уверенностью предположить, что совсем скоро здесь случится второй раунд национальной борьбы. Вот только теперь уже без соблюдения каких-либо правил.

— Вам понравилось, Максим? — хором спросили Джабар с Шапуром, как только мы вышли на свежий воздух из арены. Кстати, судя по звукам, второй раунд разборок там уже начался.

— Очень, — заверил я их, прикидывая тем временем не слишком ли сильно я засиделся на этот раз в Тенедоме. — Передавайте большой привет своим повелителям. Кстати, не забудьте привезти мне рисунки с вашими магазинами. Я договаривался с Тахосом и Танутамоном, что как только они откроются, сразу пришлют мне картины с их изображениями.

В этот момент раздался оглушительный треск, тонкая деревянная стена здания арены проломилась и из нее вылетел иномирец, который грохнулся в траву. Я думал, что после такого полета он будет долго приходить в себя, но не тут-то было. Он вскочил на ноги, подтянул штаны и вновь побежал внутрь здания.

— Макс-Дориан, хочешь я схожу туда и выступлю на арене от нашей стороны? — нетерпеливо спросил Хорнборн.

— Не-а, — покачал я головой. — Пусть сами между собой отношения выясняют. Мне еще международных конфликтов не хватало. Идем в дом.

Оставив Джабара с Шапуром возле входа на арену, мы вчетвером пошли к дому. Бормотун добрался с нами почти до самых ворот, а затем вдруг сделал вид будто что-то вспомнил и потопал обратно к арене. Вот же засранец! Все-таки чем-то понравились ему эти скелеты!

— Может быть сегодня останешься на ночь? — спросила у меня Лакри, когда мы подошли к воротам. — Я тебе сказку на ночь расскажу… Хочешь?

Горячая волна прошлась по моему телу, и я уже даже открыл было рот, чтобы согласиться, но вовремя одумался. Вот же колдунья! Как она это делает, интересно знать?

— В другой раз, у меня дома срочные дела, — сказал я и потрогал рукой щеку, которую начало жечь огнем. Точно ее работа! Что это еще может быть?

— Ну смотри, — проворковала она и взяла гнома под руку. — Тогда может быть хотя бы прогуляемся еще немного? Смотри какой чудесный вечер…

— Разве что совсем немного.

Мы медленно пошли вдоль частокола в сторону реки, обсуждая сегодняшний прием, от которого у нас остались разные впечатления. Единственный, кто считал, что он не потратил время напрасно, само собой был гном.

Лакри вообще отнеслась ко всему довольно равнодушно, а вот я еще и остался в убытках. Мне-то теперь спортивный костюм нужно было покупать, золотые штаны и еще где-то золотые туфли раздобыть…

— Макс-Дориан, а можно мне тоже помощников завести? — спросил Хорнборн, когда мы закончили обсуждать вечернее торжество.

— В смысле? — я даже остановился от неожиданности. — Тебе их тоже из моего мира тащить, что ли?

— Зачем из твоего мира? Мне и эти сгодятся, местные. Я их из приезжих буду нанимать… — ответил он. — Они парни работящие, за эликсир горы свернут, а у меня в последнее время хлопот прибавилось, не успеваю за хозяйством смотреть. За ними еще приглядывать нужно, чтобы не начудили чего. Они же как дети малые… Вон только отвернулся, а они уже через забор к Лакри лезут…

Ну начинается! Вот только гастарбайтеров мне не хватало! Хотя… Определенная логика в предложении Хорнборна была. Сам-то он и правда за всем уследить не мог. Если я им головную боль в виде наших иномирцев подбросил, значит и в решении трудностей помогать нужно.

— Хорошо, набирай себе помощников, — махнул я рукой. — Только смотри за ними получше, чтобы они весь дом не растащили.

— За это не беспокойся, Макс-Дориан, — обрадовался гном и положил мне на плечо тяжелую как рельса руку. — У меня не забалуют!

— Договорились, — кивнул я. — И собаку тебе привезу, так уж и быть. Большую, как ты хочешь.

— Две собаки, — напомнил мне Хорнборн и показал на пальцах сколько это будет.

— Хорошо, две.

— А мне котика, — сказала Лакримоза.

— Вы совсем обалдели? Какого котика? — спросил я и посмотрел на наглую рыжую ведьму.

— Красивенького какого-нибудь, — ответила она как ни в чем ни бывало. — Желательно с зелеными глазками, как у меня!

Ну нормально? Вот и как это называется?

* * *

Судя по часам, которые стояли в комнате на моем столе, на этот раз я и в самом деле задержался. Меня не было почти час. За окном уже начало сереть, а судя по окружавшим меня звукам из-за стен, народ начал возвращаться из Белозерска.

Я взял в руки мобильник, который лежал на кровати и проверил звонки. Ого! Сразу шесть пропущенных! Дед звонил, Лешка и Алиса. Что это я им так срочно понадобился, интересно знать?

Первым делом я решил перезвонить деду. Мало ли что там у него случилось. Вдруг что-то со здоровьем или еще чего…

— Алло, Максим, ты где? — услышал я в трубке встревоженный голос деда.

— В «Китеже», в своей комнате сижу.

— А трубку почему не брал? Я тебе три раза звонил!

— Так я спал деда, а что случилось?

— Ты еще не знаешь? — в этот момент мне стало немного тревожно. — Мальчишку из вашей школы сегодня мертвым нашли. Недалеко от Старой площади вроде бы. Я за тебя волновался, звоню-звоню…

— Я же тебе еще утром сказал, что сегодня не приеду. В школе останусь, — сказал я ему, а сам тем временем уже вовсю раздумывал, кого это нашли мертвым?

— Мало ли, что ты сказал! У тебя семь пятниц на неделе… — пробурчал дед, но голос уже был добрее, чем в самом начале разговора. — Ладно, отдыхай тогда, спокойной ночи. И смотри там, не шастай нигде без дела!

— А кого нашли, не знаешь случайно? — спросил я.

— Не знаю, — ответил он. — Вроде бы пятикурсника какого-то… Чтобы из школы ни на шаг, понял?

— Договорились, деда. Спокойной ночи тебе.

Я отключился и начал звонить Нарышкину. Вот кто точно должен знать какие-то подробности. Он же мне, наверное, за этим и звонил!

Глава 8

Через пять минут после моего звонка, мы с Нарышкиным уже сидели на лавочке в школьном парке недалеко от общаги, где он делился со мной последними новостями. Причем мы с ним такие были