с опиумом, семья ловко диверсифицировала поставщиков этой культуры и смогла воспользоваться разницей в ценах в разных местах: "Меня удивляет, что рынок риса в Шанхае застопорился, а в Калькутте он по-прежнему высок. Если вы обнаружите, что урожай в Китае в этом году не отличается высоким качеством, и учитывая, что цены в Маниле низкие, а в Нинбо - высокие, я надеюсь, вы будете покупать [филиппинский] рис". Независимо от того, о каком товаре шла речь - шелке или рисе - Сассуны уже на раннем этапе своей торговой истории поняли, что в большинстве случаев спрос будет на высокое качество. Много лет спустя, в двадцатом веке, попечители Трастового фонда сэра Сассуна Дэвида в Бомбее выделили скромную сумму в четыре тысячи рупий на работу по патологоанатомическому исследованию болезней рисовых культур в Северном Синде.

Несмотря на то, что фирма Дэвида переключилась на другие, более прибыльные товары, она продолжала заниматься своей основной деятельностью - торговлей текстилем: рубашками, шерстью, индиго и другими тканями, которые продавались в Каире, Бейруте, Алеппо и Багдаде. Применялись те же принципы: диверсификация поставщиков; избегание спекуляций, но если спекуляции преобладают, предлагать товар по высоким ценам; быть как можно более осведомленным о движении цен во всех местах; и, наконец, стараться не допускать растрат. Одной из трудностей, с которыми сталкивались торговцы хлопком, была попытка брокеров и агентов обмануть вес грузов. Недобросовестные агенты удаляли часть хлопка и увлажняли тюки, высохшие во время транспортировки, чтобы компенсировать это, в результате чего в конечном пункте назначения получатели жаловались, что не хватает 4-5 процентов веса. Агенты по продаже сорочки также увлажняли грузы, чтобы увеличить их вес. Когда один такой груз прибыл в Манчестер, фирма взяла убытки на себя, а не переложила их на своих клиентов. Их репутация была спасена, хотя это привело к упрекам среди братьев и шквалу сообщений о том, как важно иметь агентов и брокеров, которым можно доверять.

Когда семья находила надежных партнеров, они делали все возможное, чтобы те были довольны. "Я хочу, чтобы мы были абсолютно безупречны в отношениях с Ага Мухаммадом", - писал Абдалла Рубену. Ага Мухаммад Али был их главным поставщиком опиума в Персии и за несколько месяцев до этого заявил, что будет вести дела только с Сассунами. Абдалла посоветовал Рубену писать торговцам в Персидском заливе и Персии, чтобы наладить более прочные отношения, а когда тот пожаловался на трудности с персидским языком, Абдалла посоветовал ему избегать сложных слов и заверил его, что чем больше он будет писать, тем лучше будет владеть персидским. Способность торговать в разных местах и использовать разницу в ценах давала семье значительное преимущество на рынке. Поручение из Гонконга в Шанхай на покупку рубашек могло относиться практически к любому товару:

Цены на сорочку на вашей стороне [Шанхай] очень хорошие, и мы надеемся, что вы сможете продать то, что вам доставили, и, учитывая наши затраты, мы сможем получить хорошую прибыль. Продавайте в Тяньсине [Тяньцзине], даже если мы не сможем покрыть агентское вознаграждение....В Нинбо цены высокие и, возможно, мы сможем заработать 8% на продажах. Другими словами, когда вы видите, что цены на вашем рынке ниже, чем в Нинбо, не продавайте, подождите и не отправляйте туда груз, чтобы мы не несли двойных транспортных расходов, и продавайте, когда увидите прибыль.

Когда цены падали повсеместно, эти принципы не могли превратить убытки в прибыль, но они, по крайней мере, помогали смягчить их. В переписке то и дело возникал вопрос о достоверности информации, которую братья получали от своих торговых источников. Один из сыновей Дэвида советует другому не доверять информации, поступающей от английских торговых домов, на том основании, что они пытаются продвигать свою собственную торговлю и поэтому на них нельзя полагаться. Когда агентам удавалось подтвердить источник или цену товара, их быстро доставляли в один из домов Сассунов. Предполагалось, что каждый филиал должен был мгновенно писать остальным, чтобы сообщить последние новости. Почти ежедневно письма переправлялись на кораблях, идущих из одного порта в другой, и как только корабль причаливал, посыльный спешил с мешочком, в котором находилось письмо, к адресату. В более поздние десятилетия телеграф использовался для передачи информации о ценах, но редко - о стратегии покупки или продажи.

Один из наказов Давида своим сыновьям повторялся почти в каждом письме: Стремитесь к получению прибыли. Он велел своим сыновьям отдавать предпочтение качеству, поскольку на него всегда будет спрос, а потенциальная прибыль будет больше. Он был пунктуален в передаче своих приказов сыновьям о торговле и праведен в своем гневе, когда его указания не выполнялись. После того как Сулейман купил шелк не того сорта, Давид в ярости написал ему: "Ни один из этих материалов не годится для продажи. Возможно, ты сделал это для того, чтобы я больше не просил тебя ни о чем. Вам придется принять любую предложенную цену". Его микроменеджмент касался в основном сделок и назначений в филиалах семьи. В одной из записок он приказал Сулейману: "Продавай опиум из Патны по 758-760 рупий за сундук, если услышишь, что цены в Шанхае поднялись, проси более высокую цену за сундук", и далее перечислил, что именно он должен купить, в каких количествах и по какой цене, а также в каком городе. Только в отношении опиума он позволил сыну некоторую свободу действий: "Если ты купил больше опиума, не беспокойся".

Конфликты между членами семьи были неизбежны, и , как главнокомандующему, Дэвиду предстояло разбираться и залечивать раны. В этом он в основном преуспел, но к концу 1850-х годов он почувствовал растущую вражду между своими сыновьями, не в последнюю очередь между теми, кто работал в таких суровых местах, как Шанхай, и теми, кто наслаждался более мягкой жизнью в Лондоне. Одна из таких размолвок произошла между старшим, Абдаллой, и четвертым сыном, Рубеном, из-за противоречивых торговых стратегий и претензий Абдаллы к тому, что Рубен не справлялся со своими обязанностями, что стоило фирме денег. Каждый из сыновей Дэвида, хотя и был предан фирме и авторитету отца, все больше нуждался в союзниках внутри семьи, особенно когда они были удалены от центра принятия решений в Бомбее. Сулейман, раздосадованный тем, что находится далеко от дома, завязал тесные отношения со своими двоюродными братьями. Один из них написал ему из Бомбея, чтобы поблагодарить за дружбу и заверить: "Когда вам что-нибудь понадобится из того места, где я нахожусь, попросите меня в нескольких строках, и я исполню это с величайшим удовольствием".

 

ХЛОПОК И ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА В АМЕРИКЕ

Династии строятся не только на инновациях, упорном