ползла мимо, уперев отсутствующий взгляд в пространство перед собой. Внезапно чьи-то руки схватили нас обеих за шиворот и рывком поставили на ноги.

— Стоять! Концентрироваться! — заорал на ухо этот изверг. — Начали!

О боги, какая концентрация? «Тук-тук-тук», — стучала кровь в голове. Закрыв глаза, я тупо наблюдала, как в черноте плавают разноцветные круги. Кажется, прошло всего несколько секунд, а лорд выкрикнул снова:

— Открыть глаза! Еще пять кругов! Живо!

Ева заплакала, Венерти закусил губу и поковылял вперед, я побежала следом. Пять кругов… это два километра… Только два километра… Справлюсь.

И снова все повторилось: боль под ребрами, каменеющие от напряжения мышцы, нехватка воздуха. Перед глазами промелькнуло испуганное личико Ингрид. Голова кружилась, и я начала впадать в прострацию. На этот раз мы концентрировались на коленях, и даже на коленях меня штормило. Лорд же топтался около нас, блестя злыми глазенками. Урод хвостатый!

— Мисс Лират, продолжайте! Остальные, встать! Два круга!

Нет… На этот забег сил уже не хватит… Венерти с Эллой вообще шли согнувшись. Ледяная крошка летела в лицо, царапая распаленные щеки и открывая второе дыхание. Я как-то добежала, упала лицом в сугроб и тут же была выдернута оттуда. Из тумана выплыла хмурая физиономия магистра.

— Брайл, встала! Концентрация!

Ноги дрожали, но я все-таки поднялась и тут же рухнула бы обратно, если бы лорд не вцепился в мой капюшон.

— Стоишь!

Глаза закрылись, мысли и правда пропали, я прислушалась к себе… Пусто… Темно… Отдохнуть бы немножко…

— Мисс Ераз, есть контакт! Продолжайте. Венерти, Брайл, отвратительно! Еще круг!

Не-а… Ни за что. Пусть прикопает меня здесь, не побегу! Но, открыв глаза, я наткнулась на испепеляющий взгляд и мгновенно передумала. Ингрид права, он нас всех ненавидит.

— Милорд, пожалуйста! — простонал мои мысли Венерти.

Сделав резкое движение, словно опаснейший хищник, Гарс подскочил к парню и легко поставил его на ноги.

— Пинка для ускорения? — А затем швырнул несчастного вперед.

Аура загудела, с ладони сорвалась чистая сила, и толстяк отлетел на несколько шагов в сторону замка. Вот тут-то мне стало действительно жутко, наверное, я никогда прежде так сильно не боялась. Гарс пребывал в дикой ярости, озверел, как лоранийский демон. Когда он повернулся ко мне, я инстинктивно отскочила назад и помчалась прочь, не ощущая своих ног. Мы и вправду можем больше, чем думаем. Я падала, вставала, делала несколько шагов и снова падала, но еще один круг пережила. Венерти поскользнулся на льду и подняться уже не смог, наверное, потерял сознание. Гарс подошел к нему, пощупал пульс и вернулся ко мне.

Я пыталась. Из последних сил концентрировалась, но не получалось! Ничегошеньки не получалось! Ведь ОН стоял прямо передо мной и прожигал безумным взглядом. Сейчас прибьет своей магией, и дело с концом.

— Брайл, ты упрямей горного осла, — шипел Гарс. — Ты самая никчемная, бездарная, ленивая адептка в этом году! Все! Все справились! Кроме тебя! Думаешь, потенциал что-то значит?! Ни хрена подобного! Без концентрации ты никто! Нет! Ты меньше, чем никто! Пустое место! Любые твои успехи ничего не стоят, если не можешь справиться с собой! Я не стану больше тратить время на такую идиотку! Пошла вон отсюда!

Вздрогнув, я открыла глаза. Передо мной стоял ужасный человек.

— ВОН! Я СКАЗАЛ!!! И не смей приходить сюда, пока не разделишь сознание!!!

Развернувшись, он направился к топтавшимся в отдалении адептам. Пространство вокруг звенело и потрескивало. Следовало быстрее уносить отсюда ноги, пока не огребла еще. Тяжело дыша, подобрала сумку и медленно двинулась к общежитию. Вот так меня и освободили от занятий по концентрации…

Меня слегка мутило, ноги дрожали и мечтала я лишь об одном — доползти до комнаты, не свалившись где-нибудь на лестнице.

— Яна Брайл? — послышался оклик.

Привалившись к входной двери, узнала в вышедшей из тени женщине Рину Джениз. Серебристый мех ее шубы был усыпан снегом и красиво поблескивал даже в облачный день.

— Почему ты не на занятии? — Она нахмурилась и шагнула навстречу. — Что с тобой?

Поморщившись от боли в боку, я кивнула на стадион:

— Не разделила свое сознание, и лорд Гарс меня выгнал.

Преподавательница удивленно вскинула брови, взглянула на орущего в отдалении преподавателя и все поняла. Она вообще женщина понятливая.

— Идем. Тебе нужно прийти в себя, а у меня как раз есть необходимое средство.

Сил спорить с магиней не осталось, и я безропотно поплелась следом в учебный замок. Прежде мне не доводилось бывать на учительском этаже. Длинный коридор заканчивался витражным окном, двери по правой стороне вели в кабинеты преподавателей. У входа за полукруглым столом сидела секретарша — русоволосая барышня в очках с широкой оправой.

Ободряюще улыбнувшись, Джениз распахнула передо мной ближайшую дверь. Внутри оказалось уютненько. Именно так должны выглядеть кабинеты психологов: мягкий диванчик для пациентов в углу, темные портьеры на окнах, широкий сервант с сотнями пузырьков и флакончиков, коробки с сухими травами. Ого… Я подобрала челюсть. Крутая коллекция. Названия на бирках были незнакомые.

— Немного тонизирующего сбора не повредит, да?

Воду в чайнике Джениз вскипятила, взмахнув ладошкой. Пока я снимала пальто, засыпала туда сухие листья, помешала и подала мне.

— В академии у меня были проблемы с травоведением, поэтому смеси доставляет аптекарь из города. Присаживайся и рассказывай, что произошло.

Налив себе того же отвара, магиня вперила в меня изучающий взгляд. Ну все, профессионал взялся за работу. Ей бы еще тетрадочку для конспектирования анамнеза…

— Концентрация. — Я вдохнула ароматный пар. Пахло мелиссой и чем-то пряным. — Она мне не дается. Никак. За три месяца ни разу не удалось даже мысли остановить. А сегодня магистр взбеленился. Я думала, мы там концы отдадим. Это… это же просто немыслимо… но придется признать — его измывательства помогли всем. Кроме меня. Лорд приказал больше не являться к нему на тренировку, пока не разделюсь.

— Милорд — человек сложный. И учит как умеет. Метод наблюдения пустоты помогает многим, но не каждому, и тогда принято использовать иной подход. Как думаешь, в чем причина твоих неудач?

Я лишь пожала плечами:

— Не знаю. Мысли мешают. А если магистр рядом, то как-то совсем не до упражнений. Хоть бы объяснил, что конкретно нужно делать, а то только «смотри в пустоту», «не думай», «концентрируйся».

Наставница тихонько фыркнула:

— Понимаю. Происходящее с тобой — абсолютно нормальное явление. Во время глубокой сосредоточенности о себе надо забыть, исчезнуть, и в пустоте сознание разделится. Но для твоего рассудка это равносильно гибели. Не хватает доверия, Яна. Хотя бы к себе самой. Никто не может научить мага концентрироваться, лорд лишь создает