими языками пламени, к другим подбежали люди, накрыли их тканью, облили водой, но они все равно продолжали гореть, дымиться. Рик понял, что от увиденного может потерять сознание. Тем временем, один из горящих шаров попал точно в цель, от удара рассыпался, расплескался огненным водопадом на врагов под щитом. Возникло множество живых факелов, дикари с ужасными криками метались, катались по засыпанной трупами земле, погибая в безжалостном огне. Но враг отступать и не думал, всех вокруг охватил кровавый кураж, битва становилась все жёстче. Часть деревянного частокола загорелась в том месте, куда упал неудачный выстрел катапульты. Форзы, несмотря на потери, еще ближе подобрались к защитникам, пытались лезть на стену. Их кололи длинными копьями. Одни падали проткнутыми, на их место вставали другие. Постепенно часть копий перекочевало к нападающим, они выдергивали их из слабых рук людей, кололи ими в ответ. К горящим бревнам защитной стены подоспели ремесленники с ведрами с водой, выплескивали ее на горящую древесину. Это не помогало, огонь пробирался вовнутрь с внешней стороны. Какое-то время все оставалось так как есть, только все вокруг заволокло едкой дымкой. У Рика слезились глаза, першило в горле до кашля. Катапульты не стреляли, в них отпала нужда. Нападающие вышли из-за укрытий, штурмовали стену. Пока безуспешно, сказывалось отсутствие опыта. Защитники стойко оборонялись. Частокол удалось потушить, только четыре бревна почти сгорели, торчали почерневшими гнилыми зубами, среди ровного строя стены. Снаружи огонь сошел на нет, возле поврежденных бревен частокола. Форзы сразу приметили слабое место. Разобрали один из брошенных щитов на отдельные бревна, принялись долбить ими в пострадавший участок. Отогнать их не получилось, деревянные леса сгорели. Копьями и луками атаковать сверху не представлялось возможным. Под ударами импровизированных таранов, пали поврежденные бревна, образовалась брешь с приличные ворота. Ситуация сложилась критическая. Очумевшие Форзы, почерневшие от сажи, бросились с воплями и безумным рыком вовнутрь.

Путь им преградил отряд стражей, давно ожидавший своей работы. Они закрылись щитами, ощетинились изящными мечами, угрожающе сверкнули доспехами. Дикари остановились, оценивали опасность. Пауза оказалась не продолжительной, задние дикари напирали на авангард, Форзы бросились вперед. НапорОлиссь на мечи, профессионально отбиравшие их жизни. Стражи работали слаженно, синхронно меняли позиции, работая мечами, оттесняя врага обратно за ограду. На земле, у ног воинов накапливались кровавые трупы врагов. В ответ Форзы барабанили по щитам каменными топорами и дубинами, без особого вреда, стражи не несли потерь. Отряд перебрался за стену, остановился, став железным препятствием. Дикари отступили, в растерянности держались на расстоянии от воинов, угрожали жестами, кривлялись, бросали в них разными предметами. Солдаты закрылись от них щитами. Внутри периметра защитники, крестьяне и ремесленники навалились на катапульту, не жалея сил, катили в образовавшийся проем, чтобы закрыть ею брешь. Рик с удивлением отметил, что дикари понемногу отошли от опасного отряда стражей, затем еще дальше, продолжая удаляться. Катапульту почти доставили до места. Внезапно враг расступился, а на стражей бросилось множество сабокоидов. Солдаты сгруппировались, открылись чуть, отодвинув щиты. Махали мечами. Но без особого успеха, удары не достигали цели, грозные твари уклонялись, высматривая слабые места, примеряясь напасть. Окружили отряд, заставили принять круговую оборону. Стражи медленно, не нарушая строя, смещались обратно в сторону стены. Катапульта застряла, ее с раскачки пытались высвободить для дальнейшего движения. Звери