и тянут лапы, не доставая до его спины на какие-то пару сантиметров.

— Не шевелись, — шепнул Ян и почти бесшумно бросился вперёд. Остановившись за широким стволом он несколько минут ждал, что-то высчитывая в траекториях дронов, а потом активно замахал Гурию.

Тот быстро последовал за ним, стараясь повторить пройденный путь как можно точнее.

Выждав еще немного, Ян перебежал к следующему дереву, потом снова сделал Гурию знак.

Так, короткими бросками, они продвигались всё ближе к базе, прячась от ярких огоньков, мерцающих зеленым и красным. Они преодолели уже больше половины пути, и Гурий мог различить не только отблески антенн или антенноподобных железных палок, но и стоящие близко друг к другу длинные и широкие палатки, больше похожие на полноценные одноэтажные здания… но пожалуй, для очень низких людей. Только лоснящийся в электрическом свете материал говорил о том, что это не бетонные (или из чего сейчас делают дома?) строения.

Ян укрылся за крупным валуном и махнул Гурию, давая понять, что можно двигаться и ему. Тот поспешил преодолеть очередной отрезок пути, то и дело бросая быстрые взгляды на кружащие между деревьев огни. Он был уже почти у камня, когда ближайший вдруг завис и вспыхнул оранжевым, а через секунду раздался прерывистый гул.

Это совсем не было похоже на тревожную сирену, о которой рассказывали много страшилок — никаких оглушительных завываний, подобных волчьему вою, никаких ослепляющих вспышек, от которых не разобрать дороги… Но сомнений быть не могло. Их обнаружили.

Гурий метнулся в укрытие, то ли споткнулся, то ли бросился на землю и замер, прижавшись спиной к камню. Сердце, казалось, готово было остановиться.

Ян съёжился, обхватив руками голову и глядя перед собой расширенными от страха глазами.

— Всё пропало…Вас всех уничтожат…

Гурию казалось, что он одновременно и здесь, и не здесь. Как во сне, он словно раздвоился — один сидел рядом с Яном, под прицелом дронов, а другой смотрел на происходящее издали, сквозь стеклянную стену, через которую почти не долетали звуки, зато свет множества лампочек казался намного ярче.

“Была бы здесь тётя Люда… Может, она сейчас появится и спасёт нас? Она столько раз спасала человечество, разве сложно будет вытащить двоих?..”

Перед глазами поплыло от выступивших слёз, Гурий зажмурился и почти как наяву увидел силуэт мёртвого тела на дне оврага. А над ним мух… Нет, не мух — стаю ворон. Просто там, откуда он смотрит, настолько высоко, что птицы кажутся мухами…

“Она умерла, — голос в голове был каким-то чужим. Вроде как его собственным, но глухим и безжизненным. — Её больше нет”.

Гурий встрепенулся. Сжал ружьё так, что пальцы свело.

— Если будем бежать и отстреливаться… — начал было он, но Ян прервал его ударом кулака по земле.

— Бежать, отстреливаться? Не смеши, мы и так, и так трупы! И все в этом лесу, кроме зелёных! Разве что… Нет, чушь…

— Что?

— Говорю же, чушь, — зло огрызнулся Ян.

— Выкладывай сейчас же! — прошипел Гурий, задыхаясь от гнева. Так хотелось вмазать посильнее по чистенькой физиономии спутника, который решил напоследок выбесить его перед смертью…

В отдалении слышались голоса.

Ян шумно втянул воздух и, резко выпрямив спину, схватил Гурия за отвороты куртки. В его глазах горело что-то безумное.

— Хорошо, слушай, — сбивчиво зашептал он. — Ещё есть шанс спасти твоих друзей. — Но это ерунда, полная хрень, потому что ты в любом случае умрёшь. Я не хочу бросать тебя погибать одного. Вероятность успеха всё равно мала…

— Что ты несешь? Какая ещё ерунда, если можно остановить зелёных? Живо объясняй план!

На базе поднялась возня, загудело электричество. Было ясно, что осталось от силы минуты две-три, прежде чем их схватят. Или прикончат на месте.

— Дрон засёк только одного человека, понимаешь? — Ян выдавил эти слова поспешно, но с таким трудом, как будто каждое могло его задушить. — Только тебя. Если ты выйдешь и отвлечёшь внимание, я, возможно, ещё смогу скрыться, найти всех людей и повести их против зелёных.

Гурий прикусил костяшки пальцев, надеясь, что боль заставит мозг работать. Но мыслить было тяжело, так тяжело…

— Времени мало, говори — да или нет!

— Да, — выдохнул он. — Я скажу, где они.

Группа Людмилы, Бакира, Жанны и Георгия — вот и все, кто обитал в тайге. Все на расстоянии друг от друга, таком, что за пару дней не дойдёшь. Гурий уже не думал о том, что Яну не хватит еды, если он уже не застанет ближайшую из групп на месте. И что можно дать ему свою куртку и бежать самому, пока зелёные не поймут, кого засекли камеры. И что Ян вообще-то мог оставить его чуть поодаль и просто сходить на базу за отцом.

В мыслях Гурия было только то, что он всё-таки станет героем, пусть и не таким, как тётя Люда. И если есть хоть малейший шанс, что человечество спасётся и будет его помнить, то не такая уж это и дурацкая смерть.

Понадобилась минута, чтобы вкратце объяснить дорогу к поселениям от приметных мест — горы, реки, крупной расщелины, ещё одной реки. Ещё пара секунд — чтобы на прощание взглянуть на Яна, вытирающего глаза рукавом.

— Потом поплачешь, — буркнул Гурий и поднялся, вскидывая ружьё. Людей ещё не было видно, зато дроны медленно надвигались, мерцая электрическими огоньками, будто переговариваясь друг с другом: за этим деревом пусто, за этим тоже, давайте проверим за камнем.

Сбить бы напоследок хоть парочку…

За спиной раздался щелчок. Дуло пистолета или более современного аналога — что это ещё могло быть? — ткнулось ему в затылок.

— Ты мне солгал… — неверяще прошептал Гурий.

Ян судорожно вздохнул и на миг показалось, что его дрожащая рука опустится… Но он лишь поднял вторую, чтобы, поддержав запястье, придать руке твёрдость.

— Прости меня.

Выстрела Гурий уже не услышал. Впрочем, не услышал его и Ян — современное оружие работало беззвучно.

Виктор Иванович с размаху бросил на стол двух валетов:

— А мы вот так! Что на это скажешь?

— Скажу, что перевожу, — ухмыльнулась Ева, вытаскивая третьего из веера карт в руке.

Старик с досадой крякнул и почесал затылок, разглядывая свои карты. Судя по хмурому выражению лица, бить ему было нечем.

— Опять ты выиграла, — вздохнул он и сгрёб карты, чтобы перемешать их. — Ещё разок?

Ева покачала головой.

— Надоело. Пойду капканы проверю, может, кто-то попался.

— Да ты пару часов назад проверяла. Если и попался, то подождёт, куда денется? Или ты думаешь, в заячью ловушку угодил зелёный? Сиди и не дёргайся.

— Да не дёргаюсь я, — отмахнулась старушка и повернулась